преуменьшайте свои заслуги, господин Григорий, — без толики порицания и тем более похвалы, произнёс Каратос.
— Я знаю, что без моего вмешательства, вчерашнее сражение наверняка бы обернулось иначе, — даже не пытаясь бахвалиться, ответил Гриша. — Собственно оно вообще не имело бы смысла, — добавил он, на что Вальт, еле сдерживаясь, подумал:
— Ага! Щас прям! Зазнавшийся холоп! Да как его светлость вообще тебя терпит! — В этот момент, куда более прозорливый Вайл, также стоявший рядом, положил ему руку на плечо и отрицательно покачал головой, на что Вальт лишь изумлённо уставившись на него, подумал, — они, что совсем слепы? Он ведь обычный парень с улицы! А они… — свою мысль он так и не успел закончить, её прервал Каратос, сказав:
— Я рад, что вы не впадаете в необоснованное уничижение своих заслуг. Но на счёт вашего предложения подождать, мне от чего-то кажется, что вы ошибаетесь.
— О чём я как раз только что и сказал, — немного усмехнувшись и разведя руками, ответил командующему Григорий, подумав, — и зачем он юлит. Нет, чтобы прямым текстом сказать, что его беспокоит, а он ходит вокруг да около. Жопу здесь заставляет морозить!
— Да, вы правы, — с расстановкой, медленно выдыхая и явно о чём-то размышляя, произнёс Каратос. — Не буду ходить вокруг да около, — продолжил он, — меня беспокоят их баллисты. Если это то, что мы думаем, то у нас серьёзные проблемы. При малейшем желании эстанцы в хлам смогут разнести наши стены.
— А вот про это я что-то позабыл, — недовольно подумал Гриша. Направив небольшое количество внутренней энергии в глаза и вглядевшись в глубь эстанского лагеря, он заметил, как там во всю шла работа по сборке, неких устройств, очень похожих на огромные арбалеты. — Блядь! — Невольно промелькнуло у него в голове. Дело мгновенно приобрело весьма паршивый характер. Теперь кратковременное затишье, которое царило почти сутки, начало намекать на предстоящую бурю. И данная перспектива совершенно была не по вкусу Григорию.
Внимательно осмотрев вражеский лагерь, насколько позволяла местность, парень пришёл к весьма неприятному умозаключению. — Пробиваться до баллист боем не получится, а открывать портал в центр лагеря, смертельно опасно, если вообще выйдет. — Размышляя так, Гриша параллельно, прикидывал, альтернативные варианты атаки вражеской армии и обороны против неё. Но всё, как бы ему не было неприятно, сводилось к баллистам.
— Господин Каратос, — неожиданно обратился Гриша к командующему, решив сразу же озвучить, только что пришедший ему в голову вопрос, — а на какое расстояние бьют баллисты?
— Даже такой элементарщины не знает придурок! — Еле сдержавшись, чтобы не брякнуть это вслух, подумал Вальт, который и сам не знал ответа на заданный вопрос. В тоже время командующий, почесав подбородок, ответил:
— Ну… тут всё зависит от того, что за снаряды и что за баллисты. — Чуть помолчав, он продолжил, — обычные баллисты, без каких-либо усилений или чар, для нас не представляют опасности. Они бьют от силы на полкилометра. Но я сомневаюсь, что эстанцы, столь глупы, поэтому у них либо зачарованные баллисты, либо снаряды.
— Или и то и другое, — пробубнил себе под нос Гриша.
— Совершенно верно, — грустно протянул командующий.
— Но ваша светлость, вы так и не сказали, насколько далеко бьют усиленные магией баллисты, — вопросительно глядя на Каратоса, произнёс Григорий.
— Да точно, — было начал герцог. — Но тут сложно дать однозначный ответ… — продолжил он несколько неуверенно.
— Назовите максимальную дальность, которую можно ожидать от них.
— Хм, — задумчиво хмыкнув, командующий почесал свою бороду, а затем ответил, — максимум два километра.
— Хрена себе! — Подумал Гриша, что явно отразилось на его лице, от чего Каратос добавил:
— Но это максимальная дальность, которую вообще можно добиться известными мне заклинаниями. — Пару секунд помолчав, он добавил, — если честно, я сомневаюсь, что они обладают столь внушительным арсеналом чар и зачарований.
Григорий внимательно осмотрел местность, простирающуюся перед ним. Особое внимание он обратил на северо-запад от города. Почти сразу его внимание привлекли солдаты, которые там что-то строили. — Понятно, значит вероятней всего, они ударят по северо-западным стенам, — произнёс он, кивнув, в направлении, где велось строительство.
Каратос, проследив взгляд своего собеседника, тут же ответил, — согласен, очень вероятно, что там они и займут позиции.
— Насколько проблемно будет поразить их со стен?
— Крайне тяжело. Это всё же не в толпу людей кидать заклинания. А они наверняка постараются максимально качественно спрятать баллисты за укреплениями.
— Отвратно получается, — почесав небольшую бородку, которая выросла за последние дни, протянул Григорий, старательно перебирая варианты, которые приходили ему в голову касательно данной ситуации. Но действительно дельные идеи не торопились посещать его. А единственное, что мозг услужливо выдавал, было перевести сражение в черту города. Всё же у Гриши был уже не маленький опыт ведения боя с большим количеством противников на относительно узких городских улочках. С другой стороны он вполне обосновано считал, что данный вариант можно рассматривать лишь как совсем крайний случай. Тем более парень заведомо не знал, на что способен и к чему стремиться противник, от чего не исключал, что тот может попытаться сравнять с землёй весь город.
— Согласен, но что нам делать…? — Произнёс Каратос, через полминуты, повисшего молчания.
Григорий с радостью бы ответил на заданный вопрос, но пока и сам не знал на него ответа. Поэтому продолжил молчать, уже куда внимательнее изучая вражеский лагерь и пытаясь найти уязвимые места.
Видя, что его собеседник и сам не знает ответа на заданный вопрос, Каратос печально вздохнув, произнёс, — понятно. Видимо всё же придётся отступать вглубь города. — Гриша посмотрел на него и немного подумав, ответил:
— Прошу прощения ваша светлость, но видимо других вариантов у нас нет.
* * *
Возведение укреплений у эстанцев заняло около двух дней, но оно того стоило. Два ряда сложенных из брёвен стен, расположенных на расстоянии одного метра, между которыми была насыпана земля, гарантировали, что противник не сможет уничтожить их быстро даже осадными заклинаниями. Чтобы прикрыть орудия от навесных снарядов, была возведена деревянная крыша, из тщательно пропитанных водой досок, которые теперь были покрыты толстой изморозью. Естественно, долговечность такой постройки была под огромным сомнением, но она и не требовалось, главное заключалось в том, что сооружение спокойно могло выдержать несколько огненных шаров.
