Вероника. Сегодня я буду вашим официантом. Готовы сделать заказ?
Улыбаюсь еще шире. Симпатичная девчонка. Интересно, есть у неё кто-нибудь? Надо будет номер взять.
— Очень приятно, Вероника. Нам по коктейлю, — наугад перечисляю напитки и попадаю в цель.
Во всяком случае, протестующих исправлений ни от кого из группы не слышу. Вероника перечисляет заказ.
— Сейчас подойдёт ещё один человек. Ему просто чёрный кофе и стакан холодной воды без газа. Спасибо, Вероника, — снова улыбаюсь, с наслаждением отмечая яркий румянец, вспыхнувший на её щеках.
Номер телефона я сегодня определённо получу. Провожаю девушку взглядом, отмечая хорошую фигуру, длинные ножки, узкая форменная юбка обтягивает аппетитную попку.
— Глеееб, — тянет моё имя и вклинивается в мои мысли Снежана, — у тебя же есть девушка. Катрин, нимфа с третьего курса. Я её знаю — И голос такой довольный, как будто подловила меня на горяченьком и теперь я в её руках. Уж не думает, что сможет шантажировать меня?
— Откуда ты всё знаешь, Снежка? — зло ухмыляюсь и перевожу взгляд на фею. — Любопытство — это порок, практикантка Нестерова. Мы здесь мою личную жизнь обсуждать будем или как? Если хочешь, можем и твои отношения обсудить, — подмигиваю ей, давая понять, что мне всё равно, знает или нет.
Снежана сердито сжимает губы и обиженно отворачивается. Не люблю, когда лезут в мою жизнь. Кручу кольцо на пальце, пытаюсь успокоиться. И понимаю, что камень изменил цвет.
— Так, народ. Камни проверьте. Что-то не то.
— У меня был синий, — отвечает Яра, — ребят, кажется мы очень удачно зашли в кафе. Прорыв.
— Где носит нашего наставника? Что нам делать? — растерянно смотрит на своё кольцо Снежана, — мы можем вступать в бой или нам ещё нельзя, пока полный инструктаж не провели?
Ярик молча обводит взглядом зал, битком набитый отдыхающими людьми и веско замечает:
— Можно, нельзя. Придётся брать ответственность на себя. Нельзя допустить, чтобы невинные пострадали. Яра, на счёт три накладываем иллюзию. Прорыв канализации вполне подойдёт.
— Поняла.
— Я начну всех выводить, как только иллюзия сработает, — реагирую я, рыская глазами по залу, — Снежана ты со мной.
Как только всё решено, начинаем действовать. Эльфы слаженно складывают руки в жесте иллюзий и отпускают её. Хорошая работа. В воздухе моментально повеяло нечищенным санузлом.
— Снежка, погнали, — поднимаюсь и кричу во весь голос, — эвакуация! Покидаем помещение! Прорыв коммуникаций!
Присоединяется фея и люди наконец начинают реагировать. Мы провожаем их к дверям. Но, кажется, слишком поздно.
Лампы на потолке начинают взрываться. Одна за одной. Посредине зала, прямо на полу проявляется чёрное пятно — предвестник прорыва. Люди выходят слишком медленно, их пугает полумрак. Прибегаю к экстренным мерам — активирую Зов Крови и направляю всю свою жажду на посетителей. Их охватывает паника жертвы перед хищником, но эта паника гонит их дальше — на свободу, на улицу. К спасению.
Наконец последний человек вылетает и мы остаёмся одни с намечающимся прорывом. Сканирую вздувшийся пол — облегчённо выдыхаю.
— Погнали ребят, уровень один, не больше. Тварь мелкая. Приготовьтесь.
Снежана и здесь вставляет свои капризные пять копеек:
— Чего раскомандовался? Разве тебя назначили старшим?
— Потом будете выяснять отношения, сейчас вылезет. Глеб прав, Снежана. Готовься, — вмешивается Яра.
Пол вздувается нарывом, идёт трещинами, пульсирует. Секунда…громкий треск открытия прорыва. Чёрная тень выползает из дыры, медленно формирует свой облик. Слабенькая нечисть. Более мощный демон сразу бы вылез в телесной оболочке. Значит проблем с изгнанием не возникнет.
Перемещаюсь к тени и накладываю на неё печать Соломона, запечатываю ей путь обратно. Тень ревёт и машет в воздухе длинными лапами. Звенит тетива — Яр пускает стрелу в тень, запуская обратную метаморфозу. Снежана атакует зелёной молнией, которая сковывает тень, лишая её скорости. Яра вступает в бой последней. Лунный лук звенит тетивой и тень замирает на месте
— Cineres facti, — хором произносят эльфы заклинание уничтожения.
Разливается сияние чистого света. Оно подбирается к замершей тени и сжигает её. В воздухе кружат клочья пепла — всё, что осталось от твари первого уровня.
В тишине кафе раздаются жидкие аплодисменты:
— Молодцы, первая группа. Последнее испытание пройдено. Теперь вы официально зачислены в практиканты.
Возле дверей стоит Саша и довольно улыбается.
Глава 3
Ника.
Мне кажется, что я просто сплю. Потому что в реальности такое не может происходить! Я простая студентка, не могла всё это видеть, ведь другие не видели! Они просто убегали из кафе!
Нет! Нет! Нет!
Щипаю себя. Больно! В голову приходит мысль, почему все всегда щипают себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Читала про этот феномен как-то!
Ой, и о чем я думаю! Сейчас вообще не до этого!
Итак, в кафе, где я работаю, два остроухих эльфа, фея Питера Пена… и неизвестное мне существо (а как их по-другому называть?), которое выглядит как человек, но передвигается молниеносно — на такое ни один знакомый мне человек не способен. А вон и еще один чувак привалил. Стоит у дверей скромненько, лыбится и наблюдает за всем происходящим! Только что появился. А, поняла! Это тот, для которого они заказывали кофе и воду. Чудная компания!
Кому расскажешь, не поверят. В психушку позвонят и будут правы, я бы также сделала.
Может от этого дыма, газа, вони как вообще это называть? В общем от всего этого у меня галлюцинации?
Сижу под барной стойкой и не дышу лишний раз, даже моргать опасаюсь. Вдруг очередная тень полезет прямо перед носом?! Вроде всё закончилось, что мне теперь делать? Ждать, когда они уйдут, потом самой сваливать? Страшно, очень страшно…. Как мне теперь вообще приходить сюда на работу?! Эти сцены навсегда теперь будут у меня перед глазами.
Раздаются громкие хлопки, выглядываю — это тот чувак, что наблюдал за всем в дверях, хлопает в ладоши.
— Молодцы, первая группа. Последнее испытание пройдено. Теперь вы официально зачислены в практиканты.
Практиканты чего?
— Вы отлично справились! — Продолжает мужик. — Помните, что вы — одна команда. Если вы будете действовать слаженно и выполнять указания того, кто принимает решение первым, то станете непобедимыми. Важно избегать ссор и не пытаться перетягивать одеяло на себя. В любом коллективе со временем появляется лидер, и это естественный процесс. Но только тот лидер, который будет прислушиваться к мнению своих коллег, сможет привести команду к успеху.
Все остальные переглядываются и как будто едва заметно кивают друг другу.
— Остался вопрос, что будете делать вон с той любопытной девчонкой, что сидит под барной стойкой?
Черт, черт! Это он про меня! И как заметил?
— Выходи, не бойся, — слышу голос
