домика. Убрал коврик, под которым располагались знаки, положил в один ритуальный круг — бинт, в другой — облик Теневого Стража.
Как раз к вечеру ритуал должен завершиться. Правда, чем выше ранг облика, тем дольше идет процесс, так что на серебре-золоте нужно будет выделять куда дольше шести часов.
Вечера я дожидался спокойно и в комфорте. Поиграл в игрушку, отрабатывая борьбу с монстрами с помощью мышки и клавиатуры. Сходил на появившееся стрельбище, где выпустил из личного автомата рожок в мишень за сотню метров. Затем — снарядил два рожка, расписался в журнале за выданные патроны и повесил автомат на плечо. Хотя против некоторых монстров невероятно острый нож был эффективнее автомата, я надеюсь, псы до такой степени не эволюционировали.
Кстати, искатели могут сдать автомат на чистку и получить обратно через пару часов. Головной боли — минимум, а хорошего настроения — вагон. Если бы я его еще и чистил после каждого похода на стрельбище, я бы с такой частотой туда не ходил.
Взял себе рацию, захватил прокачанный до девяти единиц железа облик и предупредил, что отправляюсь на задание.
На этот раз взлетал прямо с базы. Окутался незаметностью, призвал меч и запрыгнул на него, обволакивая артефакт Ци. Потребление энергии разом увеличилось, и я чертыхнулся — в таком темпе у меня есть минут двадцать полета, после этого нужно будет снижаться и медитировать или ждать, пока даньтяни сами наполнятся.
Но за двадцать минут долететь должен.
Я взлетел повыше… И увидел, как одна из недавно установленных на базе камер повернулась вверх, отслеживая меня.
Ну нет! Не говорите, что меня видно через электронику!
Развернулся, полетел над крышей. Камера все еще следовала за мной, либо ведома оператором, либо реагируя на движение.
Черт. Неприятно… Но лучше сейчас узнать про ограничение своей техники, чем потом и весьма внезапно.
Кстати, а на пятом полицейском участке были камеры? Наверняка были. И когда я забирал оттуда пистолеты и патроны, электричество еще работало.
Но с другой же стороны, меня не ищут и никто ничего не говорит. Выходит, никто не смотрел записи. Может, вообще не заметили пропажу оружия.
Пока был на базе, накачал новой музыки взамен старой. Правда, сейчас ее слушать не стоит: только недавно отучился ходить по улице без наушников и начал внимательно слушать, что происходит вокруг. Конечно, приятно лететь куда-нибудь под звучные ремиксы, но только пока ветер не начнет трепать шнур наушников. Или пока не пропустишь чей-нибудь истошный крик, намекающий на интересное. Поэтому музыкой себя развлечь не получилось.
Правда и заскучать не вышло.
Несколько раз видел прохожих, прижимающихся к стенам домов. Город жил своей пугливой и опасливой жизнью: седой старик, сидя возле сдвинутого на обочину автомобиля, наполнял бензином бутылку. Вон там идут двое, в четырех шагах друг от друга, держат в руках «Калашниковы». Что интересно — не в камуфляже, а в обычной «горке», разве что с защитными щитками на руках, голенях и с защитой на локтях и коленях. Держатся уверенно, и не поймешь, либо военные, одетые по гражданке, либо — гражданские, разоружившие военных.
Под незаметностью с воздуха замечал гораздо больше, чем из военной машины. Например, куда чаще видел обглоданные костяки.
Чаще замечал Кошмаров. Подвижные ловкие твари прятались на крышах, в парковых кустах. На моих глазах змея длиной с локомотив медленно и лениво заползала на балкон второго этажа.
Пару раз я видел лежащие тела, а рядом — пирующих тварей. Оба раза снижался и метал в Кошмаров кинжал с приклеенным к нему семенем орса. Возиться с похоронами тел было недосуг, но и не требовалось — орсы перерабатывали и человеческие трупы. Обе пилюли я положил в нагрудный карман — вручу нуждающимся, или скупщику в Школе отдам.
Интереса ради завернул к супермаркету возле дома, где впервые увидел некра. Было интересно, действительно ли из магазинов выгребают все подчистую, или фильмы про апокалипсис преувеличивали.
Долетев до входа, спрыгнул с меча.
Магазин выглядел плохо. Разбитые стекла, перекошенная, лишенная ручки дверь висит на одной петле (по второй чем-то долго лупили — косяк в сколах). На стене рядом с окном четкий отпечаток окровавленной ладони.
На неприметность я надеяться не стал: выдернул из ножен кинжал, крутанул в руке и захрустел подошвами по стеклу.
Внутри было сумрачно. Пол щедро украшали бурые брызги. Возле корзинок валялся вывороченный кассовый аппарат. Ни живых, ни мертвых, и ничего полезного, вроде действующего телефона. На полках оставались товары: бытовая химия, крупы в упаковках, приправы и специи. Вот туалетной бумаги, как и влажных салфеток, бумажных полотенец я не нашел. Кто бы не посещал это место, выгребать все подряд он не спешил.
Дошел до алкогольного отдела. Вот здесь уже точно кто-то побывал: там, где было крепкое и дорогое пойло, теперь были пустые места. Рядом обычно располагались энергетики, но теперь здесь практически ничего не осталось.
Открыл холодильный шкаф, увидев знакомую этикетку. Увы, банка пива оказалась гадостно теплой, и, поколебавшись, я поставил ее обратно.
К холодильникам с продуктами даже подходить не стал — если в остальном магазине просто неприятно пахло застоявшимся воздухом и порченными овощами, то оттуда накатывали волны настолько едкой и удушливой вони, что перехватывало дыхание.
Осмотрел коробки на складе. На части коробок только картон вскрыли, чтобы глянуть, что внутри. Часть распотрошена, часть наверняка прямо в коробках и вынесли.
В общем, в магазинах еще осталось, что скушать и выпить, но этого точно не хватит надолго.
Я запрыгнул на меч, поднялся до шестого этажа на крейсерской скорости добрался до нужно адреса.
До двора с собаками оставалось пролететь сотню метров, но фигуры раскабаневших псов бросились мне в глаза уже отсюда. Самый крупный Кошмар дорос до размеров гималайского медведя, остальные были заметно мельче. Сейчас стая из семи собачьих морд вальяжно развалилась возле подъездной двери, искореженной мощными ударами.
Достал монокль. Артефакт не стал артачиться и выдал подноготную вожака.
Скальный пес.
Проживший шесть десятков лет Кошмар.
Ловкость: 35
Сила: 51
Живучесть: 180
Скорость: 40
Обнаруженные навыки:
— Вой
Обнаруженные особенности:
— Крепкая шкура
Вердикт: живучий вожак.
Характеристики остальных были в разы слабее.
Скальный пес.
Молодой Кошмар
Ловкость: 16
Сила: 18
Живучесть: 34
Скорость: 20
Навыков и склонностей не обнаружено.
Вердикт: мясо для орса.
До накрывшего город Кошмара и обычные бродячие собаки представляли для людей серьезную опасность: сколько ходило видео, где псы нападают на ребенка, девушку, старушку. Только если для обычных псов это было
