вместе с рельсами с обеих сторон ограждала высоченный бетонный забор.
— Это ещё что такое? — спросил я. — Зачем эта стена?
— Тут дикие земли, — объяснил дядя. — Стена защищает нас от ракшасов, которых полным-полно вокруг.
Слова эти стали очередным катализатором воспоминаний, из которых я узнал, что в этом мире тоже не всё в порядке с энергетической структурой. Из-за частого использования магии нередко встречались всевозможные аномалии, в том числе бреши, ведущие на так называемые «нижние слои». А ещё здесь, как и у нас, случилась великая война между сильнейшими заклинателями, только было это уже давно и не имело фатальных последствий.
— В общем, что я тебе могу сказать, Вячеслав, — наставлял меня дядя. — Не кути, не пьянствуй, учись прилежно, уважай старших. Сергей Васильевич и так старается ради тебя, оплачивает твою учёбу. Ты не должен опозорить его и свою матушку.
— Хорошо, — ответил я.
— Если будешь хорошо учиться, тебя могут взять в какую-нибудь контору или даже министерство, начнёшь зарабатывать, свести самостоятельную жизнь без всякой опеки. В какой-то степени я тебе даже завидую. У тебя всё впереди. Но, как говорится, о репутации надо заботиться смолоду… — тут дядя замолчал и стал всматриваться в даль, а потом резко вдавил тормоз.
— Что случилось? — спросил я.
— Плохи дела. Похоже, стена проломлена. Ракшасы здесь.
— Ракшасы? А, понял, — я тоже увидел вдали какие-то фигуры. Среди них наблюдалась одна огромная. — И что дальше? Мы проедем?
— Не знаю… Нет, лучше не рисковать. Непонятно, сколько их. Если б ты был сильным владеющим, тогда другое дело, а сейчас нет. Вернёмся и подождём, пока дорогу расчистят.
— И долго ждать?
Дядя ответить не успел. Позади нас раздался треск ломающегося бетона, и на дорогу выскочило что-то огромное, серое. Путь назад был отрезан.
Глава 2
— Сиди в машине! — приказал дядя и выскочил на улицу.
Его облепили каменные пластины, а в ладонях появилась массивная каменная алебарда. Он владел чарами земли и намеревался сразиться врукопашную с огромным существом, перекрывшим нам путь к отступлению.
Монстр был ростом в три сажени* и напоминал огромную гориллу с непомерно большой головой. Его серая кожа казалась каменной, могучие передние конечности оканчивались тремя когтями, а длинная пасть с тяжёлой нижней челюстью ощерилась острыми зубами. Мелкие глаза источали красноватое свечение.
С противоположной стороны к нам ковылял ещё один такой же, а перед ним бежали более мелкие прямоходящие твари. Сидеть в машине я, понятное дело, не собирался. Дядя сам со всеми не справится, а мне как раз не помешает испробовать навыки в деле.
Дядя набросился на серого монстра, и каменная алебарда обрушилась на зубастую морду. Хотелось надеяться, что с этим существом он совладает. Я же пока займусь остальными.
Вылезаю из машины, вхожу в подпространство и жду, когда существа подберутся поближе. Вряд ли удастся эффективно управлять праэнергией и на расстоянии более ста шагов. Раньше я мог, а сейчас — не уверен, а надо, чтоб наверняка.
Мелкие существа при ближайшем рассмотрении оказываются не такими уж и мелкими — более сажени ростом. Они напоминают уродливых людей, причём уродства их весьма разнообразны. Некоторые монстры — тощие, у других пузо пучится, у кого-то две руки, у кого-то — три. Рожи искорёженные, рты огромные. Единственное, что их всех объединяет — серая, будто каменная кожа.
Моя цель — убить этих тварей как можно скорее, не дав им приблизиться, а самый быстрый и эффективный способ прикончить противника — изменить структуру его тела, чтобы плоть расплавилась или кровь застыла в жилах в буквальном смысле слова. Проверяю, насколько мне это под силу. Требуется некоторое время, чтобы сосредоточиться на энергетике одного из существ, и первый человекоподобный монстр валится замертво, не добежав до меня шагов десять. За ним падает второй. Их кровь затвердела, что привело к мгновенной гибели.
Третий прямоходящий ракшас шлёпается на асфальт с застывшей кровью. А вот четвёртый оказывается совсем близко, и я не успеваю с ним ничего сделать. Создаю широкую энергетическую волну. Она отшвыривает его прочь вместе с последним побежавшим существом.
Огромный монстр совсем близко. Бью ему в нос направленной волной. Существо останавливается и трясёт мордой. Пробую сделать каменной его кровь — не выходит. Зверь слишком сильный, его духовное тело более плотное, чем у мелких, что создаёт надёжную защиту. На её преодоление требуется много времени, которого нет.
Монстр делает два шага вперёд и опять получает по носу энергетической волной. Затем использую то, что у нас называлось «удавкой». Манипулируя подпространственным «киселём» с помощью рук (это позволяет более тонко управлять моей внутренней энергетикой для лучшего воздействия на окружающие объекты), уплотняю его вокруг его головы монстра и начинаю сжимать.
Существо останавливается, мотает мордой и бьёт лапами по своей башке, пытаясь избавиться от непонятного давящего ощущения в области черепной коробки. Я же, удерживая сконцентрированную энергию в нужных точках, продолжаю затягивать удавку. Тварь ревёт от боли, но высвободиться не может. В какой-то момент здоровенная голова лопается, как спелый арбуз, и вокруг разбрызгивается тёмная жижа.
Остаются два выживших мелких. Но один даже подняться не может — энергетический удар оглушил его, а возможно, и все кости переломал. А вот второй встаёт и направляется ко мне с завидным упорством. Воздействую на его структуру тела, потом — на второго, и оба подыхают.
Дядя тоже победил своего противника. Когда я обернулся, он как раз раскроил голову валяющемуся на асфальте существу здоровенной каменной алебардой.
Увидев валяющихся на дороге монстров, дядя подошёл к ним и потыкал алебардой, чтобы убедиться, что они мертвы.
— Разрази меня Нергал! Вячеслав, это ты их убил⁈ — его изумлению не был предела.
— Да, неохота ждать у моря погоды. Поехали дальше. Надеюсь, эти последние.
— Но… как ты это сделал? Чтобы убить такую здоровую тварь, нужна нешуточная сила. А эти… они просто сдохли? Что с ними? — дядя присел на корточки и стал осматривать человекоподобного ракшаса, ища повреждения.
— У меня свои секреты, дядя. Думаю, нам не стоит здесь задерживаться. Поехали.
— Ты прав… Пошли в машину. Надо проскочить этот участок и предупредить охрану, чтобы ворота закрыли.
Мы вернулись в машину и двинулись дальше по белой от слепящего солнца дороге.
На обочине стоял седан с открытыми дверями, посреди проезжей части валялись грузовик, старая колымага, а чуть дальше — ещё один седан. Все они были измяты, исковерканы, изрезаны огромными когтями здоровенной твари. Дядя останавливался возле машины, и мы пытались найти выживших, но каждый раз возвращались ни с чем.
Разорванные человеческие тела
