одновременно держать щит и уворачиваться от лап озверевшего от ран лося, у меня не получалось. К тому же, постоянно приходилось выбирать нити энергии, которые можно было использовать для магии, внутри своего тела. Чем глубже мы заходили в прорыв, тем больше магических каналов отказывалось мне подчиняться.
Когда мы дошли до видимого ему одному рубежа, Остафьев скомандовал привал.
Устало сев на промороженную землю, я огляделся. Отряд, который час назад казался мне непобедимым, выглядел ужасно. Много раненых, одежда потрёпана, лица уставшие.
— Тяжёлый прорыв, старый слишком, — рядом со мной на корточки присел Тимофей, — вы продолжите дорогу? — спросил он, нахмурившись. — Не ожидал, что будет настолько трудно, — признался он с горечью в голосе. Один из его бойцов погиб. У Богданова было уже пятеро безвозвратных. Зато люди Араслана, несмотря на преклонный возраст, дошли все.
— Продолжим, — я твёрдо посмотрел на Остафьева. Не было смысла на полпути разворачиваться обратно.
— Что же, тогда нам пора отходить, — он кивнул головой на ребят Богданова, некоторые из которых уже с трудом сидели. Прорыв активно пил из них энергию, и с каждой минутой было всё труднее удерживаться на ногах.
Остафьев встал и коротко скомандовал своим бойцам. Те, поднявшись на ноги, стали помогать подняться «ученикам». Когда всех собрали, Остафьев окинул взглядом мой отряд, который должен был дойти со мной до конца.
— Мощно, — резюмировал он, — удачи, парни!
После этого, не говоря больше ни слова, резко развернулся и повёл за собой бойцов обратно на базу.
— Пять минут сидим и двигаемся дальше, — Араслан взял на себя командование.
— Подожди, — попросил его я, — пусть все подойдут поближе.
Он сурово взглянул на собравшихся и кивнул, как бы подтверждая мои слова. Народ подтянулся ко мне. Прикрыв глаза, я через браслет подал энергию в кольцо истинного света. Нас окутал молочный купол.
— Ух… — выдохнула целительница и села рядом со мной прямо на землю, — обалдеть, парень. Да ты полон сюрпризов!
Внутри купола магия из тела совершенно перестала вытекать. Я уже привык к давлению прорыва и к этой тянущей боли, которая сопровождала потерю магию. А тут — как отрезало! Насколько же легче стало!
— Долго сможешь этот купол продержать? — решил уточнить Павел.
— Он почти не тратит энергию. Минут десять-пятнадцать.
— Отлично! Тогда отдыхаем пятнадцать минут. Всем перекусить, и делаем рывок, — распорядился Араслан.
Какое-то время я сидел молча, наслаждаясь тишиной и покоем, приходя в себя. Потом покосился на целительницу, которая лежала рядом с блаженной улыбкой.
— А вы умеете феромоны выпускать? — поинтересовался у неё негромко. Лучше уж думать в такие моменты на отстранённые темы, так как-то легче.
— Феромоны? Конечно! — Её удивил мой вопрос.
— Они на сколько человек сразу действуют?
— На одного, — Нино удивлённо приподнялась и опёрлась о локоть, — выбираешь жертву и воздействуешь на неё. Для этого сначала надо настроиться, человек должен тебе нравиться. Это… как оно… индивидуальное воздействие!
— А на группу никак? Нет таких способов?
— На группу… На группу можно. Но это ведьмины способности.
— Чего? — выпал я в осадок. — Ведьмы?
— А чему ты удивляешься? А, да, такое в школе не проходят. Что ты знаешь о силе целительниц?
— Ну… у них тоже есть магические ранги и плюс уровни целителей. Я так понял, эти уровни не зависят от рангов. По-моему, от одного до девяти, — припомнил я то, что объясняла мне Екатерина Игоревна.
— Неплохо, — похвалила меня Нино, — первый уровень целителя — это когда в тебе есть крохи нужной энергии. Встречается не так уж и редко. Особенно у женщин. Эту способность тяжело развивать, зато можно пойти другим путём. Использовать различные травы и магию. Так что ведьма — это слабая целительница, слабый маг и немного травник. Вот этот сплав даёт уже достаточно широкие возможности!
— И ведьма может воздействовать на группу? — решил я добить тему.
— Это не так просто. Нужно создать специальные условия. Можно в комнате повесить определённые травы, усилить их запахи магией и целительством. Можно участникам группы дать специальные настойки из трав. Раньше такое даже в войсках использовали. Добавляет сил, храбрости. Ну, и дурости, соответственно, — она ухмыльнулась.
— Подкинули вы мне информации для размышления, спасибо! А вы какой уровень имеете?
— У меня четвёртый уровень целительницы. Или, наверное, уже пятый. Я просто не сдавала на него. Нет смысла, — это внушало уважение. В большинстве больниц работают целительницы максимум третьего уровня. Целитель четвёртого уровня — обеспеченный человек. Он может открыть собственную практику или войти в любой род на самых лучших условиях. Четвёртый уровень присваивается тому, кто за месяц может вырастить потерянную конечность.
— А много есть людей с пятым уровнем? — не выдержал я. Мне было очень любопытно, тем более, у меня две знакомые целительницы, и обе играют важную роль в моей жизни, а вот информация об этой профессии практически отсутствует. А тут такой источник!
— Пятый уровень? — Нино скептически посмотрела на меня и, гордо расправив плечи, ответила:
— Единицы!
— А зачем тогда девять уровней? Есть кто-то, кто достиг подобных высот?
— В нашей Империи два человека имеют седьмой уровень, — поделилась она с завистью в голосе, — есть ещё один целитель, где-то в Тибете живёт, у него восьмой уровень. Но он очень стар, давно отошёл от дел и отринул всё мирское.
— Нечего рассиживаться. Подъём. Последний рывок. Нам осталось не так много пройти, — прервал нашу негромкую беседу Араслан.
Мы поднялись, и командир нас распределил. Сам встал впереди, рядом с ним шёл ещё один пожилой «мастер», затем я с Нино, и за нами остальная группа.
— Ты сможешь пока своё поле подержать? — обернулся Араслан ко мне. — Здорово помогает.
— Хорошо!
Мы пошли быстрым шагом вперёд через лес. Араслан с Павлом на привале изучали карту, да и Тимофей показал правильное направление, так что заблудиться мы были не должны. При ходьбе оказалось, что мой щит стал жрать непозволительно много энергии, так что, предупредив всех, я его отключил.
Слой снега оказался тонким, а под ним находилась замёрзшая почва, так что идти было достаточно легко. Я настороженно оглядывался по сторонам размышляя, что в таком походе пригодился бы какой-нибудь сканер живых существ. Наверняка такой артефакт существует. Потом
