выбралась на свежий воздух за Аяной. Солнце уже почти село. Как быстро..
— Демоны. – выругалась Астра. — Темнеет слишком быстро.
— Чары. – Аяна втянула носом воздух. — Книга начала игру.
В этот же миг раздался звон колокола. Мы с сестрами сразу смекнули, что дело в нас и, подобрав юбки длинных платьев, что было мочи, понеслись к лесу. На тот момент никто из нас не задумывался, как может быть там опасно, ведь для фей лес всегда был убежищем, домом, защитой.
Этот же лес.. он будто всеми силами пытался нас остановить. Создавал преграды из кустов, камней, пней. Мы то запинались, то падали и ранились, то ветки, цепляясь, до крови царапали кожу, рвали одежду и волосы. А голоса, которые мы услышали еще, когда только забежали сюда, не становились глуше. Будто мы убежали не далеко и еще были рядом с замком.
Силы были на исходе, когда мы забежали на поляну, на которую росли только маки. Пахло здесь головокружительно. В буквальном смысле. От магии, разлившейся в воздухе, тело обрело легкость, а голова закружилась. Из-за этого Астра упала, и я помогла ей подняться. Кое-как. Сил уже не было.
— Что делать? – с дрожью в голосе спросила Аяна. — Они близко – я чувствую!
— Без паники. – Кора вскинула взгляд к небу – на том даже луны не было.
Нам дорогу освещали светлячки, созданные Корой, но уже и те гасли.
— Да нет, самое время паниковать.. — прошептала Астра.
Я кинула взгляд тужа же, куда смотрела она, и от лица отхлынула кровь. В темноте сияли четыре алых точки. Подобную картинку я видела в книге, когда во второй главе Маттиола сбегала от Злодея. Тогда ее настигли служанки-призраки.
— Вы можете лететь? – спросила я.
Я услышала шелест крыльев, и легкий ветерок остудил вспотевшую разгоряченную кожу. Но ни одна из сестер так и не смогла взлететь. А Ада уже вышла из тьмы с жестокой ухмылкой на губах. За ней появилась другая, Ида.
— Готовьтесь бежать. – велела Кора.
Мы никогда не ослушивались ее в моменты опасности. Каждая знала свое дело. Сестра призвала свою магию, и огонь вспыхнул линией, преградив путь призракам. Астра потянула корни деревьев, чтобы замедлить героинь книги, а Аяна призвала молнию, и та ударила очень близко с призраками.
И мы побежали. Куда, неизвестно, но подальше от беды. Запах чар, принадлежавших книге, становился все острее, и вскоре стало ясно почему. Она решила строить свой сюжет. Новый. С нами в главной роли.
Она разделила нас, но я поняла это слишком поздно. Когда остановилась и обратилась к сестрам, их миражи развеялись, словно туман. От ужаса у меня сердце рухнуло в пятки.
— Нет.. Кора! – закричала я, крутясь вокруг своей оси. — Аяна! Астра! Девочки!
Тишина. Плача, я все так же вертелась, пока не закружилась голова. Упав на колени, я больно ударилась ими о камень. Но ведь была трава, длинная, по пояс... Я подняла глаза.
Впереди уже была не тьма, за которой скрывался жестокий лес, а возвышалась острая черная пирамида, оплетенная шипастыми корнями, на которых росли большие черные и белые гардении. И пахли они как чары этой книги.
—Гардения..— на этот раз голос звучал четко, словно его обладатель был рядом.
Я быстро осмотрелась, но никого не увидела. Я была одна. Физически. Однако всем своим существом чувствовалаЕго.Кем бы он ни был.
—Гардения.
Я встала с каменной земли. Ноги сами понесли меня к высокой пирамиде, а корни, которые оплетали ее впереди, вдруг немного отползли. По телу у меня побежали мурашки. Внутренний голос кричал бежать, а тело его не слушалось. Рука сама потянулась к гладкому черному камню, когда снова прозвучало мое имя.
Вдруг корень схватил меня за руку, и я вскрикнула. Его шипы больно впились вплоть. Так как он был меньше, у него и шипы были тоньше, но боль принесли жуткую. На камень закапал моя золотая кровь, от которой мгновенно задрожала земля. Я задержала дыхание, в ожидании чего-то страшного.
Готова была к чему угодно, но не к тому, что земля разверзнется, и я с криком упаду в темную бездну.
Глава 3. Чудовище
— А-А-А-А!
Я падала и падала, и падала. Как вдруг что-то мягко перехватило меня, окружив знакомым ароматом магии и теплом. Полет замедлился, и я перестала кричать. Я не умру! Не умру!
Только моя радость была не долгой.
Чужая магия мягко поставила меня на каменный пол, и увиденное повергло меня в ужас. Над головой вместо люстры висели истекающие кровью тела, а свет дарили мерцающие белым огоньки. Кровь с тел стекала вниз, в углубление и по нему текла к.. чаше, вделанной в пол. А в этой чаше, словно в джакузи, сидел мужчина.
— Мать моя фея.. — прошептала я в ужасе.
На этот раз оба мои сердца чуть не остановились.
— Подойди, цветочек. – промурлыкал мужчина.
Кожи коснулись его чары, и я против воли почти сделала шаг вперед. Однако мне удалось избавиться от его влияния. Глаза мужчины вспыхнули белым. Кожу снова стало покалывать, на этот раз ощутимее. Ноги понесли меня вперед, и я сцепила зубы, напуганная чужим влиянием.
Шаг. Еще один.. Еще..
Мне все же удалось вырваться из-под его влияния.
— Интересно. – он встал, и кровь чуть пролилась за пределы чаши.
А с его тела сошла, будто обычная вода. Он был полностью голым. И прекрасным. Как бог. Высокий, мускулистые, широкоплечий. Белые волосы касались плеч, золотистая кожа сияла то ли от магии, то ли из-за света, прогонявшего тьму странного помещения.
Но больше всего завораживали его глаза. Никогда не видела подобных. Светящихся, золотисто-белых. На теле, кроме рук, не было ни одной татуировки. На них же изображались золотые цепи.
Он был невероятно красив. Но напугал меня так сильно, как будто передо мной возник сам владыка Темного мира. В этой красоте я видела чудовище. В этих глазах я видела свою погибель.
— Я ждал тебя, Гардения.
Он шел на меня, я – от него. Сердца колотились так сильно, что оглушали.
— Кто ты?..
Этого героя в книге не было. И Маттиола никогда не находила это место. Что за игры начала проклятая книга?..
— Мое имя Теон. Добро пожаловать ко мне.. домой, наследница рода Гелиос.
— Откуда ты знаешь?.. – я отступила еще на пару шагов и уперлась спиной в стену.
