смирненько с раскинутыми руками и закрытыми глазами. Поначалу я подумала, что он претворяется, но спустя пять минут поняла, что так натурально сыграть обморок проблематично.
Для уверенности подошла к его лицу и ткнула лапой в нос. Ноль эмоций. Потом ткнула в щёку, ощутимо так, но голова качнулась из стороны в сторону, а незнакомец так и не отреагировал.
Выходит, ему, в самом деле, плохо, а я ничем не могу помочь. Набрала в грудь воздуха и мяукнула так громко, как только могла. Замерла, прислушиваясь. Может быть, в доме есть кто-то ещё и на мой вопль этот кто-то прибежит и спасёт странного мужчину?
Но ни на первый, ни на второй вопль никто не отозвался. Посмотрела на свою лапу, подвигала ей — не болит. Отлично. Значит можно пройтись по дому и поискать хоть кого-то, не может же этот человек жить здесь совершенно один?
Я с опаской прошлась по первому этажу, потом поднялась на второй. Двери в комнаты были заперты. Абсолютно вся мебель накрыта простынями, а слой пыли на поверхностях был такой величины, что стало понятно — никого здесь нет, помимо моего спасителя.
Вернулась обратно и не придумала ничего лучше, чем взобраться к нему на грудь и свернуться клубочком. На меня навалилась усталость. А ещё понимание, что вся эта чертовщина мне вовсе не мерещится. Уж слишком реальным было всё, и укус собаки, и боль, последовавшая за ним. Но была одна мысль, которая не давала мне покоя — раз я смогла превратиться в кошку, по каким-то неведомым причинам, значит, смогу превратиться обратно в себя саму? Зажмурилась, представляя своё тело, открыла глаза. Ничего не изменилось. Эх… Попыталась ещё раз и ещё, пока попросту не уснула от перенапряжения.
А проснулась от того, что кто-то меня трогает. Осторожно так, но… М-м-м! Как же приятно. Обычно я терпеть не могла тактильные контакты, а тут не могла отказать себе в удовольствии понежиться в чужих объятьях.
Из горла вырвался какой-то странный звук. Не стон, нет, а… Урчание? Так, стоп!
Резко открыла глаза и столкнулась с зелёным взглядом. Значит, это был вовсе не сон? И я, в самом деле, кошка? У-у-у… А я так надеялась, что мне всё привиделось — и нападение пьяного громилы, и превращение в четвероногого питомца, и дом этот со странным хозяином. Если он вообще хозяин, конечно.
— Ты меня вылечила? — хриплым голосом спросил мужчина, продолжая меня поглаживать.
Я? Вылечила? Даже если бы хотела, вряд ли бы это у меня получилось.
Фыркнула и зашипела.
Руку с моей спины тут же убрали и примирительным тоном произнесли:
— Понял, без рук.
Надо же, понятливый какой. Вновь фыркнула и спрыгнула на пол. Хотела отойти чуть подальше, но понятливость хозяина, видимо, оставила, и он схватил меня со словами:
— А может ты и не девочка вовсе, поэтому так обиженно фырчишь? Дай-ка проверю!
Что-о-о-о? Он, что, собрался мне под хвост заглядывать?! Укушу!
Но куда там мне тягаться с его силушкой? Меня резво перевернули попой вверх и хвост задрали. Кошмар, такого унижения я никогда в жизни не испытывала!
Возмущённый вопль вырвался из пасти, а ещё я извернулась так, что смогла укусить его за руку. Во рту появился неприятный металлический привкус, но своего я добилась — меня отпустили.
— Девочка, — протянул мужчина обиженно. — Я же только проверил, чего кусаться?
А нечего интимные места девушек рассматривать! Любопытно ему стало, видите ли! А если я захочу посмотреть на то, что у него в штанах, ему это понравится?
Нахал! Кто его только манерам учил?
Всё это я высказала возмущённым «мяу» и, надо же, моё возмущение поняли:
— Ладно-ладно, больше так делать не буду, — он блеснул лукавым взглядом и заискивающе добавил: — Кушать хочешь?
От столь резкой перемены темы разговора я даже забыла, что возмущена до глубины души и обижена. Остановилась, уселась и хвостом ноги прикрыла, была бы возможность, ещё бы в простыню замоталась, но у меня лапки, а ими сделать это было довольно проблематично.
Склонила голову на бок, как бы спрашивая, он вообще нормальный? Но мужчина в своём поведении не видел ничего критичного, легко поднялся с пола, будто и не было ему плохо, и направился прочь из комнаты. Идти за ним не спешила, из-за чего у самого порога он обернулся и спросил:
— Ну, ты идёшь?
Эм…
Я осталась на месте, всем своим видом давая понять, что вообще-то ещё обижена. Мужчина равнодушно пожал плечами и пошёл дальше, я же услышала, как громко заурчал мой желудок.
Что же, придётся наступить на горло своей гордости. Но экзекуцию по проверке пола я ему ещё припомню, если раньше не сбегу.
Из комнаты я вышла вслед за ним и направилась к двери. Судя по всему, незнакомец направлялся к доставленным сундукам. Заметила его, когда он открыл один из них и застыл, словно изваяние. А когда обернулся ко мне, то его зрачки вновь стали вертикальными, да и лицо исказилось от едва сдерживаемой злости.
Бежать?
Я уже было сделала пару шагов, чтобы обойти злющего незнакомца и спасителя в одном флаконе, как он схватился за голову и сел на ступеньки. Что-то в этот момент он не был похож на того, кто готов свернуть шею одной маленькой чёрной кошке.
Растерянно застыв на месте, внимательно следила за мужчиной. Плечи поникли, да и вид показался мне каким-то вызывающим жалость. А жалостливой я не была, по крайне мере, не в отношении особей мужского пола.
Так мы и замерли — я, готовая в любой момент сорваться с места, и он, сгорбившись на ступнях. Прошло не меньше десяти минут, прежде, чем я всё же решилась подойти и посмотреть на то, что так расстроило странно мужчину.
Когда я протискивалась мимо него, он на меня никак не отреагировал, казалось, что вообще не замечал ничего вокруг.
Сверху на вполне ароматно пахнущих продуктах, лежал букетик лаванды, перехваченной лентой в цвет нежных лепестков. Что? Его именно букетик так вывел из себя? В который раз пришла к пониманию, что он странный.
Наплевав на мнимую опасность, вскарабкалась на откинутую крышку сундука и принялась пристальнее изучать содержимое. Пахло копчёным мясом, а ещё свежими огурцами. И чем-то приторно-сладким. Словом, больше не нашлось ничего, что вызывало бы подозрение.
Что такого особенного в этом букете? Какой-то тайный смысл, понятный только странному незнакомцу? Эх… Что бы там ни было, а кушать мне захотелось ещё сильнее.
Пришлось спрыгивать на землю и идти к мужчине, который
