сказал «моя любимая», или «моё будущее», или что-нибудь ещё, кроме «лучшая подруга». Я могу с легкостью сказать, что люблю Джейка. Он тоже любил меня. Я знала, что он любит. Просто иногда сомневалась, что это та любовь, которая приведёт нас к свадьбе.
— Ты готов к встрече в «Вуайеристе» на следующей неделе? — спросила я, оставив поиски комплиментов.
— Готов настолько, насколько это возможно. Нам до сих пор не предоставили полной информации о том, что это такое. Даже после того, как мы подписали соглашение о неразглашении.
— Насколько я могу судить, это не секс-клуб… Но в то же время — секс-клуб?
Он усмехнулся моему расплывчатому описанию.
— Я знаю, что за секс там платить нельзя. Думаю, это что-то вроде живого порно.
Я была в восторге от этого проекта, потому что мы с Джейком работали над ним вместе, что позволит нам проводить больше времени вместе. Иногда мы были как корабли, проходящие по коридорам, и почти каждый день видели друг друга только за столом переговоров. Добавьте к этому сексуальный аспект нашей работы, и между нами обязательно вспыхнули бы искры.
Мы с Джейком всегда были близки во время секса. Мы оба были открыты для того, чтобы пробовать что-то новое, и никогда не осуждали друг друга. Свобода и принятие, которые мы получали друг от друга, были основой наших романтических отношений. Может, «Вуайерист» даст нам возможность попробовать что-то новое и напомнит о том, что мы — намного большее, чем просто друзья.
От одной мысли о живом порно я застонала.
— Блядь, это возбуждает.
— Твои овощи? — пошутил Джейк.
— Заткнись. — Я рассмеялась и снова толкнула его пальцами ног в ребра. — Не делай вид, что тебя это не заводит. Тебе нравится, когда мы вместе смотрим порно.
— Это определённо может быть интересно, — согласился он с блеском в глазах.
Я хотела наброситься на него снова и снова. Чтобы он прорычал мне на ухо непристойности и заставил меня подробно объяснить ему, что я хочу посмотреть. Моя кожа покрылась потом, а мышцы напряглись.
Но на меня словно вылили ведро холодной воды, когда Джейк быстро вернулся к делу. Я откусила кусочек своей еды, чтобы скрыть своё разочарование.
— Они назвали тебе ещё какие-нибудь имена людей, с которыми мы будем работать?
— Только Дэниел Уитт. Но в одном файле упоминалось что-то о другом парне, инвестирующем в новый бар, который мы собираемся открывать, и о некоторых других сотрудниках.
— Думаю, скоро узнаем.
Джейк взял последний кусочек своего ло-мейн, и я с восхищением рассматривала каждый бугорок его пресса, когда он наклонился вперёд, чтобы положить контейнер на стол.
— Что ж, давай я помогу тебе прибраться, а потом пора идти.
Он хотел встать, но я дотронулась до его запястья, заставляя его остановиться и посмотреть на меня.
На мгновение я потерялась в его голубых глазах, пытаясь разглядеть, что же скрывается за ними. Пытаясь понять, что он видит, когда смотрит на меня. Его любовницу? Его подругу? Его будущую жену?
— Карина? — спросил он, отвлекая меня от моих мыслей.
— Останься.
— Хорошо, — ответил Джейк с лёгкой улыбкой.
Может, мне показалась, что мы отдалились. Может, я слишком много думаю. Может быть, он видел будущее со мной.
Но когда мы легли в постель, он перевернулся на спину, не потянувшись ко мне. Я лежала, наблюдая за его профилем, слушая его дыхание, зная, что не я одна ощущаю расстояние между нами. Но я волновалась, что это беспокоит только меня.
Может, мне просто нужно было снова разжечь огонь между нами. Вернуть нас на путь влюблённых, а не дружбы.
— Я люблю тебя, Джейк, — прошептала я в темноту, даже не уверенная, что он не спит и слышит меня, но мне всё равно нужно было это сказать.
— Я тоже тебя люблю, — ответил он, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.
Его тон напомнил мне о том, как он сказал это в первый раз. Мы были в баре после работы с друзьями.
«— Я люблю тебя, Карина. Ты, должно быть, лучшая подруга, которая у меня была за долгое время».
Он выражал, как сильно дорожит моей дружбой.
И ничего больше.
3
Джексон
Я опаздываю. Я опаздываю. На очень важное событие.
Фраза из «Алисы в стране чудес» крутилась у меня в голове, пока я бежал по коридору «Вуайериста». Десять минут назад я должен был встретиться с Дэниелом, чтобы подготовиться к встрече, и вот я уже захожу в его кабинет, даже не заглянув в папку, которую собирался изучить вчера вечером.
Я постучал в дверь кабинета, чтобы сообщить о своём присутствии. Как только я собрался открыть её, папка чуть не выскользнула у меня из рук. Перебирая бумаги, чтобы не выронить их все, я толкнул дверь и закрыл её, не поднимая глаз.
— Привет, — сказал я, запыхавшись. — Извини, я опоздал. Пробки сегодня жуткие.
— Джексон, — официальный тон Дэниела заставил меня поднять на него глаза, — я хотел бы представить тебе команду маркетологов из «Веллингтон и Руссо», Карину Руссо и Джейка Веллингтона.
Словно в замедленной съёмке, с бьющимся сердцем, я опустил взгляд, чтобы рассмотреть двух человек, сидящих перед столом Дэниела. Первой я увидел брюнетку, когда она повернулась ко мне с ухмылкой, словно находила моё появление забавным. Игривая искорка промелькнула в её глазах, и я едва сдержал собственную ухмылку. Моя игривая душа признала её, и мне это понравилось.
Но затем я медленно переключился на Джейка Веллингтона, и игривость, которую вызвала в моей душе Карина, спустилась в мой желудок.
Джейк, чёрт возьми, Веллингтон.
По моей коже побежали мурашки, я был слишком хорошо осведомлён об этом человеке, знал, что обнаружу, ещё до того, как увидел его. Высокий. Широкоплечий. Темно-русые волосы. Пронзительные голубые глаза. Губы, которые были мягкими и целовались так, словно это был мой лучший эротический сон.
Я не был разочарован, оглядывая его с головы до ног, но был приятно удивлён, обнаружив густую щетину вокруг губ, которой не было несколько лет назад. При виде него у меня внутри всё затрепетало. Даже после того, что у нас было общего в прошлом, и после той боли, которую он мне причинил, я всё равно не мог бороться с тем, что моё сердце забилось немного сильнее в груди.
Наши взгляды наконец встретились, и его — приковал меня к месту. Белый шум окружал меня, блокируя всё, кроме него. Напряжение усилилось, и мне пришлось бороться с желанием потереть кожу, настолько ощутимым оно было. Мне стало интересно,
