сообщение!
Но куда там! Зеркало-секретарь было подарком родителей, играющим роль соглядатая в целях безопасности в период моей «независимости» от рода. Мало того что Лауренцо все им докладывал, так артефакт ещё был настолько хитроумно настроен, что звонки родителей было невозможно заблокировать. По большей части Лаур был очень полезен, но количество неловких ситуаций, в которые я влипала по его милости, не счесть.
И вот опять я чувствую, как покрываюсь краской смущения.
– Мама сообщила о том, что ты нашла себе молодого человека. Имя скрывает, хитрит! Кто он? Имя, возраст, вес, были ли в роду двойняшки?
Впрочем… Возможно, родители со своей манией поскорее обзавестись внуками впервые как нельзя кстати. И Лауренцо очень вовремя меня сдал матушке. Ольбрехт сейчас настолько проникнется моей своеобразной семейкой, что тут же вручит дневник Эльрика Брауна, и выставит за порог.
– Через тринадцать минут тебе надо сообщить Марте, чтобы она сняла зелье с огня, – как ни в чем не бывало продолжил Лауренцо.
– Полагаю, нам следует обсудить все, что сейчас произошло, – пусть тон у высокого лорда казался непроницаемым и холодным, я все равно увидела, как дернулся его глаз.
– Куда чемодан, вашсиятельство? – не особо-то деликатно поинтересовался старик в выглаженной и накрахмаленной форме дворецкого.
Я ожидала чего угодно: от «за порог» до «оставьте полицаям, я их сейчас вызову» , но никак не:
– В сиреневую спальню.
Кажется, моя попытка сыграть чокнутую провалилась на корню. И если для меня это была лишь роль, то Ольбрехт по-настоящему сумасшедший. После такого концерта не только впускать к себе в дом и вести беседы, но и выделять спальню!
Но отступать поздно, я решила занять выжидательную позицию и молчаливо проследовала за высоким лордом.
По мере того как мы двигались по коридорам его роскошного особняка, мои глаза оценивали каждый предмет интерьера. Декоративные светильники, расписные картины, антикварная мебель – все внушало восхищение своим изыском.
В кабинете царила атмосфера старой аристократии, и я не могла не восхититься. Большой письменный стол из массивного дерева, роскошное кресло с мягкими подлокотниками, в углу комнаты стоял антикварный шкаф, украшенный резьбой. Кабинет был наполнен ароматом старинных книг и свитков, словно я попала в библиотеку.
Высокий лорд пригласил меня присесть за стол. Едва присела, как в глаза бросился раскрытый дневник зельевара, за которым я, собственно, и явилась в этот дом. Однако показывать свой интерес было бы ошибкой! И в то время как я старалась не коситься на дневник, с таким же усердием лорд Ольбрехт избегал взгляда на гадальную карту. Так что нам не оставалось ничего иного, как изучать друг друга.
Первым заговорил хозяин.
– Что ж, Кассандра, выбирай, что тебя интересует больше: книга или судьба? – сперва он указал на блокнот, а затем на карту.
А Николас Ольбрехт, кажется, не так уж и прост. И имя мое выяснил, и план раскусил, и даже на «ты» перешел без предупреждения.
Впрочем, после того, что я устроила внизу, было бы странно «выкать». Так что опустим.
– Конечно же, судьба! – невинно соврала я.
Знаю я эти проверки. Стоит только заикнуться, что я тут ради дневника, как меня выставят за порог. А театральный спектакль имени «Моя судьба» дракону, судя по всему, понравился. Вряд ли проникся, но в качестве развлечения… Факт оставался фактом – мой спектакль работает.
План «Б» у меня тоже имелся, однако я надеюсь, что он не понадобится. Слишком унизительный.
Так что улыбаемся и играем роль влюбленной дурочки.
– Врешь, – не поверил дракон.
– Нисколько! Я, может, всю жизнь мечтала встретить свою любовь! – я настолько вошла в роль, что оскорбилась почти искренне. – И тут – ты.
– А не боишься? – дракон поддался вперед, отчего у меня на секунду перехватило дыхание. Слишком близко! – Видишь ли, я занимаюсь разведением опасных магических животных, которые очень сложно поддаются дрессировке. Прошлая претендентка на роль невестки моей матушки едва не стала завтраком виверны, что выбралась из вольера.
– У вас есть виверны? – я качнулась вперед, восторженно заглядывая мужчине в глаза. Лорд Николас Ольбрехт рассчитывал меня напугать, но вмиг стал самым желанным мужчиной в моей жизни. – А кого вы ещё разводите? Есть мантикора? Возможно, лесной варг? У вас остался варгий мех? Если не ошибаюсь, линька у него должна была быть примерно месяца два назад, – продолжила я, сердцем замирая от возможности приобрести такой ценный ингредиент. – Он обладает защитными свойствами и требуется в зелье для укрепления ткани. Также я бы с удовольствием закупила желчь виверны, она используется в лечебных зельях…
Я так увлеклась, что кажется слегка напугала лорда Ольбрехта своим энтузиазмом. Взгляд ошалевший и слегка растерянный, не иначе как жалеет, что пустил меня на порог своего дома.
Так, Кассандра, вдох-выдох. Спокойствие, никуда он от тебя не денется.
– Извините, я немного увлеклась, – покаялась, потупив очи.
– Занятно. Кажется, у нас с тобой общие интересы. Вот и не верь в судьбу после такого, – мужчина откинулся на спинку кресла и ослабил ворот, явно о чем-то задумавшись. – Что ж, в таком случае ты не откажешь возлюбленному в одной маленькой услуге?
– Смотря что за услуга, – осторожно ответила я. – Я бы не хотела сильно спешить. Первая любовь… Она такая чистая, невинная…
Если он сейчас предложит перенести наши взаимоотношения в горизонтальную плоскость, это наверняка будет его проверкой. Спасибо любимым «Занозам», о дамских романах я знаю все! Вряд ли высокий лорд позволит себе фривольности с девушкой, признающейся ему в «светлой и искренней» любви.
– Ну что ты, – дракон криво усмехнулся. – Мне предстоит только познать свои чувства. Моя просьба заключается в другом.
Мужчина медленно пододвигает дневник зельевара, его пальцы скользят по страницам с уверенным настойчивым движением. Листая страницы, он находит что-то важное. В следующий миг дракон применяет магию и, удовлетворившись результатом, в распахнутом состоянии разворачивает дневник ко мне. Я склонилась, вчитываясь в содержимое.
Сложносоставное зелье. Название лорд Ольбрехт замаскировал. Что он скрывает?
Изучение рецепта понимания не прибавило, с таким составом я ранее не встречалась. К тому же судя по рецептуре, на его приготовление требуется квалификация гранд-мастера, которой я не обладаю. Но кого интересуют такие мелочи? Уж точно не меня.
– Для этого зелья нужны особые ингредиенты, – торжественно выдала я, мысленно потирая ручки.
– Разве? – Николас нахмурился, одним движением разворачивая к себе блокнот и вчитываясь. – Все необходимое будет в твоем полном распоряжении.
Раз уж лорду требуется моя помощь, можно смело этим пользоваться. По полной.
– А еще чешуйки и слюна дракона, кровь мантикоры, когти змеегрифа… – дополнила я перечень.
– Их нет в рецепте!
– Мой жених достоин самого
