Чаи она не имела особого значения. В конце концов, это сообщение пользователя по имени MidQuest, который был мной лишь формально. Возможно, что любили меня, кем бы я ни был. Но я больше не был им — тем человеком. Эти слова были не для меня. И все же мне было грустнее, чем, когда я не мог вспомнить, в каком доме я вырос.
Chai03: Не вздумай думать, что это означает, что ты освободился от ответственности!
Я улыбнулся, глядя на гневный GIF, который она прислала. Чаи быстро исправила ситуацию, прислав милый, бьющий в сердце GIF, чтобы убедиться, что я не воспринял ее гнев слишком серьезно. Этот обмен показался мне знакомым. Это было хорошо.
Я готов был сделать все, чтобы удержать его.
Глава Третья
Наоми
От меня пахло так, как будто кого-то вырвало на меня, потому что… ну, так и было. В некотором роде "из вторых рук". Селеста нахмурилась, когда я объяснила, как кто-то может блевать на человека из вторых рук. Пока я говорила, я выжимала свою форменную рубашку над промышленной раковиной. Мы нашли тихую каморку уборщика на складе хоккейной арены, чтобы я могла помыться и рассказать ей о своей ужасной ночи в навязчивых подробностях.
— Тебе нужно уволиться, — Селеста прижимала к груди пакет со свежей одеждой для меня. Она сидела на однобоком металлическом стуле, пытаясь сбалансировать свой вес, чтобы он не опрокинулся. — Это место токсично.
— Это сезонная работа, — напомнила я ей, да и себе самой, в миллионный раз. — Еще неделя, и прекрасная зарплата перестанет поступать.
Мой текущий банковский баланс был смехотворным. Даже банк так считал, потому что с меня сняли деньги за недостаточную сумму. Так уморительно.
— Это уже третий раз за неделю, когда что-то идет не так, — заметила она.
Я подняла глаза от стиральной машины и успела заметить беспокойство на ее идеально выщипанных бровях. Как обычно, она пришла во всеоружии: с накрашенным лицом. Она заплела свои всклокоченные волосы в корону, не оставив ни одной свободной пряди.
— Извини, что побеспокоила тебя в этот раз, — чувство вины захлестнуло меня, когда я вспомнила о ее боязни общественных мест. — Обычно я умею держать себя в руках, но запах меня достал, а в бюро находок были только старые скрэнчи. Грудь у меня маленькая, но не настолько.
— Нет, все в порядке. Я не против помочь. Мне нужно было выйти из дома.
Селеста с удовольствием оставалась бы запертой в своей комнате, пока не сгорело бы солнце. Я часто фантазировала о том, чтобы оказаться рядом с ней. Я хотела, чтобы нашим раем стала ее уютная комната, заставленная всеми известными игровыми приставками.
— Можешь быстро проверить мой телефон? — я в четвертый раз вытерла руки детской салфеткой.
— Опять ждешь сообщения от МидКвеста? — Селеста бросила на меня неодобрительный взгляд, но все же достала телефон из сумки.
Я пожала плечами, наблюдая за ней через зеркало.
— Не особенно… Просто у меня сегодня стрим, и я хочу знать, какие моды появятся.
Ложь.
Я хотела узнать только об одном моде.
— Конечно, конечно, — Селеста пожевала губу, чтобы скрыть улыбку, пока набирала мой пароль. Мне так хотелось бросить взгляд в ее сторону, но я тоже не смогла сдержать улыбку.
— Ну что? — спросила я, когда предвкушение стало слишком сильным.
Селеста прочистила горло, прежде чем читать более глубоким голосом, чем ее собственный.
— Я исправил твои панели. Посмотри, когда будет возможность. И еще, не торопись слишком сильно сегодня. Все поймут, если ты немного опоздаешь. Тебе нужно расставить приоритеты.
Я закатила глаза и рассмеялась.
— Он так не говорит.
Селеста подняла бровь.
— А откуда ты знаешь?
Мой рот искривился в сторону, когда я пыталась придумать ответ.
— Сколько времени прошло с тех пор, как он… ты знаешь?
— С тех пор как он меня бросил и неделями игнорировал мои сообщения? дополнила я. — Можешь сказать это. Я не буду плакать.
Хотя, когда это случилось впервые, мне хотелось этого.
Селеста подняла руки, изображая невинность.
— Эй, я не пыталась выставить его полным придурком, но, если обувь подходит.
— Это было пять месяцев назад. Я его простила, — сообщила я ей. — И у него было разумное объяснение.
Произошел несчастный случай, и он попал в больницу. Он не стал вдаваться в подробности, но я, как ни странно, доверяла МидКвесту. Мы не встречались лицом к лицу, не общались вне моих потоков. Он знал, как я звучу, и смутно представлял, как я выгляжу, ведь для потоков я использовала иллюстрацию, а не камеру. Но у меня не было ничего, кроме его экранного имени. Несмотря на это, мне нужно было только его слово, и я была удовлетворена.
— Больше года зная его и не встречаясь, ты все еще проверяешь этого парня? — Селеста расстегнула молнию на моей сумке и бросила в мою сторону тонкую футболку.
— Мы же друзья.
— Нет, мы друзья, — она жестом показала между собой и мной. — Он знакомый по Интернету, который, вероятно, подлавливает тебя.
Я фыркнула.
— Мид меня не подлавливает.
— Извини, если мне трудно поверить парню из Интернета.
Я рассмеялась. Селеста была права — она всегда была права. Обычно я была более осторожна, вкладывая свое время в людей. Мне было нечего тратить. Я была безработной, осиротевшей студенткой колледжа, которая до сих пор жила бы в своей машине, если бы ее лучшая подруга не застала ее за попыткой использовать сухой шампунь для недельной завивки.
— Я согласна с одной мыслью этого парня, — сказала Селеста. — Тебе нужно расставить приоритеты. Хватит браться за такую дерьмовую работу, как эта. Ты же знаешь, что мы с родителями тебя поддержим.
Я легко улыбнулась. Семья Эйбл прикрывала меня. Она спасла меня от бездомного существования в течение последнего года. Предложили мне не только еду и кров, но и безопасное место, где я могла изучать такие увлечения, как стриминг. А в начале этой недели они предложили мне снять комнату в одном из своих домов недалеко от кампуса, чтобы я могла получить традиционный опыт обучения в колледже.
Футболка, которую я натянула через голову, испортила мои детские волосы, поэтому я натянула шапочку "Эйнштейн Арена", чтобы скрыть этот хаос.
— Я знаю, Селеста. Вы, ребята, были лучшими, и я вам за это благодарна.
— Так почему же ты так сильно себя нагружаешь?
Мне нужно было научиться стоять на своем. Без подачек. Без помощи. Если взросление с матерью и научило меня чему-то, так это тому, что в этом мире выживают
