женщина подошла к окну, выглянула в затопленный яблоневый сад. Перед стеклом на мгновение промелькнул тонкий силуэт. Нина Александровна с неожиданной для её возраста легкостью отпрянула от окна, сунула руку под шерстяную кофту. В ладонь привычно легла рукоять ТТ.
Нина Александровна прислушалась. Ничего. Ни шороха, ни скрипа, ни сигнала от звуковых ловушек в саду. Только дождь забил по подоконнику ещё тревожнее. Второй рукой Нина Александровна достала из кармана небольшой смартфон. Ее собственная сборка, настроенная на управление системой охраны. Если бы соседи узнали, что женщина нарушает главное правило их общины – не пользоваться цифровой техникой, пришли бы в ярость и потребовали немедленно убраться из их «аналогового рая». На экране всплыли изображения с камер и сигналы датчиков. Всё чисто. Показалось? Или нашелся умелец, который обошел все ловушки на подступах к дому?
Женщина прищурилась, вглядываясь в маленький экранчик. В яблоневом саду снова появилась фигура. Она выпала из неоткуда на размокшую дорожку, рухнула на колени. Мелькнули на мгновение синие огни глаз, и фигура рассыпалась дождевыми каплями.
– Damn! – выругалась женщина сквозь зубы. – Знала же, что однажды Уэйнарт пришлёт за мной своих цепных псов.
Нина Александровна понимала – с экстра не справится обычным оружием. Лучший вариант отступать. Хотя… нет, что-то странное происходит. Совсем не похоже, что незваный гость собирается нападать. Фигура появилась снова, попыталась сделать шаг на дрожащих ногах, но не устояла, рухнула в лужу. Нина Александровна приблизила картинку на экране. Худая девушка, сотканная из капель воды, потихоньку обретала плотность. Лицо становилось непрозрачным, угадывались черты. Неужели это…
– Damn! – снова повторила Нина Александровна, вглядываясь в размытое лицо на маленьком экранчике.
Пожилая женщина убрала руку с рукояти пистолета и слегка приоткрыла дверь, не спеша выходить из дома.
– Код! Назови свой код, Алиса! – крикнула она.
В ответ молчание. Потом кашель. Нина Александровна разрывалась, между желанием помочь внучке и протоколом безопасности. А если все-таки не Алиса? Если обман? Если сюда пришли те, кто хочет добраться до Александры?
– Fifteen, duo, – прозвучал в ответ хриплый голос. – Siete, чайка, oro. Бабушка, не стреляй. Это я, Алиса.
–Омега, cuatro, drei, ястреб, cuprum! – Выпалила в ответ Нина Александровна и, запихнув смартфон в карман, подбежала к внучке, чтобы помочь ей подняться.
Это действительно была Алиса! Только она знала этот секретный код. Нина Александровна много лет назад ввела это правило для своей семьи. У каждого уникальный код для подтверждения личности: пять слов на разных языках. Используется один раз, потом меняется. Теперь нужно придумать новые коды. Но сначала дойти до порога.
Алиса несколько раз рассыпалась водяными каплями, пока они поднимались, окатывая бабушку водой с ног до головы. Но потом появлялась снова и упорно, стиснув зубы шла вперёд. Нина Александровна не знала, что случилось с её внучкой, но явно что-то нехорошее.
–Сколько их? Тех, кто идет за тобой? – спросила Нина Александровна по-английски. – Как скоро они появятся здесь?
– Никто не идет за мной, – помотала головой Алиса, хватаясь за дверной косяк.
– Думаешь, ты оторвалась от хвоста? Никогда нельзя быть уверенной… – женщина провела внучку в комнату, укутала её пледом, усадила в кресло. На бедняжке не было ни нитки. Нина Александровна слышала, что превращения экстра всегда оставляют их без одежды.
–Не было хвоста, – сказала Алиса.
«Она всегда была похожа на своего отца» – подумала Нина Александровна невпопад. А сейчас сходство только усилилось. Последний раз Нина Александровна видела внучку больше одиннадцати лет назад, когда та была ещё девочкой. И никак не могла ожидать, что Алиса появится здесь сейчас. Это место – убежище, если она пришла сюда, значит с ней случилась беда.
– Я налью тебе чаю с ромом, – сказала Нина Александровна строго и направилась к серванту, на ходу переключая виды с камер на смартфоне. Кажется, всё чисто.
– На меня алкоголь не действует, не трать его попусту… – пролепетала девушка.
– Глупости. Тебе надо согреться. Вся как лёд!
Нина Александровна достала кружку, поставила чайник на плиту. Пожилая женщина старалась всё время держать гостью в поле зрения и не поворачиваться к ней затылком.
– Я не знаю, почему меня сюда принесло, – Алиса перешла на русский. Говорила она с сильным американским акцентом. – Вспомнила детство. Как мы были здесь в последний раз… ты говорила, это самое безопасное место на земле. Наверное поэтому. Мне нужно убежище. Место, где меня никто не будет искать. Мне нужно прийти в себя и понять, что со мной случилось. Потому что я совсем запуталась. Всё так странно…
– Ты выбрала правильное место, Алиса. Пей чай, а потом мне всё расскажешь.
Но рассказать Алиса толком ничего не смогла. Пыталась выудить из памяти события, но удавалось это с трудом. Девушке явно нужен был отдых, и бабушка отправила её спать. Во сне Алиса вздрагивала, часто просыпалась с криком и рассыпалась водяными брызгами. Потом появлялась из лужи на полу, куталась в одеяло и опять засыпала. Во сне она бормотала, то по-английски, то по-русски: «они забрали его у меня… забрали…».
На следующий день дождь закончился. Нина Александровна приготовила внучке на завтрак сырники. Не так давно, она готовила их для своей младшей внучки, Саши. А теперь надеялась, что Саша здесь не появится, потому что её визит будет означать, что Саша провалилась и по её следу идут спецслужбы или бандиты.
– Такая вкуснятина, бабушка! Спасибо, – Алиса улыбнулась.
В мешковатом вязаном свитере из гардероба Нины Александровны, она казалась совсем тоненькой. И всё ещё была
