это почти удалось. Он подловил меня на конюшне. Бренда, это было так ужасно, не передать словами! Я до сих пор чувствую на себе влажные следы его рук и мокрых омерзительных поцелуев! — Меня непроизвольно передёрнуло от воспоминаний, и в горле появилась тошнота.
— Мери… — произнесла Бренда с сочувствием. Я взглянула на неё и увидела глаза полные сострадания.
Конечно, я рассказала о своих горестях, не вдаваясь в подробности, поверхностно. Сложно передать словами ту боль, которую я испытывала, начиная от смерти папы и до этого дня. Я даже не знаю, что именно стало той самой последней каплей, камнем, вонзившимся в моё сердце и разрушившим изнутри. Я любила маму, а сейчас будто ненавижу. Ненавижу. Она ведь моя мама, близкий человек, который подарил жизнь. Ещё маму называют ангелом-хранителем, но это не мой случай. Мама своим отношением допустила нападение Кайла на меня. Её молчание стало немым согласием, разрешением так поступить со мной, и я никогда не смогу простить ей этого.
Справившись с эмоциями, грозившими увести меня от главной на этот момент проблемы, я сделала несколько глотков содовой и продолжила:
— Мама так часто ругалась на моего младшего братишку Роби за то, что он везде раскидывал игрушки, но именно они и спасли меня: мне удалось дотянуться до деревянной машинки и отбиться от Кайла. Меня всю трясло от ужаса! — Воспоминания так живо стояли перед глазами, что по коже побежали мурашки. — Я сидела в комнате и не знала, как поступить, прекрасно понимая, что говорить родителям бесполезно — они не поверят, а потом вспомнила о предложении мистера Грэма…
— Грэма? — уточнила Бренда.
— Да, Томаса Грэма. Он любил останавливаться на нашем ранчо, а в прошлом году дал свою визитку и пообещал помочь устроиться в Торонто, дать работу. Он это сделал в тайне от родителей, наверное, понял, что из себя представлял Кайл.
— Подожди, Грэм? Это не тот самый Грэм — владелец «ТиДжи-Индастрис»? — Бренда встрепенулась и с интересом уставилась на меня.
— Да, но Томас Грэм ушёл из жизни, а его сын — Дэймон Грэм не принимает на работу людей без образования! Бренда, а где мне его взять в восемнадцать лет? Все силы уходили на ранчо, на учебу практически не оставалось времени! Но я окончила курсы, думала, что смогу заработать на колледж в «ТиДжи-Индастрис», а теперь мне даже негде переночевать. Бренда, ты знаешь, где есть недорогие хостелы? Я не могу вернуться во Флешертон. — Я вытаращилась на Бренду, как на спасательный круг в океане.
— Увы, подружка, о хостелах ничего не скажу. — Бренда задумчиво потерла подбородок. — А вот с жильём могу помочь. — Девушка растянула губы в широкой улыбке.
— Да? А как? — Я с надеждой посмотрела на неё.
— Поживёшь у меня, пока не встанешь на ноги!
«Поживёшь у меня?»
— Правда?! — мне не верилось, что всё так замечательно складывалось. — Как-то неудобно… У меня не очень много денег, точнее, их практически нет.
Бренда усмехнулась и посмотрела на меня, как на несмышлёного ребёнка.
— Если ты так хочешь — пусть это будет в долг! Сейчас я тебе помогу, а если мне нужна будет помощь — ты мне! Идёт? — спросила Бренда.
Я радостно закивала и наконец-то прикончила свой бургер.
* * *
Бренда проживала в двухкомнатных апартаментах на девятом этаже двадцатиэтажного дома на Карлтон-Стрит.
Мой потёртый чемодан казался мешком мусора в красивой квартире Бренды: светлая и просторная гостиная, высокие потолки, большие панорамные окна, керамические полы под дерево, встроенные полки с различными декоративными элементами. Кухня, примыкающая к обеденной зоне, — настоящее произведение современного искусства с гладкими мраморными столешницами, высококлассной бытовой техникой и стильным островом. Ванная комната оформлена в стиле SPA, с мраморной отделкой, просторным душем и глубокой ванной. В спальне по центру стоит огромная двуспальная кровать, напротив которой висит телевизор. Раньше я много читала о дизайне интерьеров, представляя, как можно было бы обыграть наш скромный дом, теперь немного разбираюсь в этом.
— Бренда, у меня нет слов! — с восхищением произношу я. — У тебя потрясающая квартира! Как твои родители смогли так сильно разбогатеть?
Конечно же, родители, а не Бренда. Откуда у двадцатилетней девушки возьмётся такая сумма на жильё? Ещё по пути сюда, меня поразило наличие у неё далеко не дешевой машины, но спрашивать я ни о чём не стала, ведь это казалось вполне естественным — здесь все ездят на таких автомобилях. Мы не во Флешертоне, где старенький, местами проржавевший, пикап был единственным средством передвижения для многих семей. Вместо разговоров я любовалась вечерним Торонто, освещённым видеорекламой и инсталляциями, и радовалась, что смогу остаться здесь.
Сейчас же, оказавшись в этой квартире, вопрос вырвался сам собой. Я рада за подругу, предвкушая интересный рассказ о том, как её родители смогли добиться успеха в Торонто. Часто бывает, что чьи-то истории вдохновляют, срабатывает принцип: если у других получилось, значит, и я смогу! Но подруга быстро развеяла мои фантазии:
— Никак, Мери. Родители не разбогатели, я с ними не общалась с того дня, как перебралась в город. Там всё сложно, потом расскажу.
— Ты сама смогла столько заработать? — удивляюсь я и ещё больше радуюсь.
— Сама, но квартира арендованная.
— Круто! — с восхищением отвечаю я и принимаюсь разбирать чемодан.
Одежды у меня мало, я прихватила с собой только всё самое необходимое. Хотя у меня никогда не было много вещей, а вот у Бренды…
— С ума сойти! Да тут целый магазин одежды! — воскликнула я, увидев гардероб подруги.
За обыкновенной дверцей встроенного шкафа скрывалась целая комната царства вещей! В просторном помещении, окутанном нежным цветочным ароматом, словно в шоу-руме выстроились в двухъярусный ряд стойки с вешалками, и на них пестрила одежда. Я прошла внутрь и провела ладонью по ним: платья, брюки, юбки, блузки, джинсы, шорты. Вещей несчётное количество, как и обуви на отдельном стеллаже, в центре комнаты стоял большой низкий стол с различными сумочками.
— А внутри выдвижных ящиков, наверное, бельё? — предположила я. Бренда улыбкой подтвердила мою догадку. — Подруга, где молодая девушка без связей может заработать столько денег? — с лёгкой завистью спросила я.
— В элитном агентстве, Мери. Ты пока располагайся, а потом мы ещё поболтаем.
* * *
Я разложила вещи, приняла душ, а после уткнулась в телефон: нужно найти работу как можно скорее. Дома меня выручал фриланс, но тут у меня нет компьютера, поэтому нужно изучить весь рынок труда.
— Прости, я уже спускаюсь, ты же знаешь, как это бывает… — Бренда закатила глаза, «мурлыкая» с кем-то по телефону.
Подруга стояла около зеркала и поправляла
