таинственная сила, вызывающая желание тотчас сознаться во всех своих грехах. Даже я ощутил такой порыв, хотя был в пяти метрах от пикси, а уж что сейчас чувствовал Гарик, который стоял непосредственно возле него, — остаётся только догадываться.
Ассасин как-то весь сгорбился, будто из него выпустили воздух, уткнулся взглядом в пол и в звенящей тишине зала прошептал:
— Мне хотелось получить славу за убийство игрока из противоположной фракции. Я думал, что никто не узнает. Да и этот орк стоял в такой выгодной позе, будто сам просил воткнуть в него кинжал. И я не смог сдержаться…
Люди так и ахнули, услышав его слова, а потом начали взволнованно обсуждать их. Они были похожи на домохозяек, которые разбирают неожиданный поворот в популярном сериале.
Я же сглотнул слюну, накопившуюся во рту, пока сидел, точно изваяние, а потом увидел, как пикси отпустил растерянного Гарика и вызвал к трибуне Люка. Тот неохотно подошёл, рыща лихорадочным взглядом по сторонам. Кажется, он догадывался, что сейчас произойдёт. Я тоже предвосхищал то, что последует дальше, и не ошибся. Пикси и на него надавил таинственной силой и тот, чуть ли не плача, рассказал правду. Тут уж весь зал встал на уши и в едином порыве начал проклинать всю троицу светлых игроков. Они сжались, в их глазах появился испуг, и вся компашка стала похожа на затравленных зверей.
Мне же в этот миг пришла в голову неожиданная мысль, основанная на том, что я только что увидел в исполнении пикси. Весь этот судебный процесс — сплошной фарс. Если бы пикси хотел, то он ещё при взятии под стражу светлых и меня с Гариком, узнал бы правду, стоило ему применить свои способности. Но он почему-то не сделал этого, будто давал нам шанс самим сказать правду. Получается, что весь этот суд служил лишь для двух целей: устрашить всех игроков Иерихона тем, что правду не скрыть, и для того, чтобы подсудимые могли сознаться. Выходит, что ни на йоту не покривил душой только я, и ангелы или пикси почувствовали это.
И до самой сути данного суда можно было дойти, просто размышляя логически. Пикси вызывал нас к трибуне, ориентируясь на то количество славы, которое у нас есть, а ведь в том доме сразу по сто единиц славы получил я, Гарик и Люк. И если раскручивать мысль со славой, то можно понять, что мы могли её приобрести только за убийство, а не за задание, достаточно просто расспросить каждого игрока о том, где и за что он получал славу. Конечно, тот же Люк мог бы придумать что-нибудь законное, чтобы обосновать сотню славы. Например, он мог сказать, что завалил какого-нибудь тёмного за пределами города или выполнил задание, но его слова легко проверить, поэтому рано или поздно выяснилось бы, что он лжёт.
И вот почему прежде мой мозг спал таким беспробудным образом? Если бы я догадался раньше, то не сжёг бы столько нервных клеток, хотя мне ещё придётся понервничать, ведь коллегия судей еще не огласила приговор.
Пока же пикси занимался наведением порядка, а когда в зале всё-таки установилась тишина, он сурово произнёс, пробежавшись взглядом по бесстрастным лицам ангелов и демонов:
— Итак, дорогие дамы и господа, настало время узнать, что же решила коллегия судей. И первым свой приговор узнаёт игрок Ад-Рей… — летун в парике сделал паузу, словно нагнетал напряжение, из-за которого у меня и так уже дрожали руки, —…За то, что игрок Ад-Рей скрылись с места преступления, он приговаривается к лишению двухсот единиц славы и штрафу в сто золотых монет. Вы меня услышали, игрок?
Его последние слова были обращены ко мне, а я лишь сумел кивнуть, облегчённо растёкшись на стуле. Люди же в зале поддержали меня подбадривающими криками. Фух, ну хоть не посадили и не повесили. Деньги-то можно достать, а славы остаётся ещё предостаточно. В общем, я легко отделался. Теперь посмотрим, что сделают со светлыми игроками и Гариком. А те замерли в ожидании наказания.
Я думал, что сейчас пикси начнёт по одному выносить им приговор, но он сразу назвал их ники и через паузу сообщил, что им всем место в Аду. После его слов зал выдал слитный стон ужаса. Даже я издал нечто подобное, а уж как побледнели приговорённые игроки… Мне впервые довелось увидеть то, как на практике выглядит выражение «побледнел как полотно». И это последнее, что успели изобразить четверо игроков. Буквально через миг их поглотила тёмная клякса, возникшая возле каждого из людей. Они канули в неё, и пропали навечно. А затем исчезли ангелы и демоны, после чего пикси громко объявил:
— Дамы и господа, попрошу покинуть зал!
Люди стали выходить из ратуши, потрясённо обсуждая увиденное. Я тоже встал и пошёл к дверным створкам, которые уже услужливо открыли стражники. Но тут один из них догнал меня и молча вручил топор и кинжал. Ого, я чуть без своего оружия не ушёл, настолько был шокирован тем, что светлых забрали в Ад. Я признательно кивнул стражнику, прицепил оружие к поясу и продолжил путь, вскоре слившись с толпой, которая вытекала из ратуши.
На улице ярко светило солнце и чирикали птички. А воздух показался мне опьяняюще вкусным. Я шумно втянул его, чем привлёк к себе внимание людей. Сперва они были ошарашены итогом суда, а теперь немного успокоились и начали поздравлять меня с удачным исходом. Кто-то даже называл меня счастливчиков, ведь из шести игроков, которые были в том доме, в живых остался лишь я. А некоторые ребята с тёмной стороны стали звать меня в свои кланы, намекая на то, что оплатят мой штраф. Кстати, штраф… когда мне его надо выплатить и предусмотрена ли рассрочка? Всё-таки сто золотых приличная сумма, а у меня всего-то есть чуть больше трёх монет. Где бы взять остальные?
Я быстро потопал по площади, занятый этой мыслью и почти не обращая внимания на тех, кто пытался со мной заговорить. Благо, что они все скоро от меня отстали, включая настойчивых тёмных игроков, зовущих меня в кланы. Но вряд ли они так просто отвяжутся от меня.
Пока же я двинулся по улицам города, обратив внимание, что прохожих довольно мало, хотя сегодня царила не такая удушающая жара, как вчера. Похоже, большинство сейчас на площади, выспрашивают подробности судебного процесса у тех счастливчиков, кто видел его воочию. Теперь, наверное, Иерихон пару-тройку
