он был против того, чтобы его сотрудники вели какую-либо жизнь за пределами «Андерсона». Оглядев стол, я понял, что все руководители либо одиноки, либо разведены. Я никогда не обращал внимания на семейное положение своих коллег и не заботился о нем.
– Кстати, Эмили нас тоже покинула.
Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, с какой помощницей встречался Алан. Эмили была его личной ассистенткой. Вот кретин. Нельзя заводить отношения с кем-то на работе, особенно со свой личной помощницей. К счастью, мне такой соблазн не грозил.
Дэвид продолжал бубнить, но я перестал его слушать и снова задумался над решением своей проблемы. Когда другие начали вставать, я вскочил на ноги и вышел из зала заседаний, чтобы не видеть, как коллеги жмут Тайлеру руку и похлопывают его по спине, поздравляя с повышением.
Ублюдок.
Я решительным шагом вошел в свой кабинет и резко остановился, увидев Брайана. Он сидел на краю стола мисс Эллиотт, его широкие плечи сотрясались от смеха. Когда я вошел, они оба подняли взгляд, и на их лицах застыли два совершенно разных выражения: Брайан выглядел удивленным, а мисс Эллиотт – виноватой.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я и повернулся к мисс Эллиотт. – Почему вы не предупредили, что меня кто-то ждет?
Брайан поднял руку.
– Я приехал несколько минут назад, Ричард. Кэти угостила меня кофе и предложила сообщить тебе, что я здесь, но я наслаждался ее обществом в гораздо большей степени, нежели твоим, поэтому не спешил. – Он мне подмигнул. – Она интереснее тебя, я уж не говорю о том, что красивее. Люблю проводить с ней время.
Красивая и интересная? Мисс Эллиотт? И он называет ее Кэти? Что за дерьмо?
Я хрипло рассмеялся, услышав эти характеристики.
– В мой кабинет, – приказал я.
Он последовал за мной, и я закрыл дверь.
– Что ты здесь делаешь? Если Дэвид тебя увидит…
Он покачал головой.
– Расслабься. Как будто до сегодняшнего дня я здесь ни разу не был. А даже если он меня увидит и что-то заподозрит, то что? Пускай немного понервничает.
Я промолчал. А что, не такая уж и плохая идея. Дэвид знал, что Брайан – самый крутой охотник за головами в Виктории. Не исключено, что, если бы он увидел, как Брайан бродит по корпорации «Андерсон», он бы слегка задергался.
– Прекращай флиртовать с моей ассистенткой. Это пустая трата времени. Кроме того, я думал, что у тебя есть девушка.
– Есть, и я с ней не флиртовал. Она великолепна. Мне нравится разговаривать с Кэти.
Я фыркнул.
– Да, она великолепна, если тебя привлекают тряпки, которые маскируются под изможденные пугала.
Брайан нахмурился.
– Она тебе не нравится? Правда? Что в ней может не нравиться?
– Она слишком идеальна, – съязвил я. – Выполняет все, что бы я ни потребовал. А теперь оставь эту тему и скажи, зачем ты здесь.
Он понизил голос.
– Сегодня утром я пил кофе с Адрианом Дэвисом.
Я пересек кабинет и сел за стол.
– Адриан Дэвис из «Гэвин Груп»?
Он кивнул.
– Я был в гостях у Эми и пошел к нему, чтобы договориться поиграть в гольф на следующей неделе. Он согласился обсудить с Грэмом твое собеседование.
Я стукнул кулаком по столу.
– Охренеть какая отличная новость. Что ты ему сказал?
– Я сказал, что ты уходишь по личным соображениям. Что, вопреки слухам, твоя ситуация изменилась, и тебе больше некомфортно в руководстве «Андерсона».
– Моя ситуация?
– Я сказал ему, что твоя вольная жизнь плейбоя осталась позади и теперь ты ведешь дела по-другому. Я сказал, что ты жаждешь другой жизни.
– Он тебе поверил?
Брайан разгладил складку штанов и выдержал мой пристальный взгляд.
– Поверил.
– Ты объяснил ему, что стало причиной столь чудесного преображения?
– Вчера вечером ты сам предложил причину. Я сказал, что ты влюбился.
Я кивнул. Это было именно то, о чем я думал. Грэму нравилась семейная атмосфера, и мне придется как-то в нее вписаться.
Брайан просверлил меня взглядом.
– Учитывая твою историю, Ричард, эта женщина должна сильно отличаться от тех, с кем ты встречался, особенно в последнее время. – Он наклонил голову. – Это должна быть более приземленная девушка, теплая и заботливая. Настоящая.
– Знаю.
– А оно того стоит?
– Да.
– Ради работы ты готов лгать и притворяться?
– Это больше, чем работа. Дэвид подставил меня, как и Тайлер. Уже не в первый раз. Я больше не собираюсь терпеть это дерьмо. – Я откинулся на спинку стула и уставился в окно. – Может, я и устроюсь на работу, прибегнув ко лжи, но Грэм получит чертовски весомое дополнение к своей компании. Я буду пахать как лошадь.
– А женщина?
– Мы с ней расстанемся. Такое случается.
– Есть идеи, кто станет счастливой избранницей?
Я покачал головой.
– Что-нибудь придумаю.
В дверь постучали, и вошла мисс Эллиотт. На столе передо мной появился бублик и чашка свежего кофе.
– Мистер Максвелл, вам принести еще кофе?
Он покачал головой и улыбнулся.
– Я же просил говорить мне Брайан. Спасибо, Кэти, но я откажусь. Мне пора идти, а твоего босса ждет гигантский проект, над которым нужно работать.
Она повернулась ко мне, широко распахнув глаза.
– Есть ли что-то, что я могу для вас сделать, мистер Ванрайан? Чем я могу помочь?
– Абсолютно ничем. От вас мне не нужно ничего.
Она покраснела и опустила голову. А потом кивнула и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.
– Господи, какой ты осел, – заметил Брайан. – Как грубо ты с ней обращаешься!
Я без всякого сожаления пожал плечами. Он поднялся со стула и застегнул пиджак.
– Чтобы твой план сработал, Ричард, тебе нужно следить за тем, как ты относишься к людям. – Он указал в сторону двери. – Эта милая девушка – как раз тот человек, который тебе нужен для налаживания связей с Грэмом.
Я проигнорировал его милое замечание и уставился на него во все глаза.
– Налаживание связей?
Он ухмыльнулся.
– Неужели ты думаешь, что он удовольствуется именем и кратким представлением? Я же тебе объяснял, насколько он вовлечен в работу сотрудников. Если он решит тебя нанять, то захочет встретиться с твоей избранницей, и не раз.
Так далеко вперед я не загадывал. Я собирался пригласить какую-нибудь из своих знакомых, чтобы она на один вечер притворилась моей девушкой, но Брайан был прав. Какое-то время мне придется разыгрывать спектакль – по крайней мере, до тех пор, пока я не докажу Грэму свою исключительную ценность.
Он замешкался в дверях.
– Полагаю, мисс Эллиотт не замужем.
– По-моему, это очевидно.
Он покачал головой.
– Ты слеп, Ричард. Решение у тебя под носом.
