порядков. Да, это лучший вариант! А драконы обоих видов мне в этом могли бы очень даже неплохо помочь. А сам я должен учиться, учиться и ещё раз учиться…»
А ведь я не знал тогда, к чему меня приведут обстоятельства – та самая неодолимая сила, что подавляет любые намерения.
Вдруг послышался до скуки монотонный мужской голос, словно бы отражённый от множества стен. Он чем-то напоминал этой монотонностью ранние синтезаторы речи, но не совсем раздражал.
– Виталий Чудов. Мужская особь. Универсальная комбинация генов человека, русанара и анугира. Рационально. Много мыслей о развитии. Высокая приспособляемость. Рационально. Эмоциональная нестабильность. Склонность к агрессии. Нерационально.
Из тьмы показалось нечто, что на первый взгляд можно охарактеризовать как непонятную биомассу. Лишь хорошенько проанализировав существо, я заметил, что это, фактически, разум, обёрнутый в странную оболочку, у которой не было ни одного органа чувств и у которой не было ни одной конечности. Однако я чувствовал, что это существо оценивает меня самим своим могучим разумом.
– Приветствую. Мутаръягир. Покровитель Энергомутаций. Покровитель государства Иквата́ген и биологического вида икватагов. Сторонник пути энергомутаций. Рациональное существо. Стремлюсь к вечному развитию. Подчиняю биосферы. Изучаю жизнь.
– Ну здоро́во, высшее существо, – фамильярно сказал я, внутренне ощущая от вида беспорядочной биомассы некоторое отвращение. – Как интересно ты говоришь.
– Рациональная структура речи. Знаю все языки. Анализирую. Видоизменяю. Провожу усовершенствование. Стремлюсь к абсолютному знанию.
Биомасса вдруг зашевелилась и спустя пару секунд приняла вид человека средних лет. Никогда ещё не видел, чтобы кто-то столь быстро менял обличие. Тем же русским драконам и драконам-карателям требовалось время.
– Приму рациональную форму, – голос Мутаръягира остался монотонным, но перестал резонировать, приняв человеческие ноты. – Подходит для дипломатии. Предрасполагает.
«…Я и раньше предполагал, что у разных высших существ свои причуды. У встреченных мной драконов есть человеческие черты в речах, поскольку они покровительствуют людям. Пенутрий говорит много и пространно, но он существо, находящееся на ступень выше, чем даже высшие существа. Он может легко приспособиться к любому существу. А вот манера речи Мутаръягира удивляла. Короткие фразы внутри моего разума сами раскрывались в широкие объяснения, не оставляя места домыслам…»
– Дипломатия, значит? – спросил я. – Будем говорить? О чём же?
– Хочу изучить. Уникальный генетический материал. Единичный экземпляр. Подойдёт для эволюции икватагов.
– Изволь, Мутаръягир, а зачем мне помогать тебе и твоему народу? А вдруг вы нападёте на нас? У нас и так враги есть, зачем мне брать грех на душу и кормить ещё одного, потенциального?
– Война и смерть неотделимы. Мёртвое существо не эволюционирует. Нерационально. Ценна только жизнь.
– Веры твоим словам у меня нет, Мутаръягир. Твоё появление для меня, равно как и появление твоей посланницы, – неожиданность. Ничего не предвещало, и тут – на тебе! Даже Евгений и Анугиразус появлялись передо мной под гораздо более благовидными предлогами.
– Человеческое восприятие действительности. Частично рационально. Не терплю траты времени. Не нуждаюсь в представлении. Являюсь, когда потребуется. Рационально.
– Допустим так. А знаешь, что ещё рационально? Просить за такие вещи что-то в обмен.
– Рационально. Подготовил предложение. Передам познание. Посвящу в методологию познания высших драконических энергомутаций. Сделаю сильным. Научу передавать знание другим.
– Зачем учить меня тому, что я уже знаю? Я хоть сейчас могу перекинуться в дракона и даже не почувствую боли.
– Нет возможности обучать других. Нерационально. Неэстетичное превращение. Слишком большие траты ресурсов. Нет возможности улучшать. Тупик. Недопустимо.
– Хорошо, а зачем мне обучать энергомутациям других? Пусть сами учатся. Пусть сами ищут способ, как нашёл его я…
Я замолчал, внезапно осознав присутствие за спиной второго высшего существа. Он довлел надо мной всей своей громадой, сверлил меня взглядом всех четырёх зелёных глаз, источал яростную энергию. До ужаса знакомая фигура.
У меня не получалось пересилить себя и повернуться. Я просто не верил, что он может быть здесь. Он же должен быть мёртв.
– Что ж ты замолчал, Чудов? – прозвучал глубокий басистый голос Анугиразуса. – Ну же, продолжай отвергать дары Мутаръягира. Тебе же совсем не нужны силы высших существ, ты же совсем не хочешь получить наилучшую основу для своего будущего обучения.
– Ты же помер, – упавшим голосом промолвил я, не повернувшись лицом к дракону-карателю. – Я же тебе голову откусил. Откуда ты здесь?
– Я высшее существо, маленький и глупый ты человечишка, разве ты забыл? – Анугиразус рассмеялся. – Меня нельзя убить. Можно только разрушить тело. Мой разум слишком силён для такого слабака, как ты.
Мутаръягир молчал и терпеливо ждал. Взгляд его ещё секунду назад живых глаз омертвел, словно он впал в анабиоз.
– Но к чему тогда был весь тот цирк? Зачем мне нужно было «убивать» тебя, если ты бессмертен?
– Разве для тебя это не очевидно? Я же чувствую, ты всё прекрасно понимаешь. Просто не хочешь в это поверить. Ты понимаешь, что низшие существа из первого мира-измерения беспросветно тупы, они не способны понять, что смерть – это всего лишь этап. Что смерть – не окончание жизни. Ты «убил» меня, это позволит мне многое изменить. Как там говорил Пенутрий? «Ты сможешь поставить под своё управление русанаров и анугиров»? Добро. Вот только он не говорил тебе, что все анугиры станут подчиняться тебе, поскольку прекрасно знает мою позицию. Ещё чего – унижаться перед людьми! Максимум, кого я могу поставить в твоё подчинение, это семья Мефоярос. Они прекрасно знают суть твоей страны, прекрасно знают, где искать порок, знают, как выжечь его.
Говоря слово «порок», Анугиразус рычал. Драконы-каратели потому и назывались карателями, поскольку, подобно Святой Инквизиции, изничтожали идущих супротив установленного порядка. Причём даже вышеупомянутая Инквизиция показалась бы наблюдателю вежливым дядей-милиционером, в сравнении с тем, что творили драконы-каратели с порочными. Совсем не важно, к какому биологическому виду ты принадлежишь, совсем не важно, какое положение в обществе ты занимаешь. Не важно абсолютно ничего, ведь если ты совершил порок и драконы-каратели это заметили, то рано или поздно тебя постигнет наказание, соответствующее совершённому преступлению. Чем глубже порок, тем страшнее наказание. Особо «отличившиеся» попадают в Великое Хранилище Порока, в котором страдают разумы представителей различных народов. Я был там, и это неприятное место. Ад – вот его краткая характеристика. Не внешне там ад царит, конечно, а внутренне.
– Вся вселенная увидела, как ты сразил меня, да, – продолжал
