на эту его привычку, так что теперь молча и безропотно протянула свои руки мужчине. — Все сложилось самым благополучным образом. Мы очень быстро разберемся с этими неприятностями… а родню ты сможешь через пару недель пригласить в гости. Как раз к празднику призыва тепла.
— Правда? — я подняла на ящера заплаканные глаза. Он улыбался. Уверенно и спокойно, как и всегда.
— Конечно. Мне нет резона врать. А теперь пора спать.
И вот тут я вздрогнула. Стоило представить, что инквизиторы, пусть и связанные заклятием, находятся в подвале аккурат под моей спальней, как все спокойствие разом исчезло.
— Что опять? — Малиаз не злился. Он буднично интересовался, что еще не так по моему скромному, пусть и несколько истеричному, мнению.
— Они там, а я буду тут, — невольно сжала пальцы, что все же грелись в ладонях Малиаза, пытаясь как-то объяснить нахлынувшую тревогу. — В подвале, а я сверху. И так… а вдруг?! Я же спать не смогу!
Последнее прозвучало каким-то отчаянным воплем. И пусть это уже и мне казалось просто нелепым, но каморка для слуг вовсе не ощущалась сегодня безопасной.
— Вот как. Кажется, понял, — я видела, как дернулся уголок драконовых губ, но Малиаз быстро взял себя в руки. Затем, выпустив мои ладони, ящер строго глянул сверху вниз. — Так и быть, я готов уступить тебе половину собственной кровати. Но!
Даже пискнуть не успела, когда перед моим носом появился длинный палец с устрашающим черным когтем, которого там раньше точно не водилось. Судорожно сглотнула, не в состоянии оторвать взгляд от этого внезапного открытия.
— Но ты должна мне помочь с плечом, — просительным тоном добавил Малиаз, чем опять поверг меня в ступор. Усмехнувшись, ящер постучал по названной части тела ладонью и с напускной тоской продолжил. — Оно болит, а мне не дотянуться, чтобы нанести мазь. Да и было бы хорошо забинтовать. Поможешь?
— Д-да, — кивнула, пытаясь переварить новую порцию информации. Мысль мне понравилась: определенно, в доме нет более безопасного места, чем под боком у дракона. Вот только…
— А вы пижаму можете надеть? — едва шевеля губами, все же выдавила я.
* * *
Малиаз
Пижаму. Я с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Конечно, ради такого дела, найду пижаму. Будем двигаться шаг за шагом. Тем более, я пока не до конца определился, что делать с девушкой. Она мне нравилась, это определенно. Да и ее способности были как нельзя кстати, но вот стоит ли пробовать выводить все это на новый уровень? А ну как мы друг другу все же не подойдем? Что тогда?
Оставлять Инг на память какие-то психологические травмы вовсе не хотелось. Она и без того настрадалась вдоволь, чтобы еще и я добавил ей неприятностей. Но ночь в одной постели, пусть и под защитой «пижамы», должна была немного прояснить ситуацию. По крайней мере, для меня.
Я внутренне хохотнул. Раньше, в Темные века, между девой и драконом клали меч, если не было возможности обеспечить присутствие старшей женщины-дуэньи и приходилось делить одну постель. К примеру, если поверенный вез невесту издалека. Но то был меч! Оружие благородных драконов! А тут пижама, как символ оберегаемой невинности. Кому расскажи, засмеют.
Но если девушке так будет спокойнее…
— Конечно, я найду пижаму, — отозвался, глядя на встревоженное лицо Инг. Кажется, она ждала этого ответа с еще большим нетерпением, чем появления моего халата полчаса назад. Хотя все равно успел заметить, что ей нравится увиденное. Да и какой женщине не по вкусу будет вид подтянутого, крепкого мужского торса? Это девушки должны быть розовыми и мягкими…
Я резко оборвал мысль на середине. Не время и не место размышлять в ту сторону. А вот то, что Инг представится сегодня возможность еще и пощупать все, что было увидено раньше — это даже хорошо. Через тактильные ощущения и мой дракон должен разобраться, что к чему. А чем больше информации, тем меньше ошибок.
— Тогда пошел искать пижаму, а ты умываться и облачаться… что у тебя там? Надеюсь, не ночное платье в четыре слоя? — я как-то с трудом представлял себе Инг в подобном наряде, но кто знает? Вдруг она настолько скромна, что даже сама с собой опасается быть обнаженной?
— Нет, — девушка рассмеялась с явным облегчением. — Просто сорочка.
— Вот и хорошо, — я улыбался. Почему-то рядом с ней губы сами собой все время пытались изобразить улыбку. И частенько их было непросто удержать. — Мне нужно запереть двери. Сомневаюсь, что кто-то еще решит наведаться к нам, но лишним это не будет. И еще, если утром проснешься, а меня не будет на месте — не пугайся. Нужно повидаться с Владыкой, так как мы на грани межгосударственного скандала. А этого хотелось бы избежать.
— И я останусь одна?
— Ненадолго, — я видел, как Инг вздрогнула. Взгляд тут же стал немного потерянным. — С тобой останутся котята. И сразу вернусь, как закончу дела. Тем более что к обеду у нас ожидаются гости.
— Гости. Так мне же нужно приготовить обед! — кажется, до нее только теперь дошло, что, кроме меня, завтра здесь будет еще пара драконов. И инквизиторов, если те успеют добраться. И это вызвало у девушки тревогу уже другого рода: а ну как она не оправдает надежд и не сможет отстоять кулинарную честь поместья?
— Отставить панику. Я утром отошлю записку в город, к хозяину трактира. К полудню он передаст несколько готовых блюд. Все равно, с теми запасами, что у нас есть, толковый обед не организовать. Но если ты умеешь, можешь приготовить пирог. Кажется, в кладовой были вишни, пересыпанные сахаром.
— Это я могу, — задумчиво протянула Инг, явно перебирая в голове рецепты. Мне пришлось ее развернуть и, довольно бесцеремонно шлепнув пониже спины, направить в сторону комнат.
— Переодеваться, — наблюдая за тем, как девушка возмущенно потирает вовсе не ушибленный, а почти поглаженный зад, строго велел ей. Да, это было немного чересчур. Вот только я надеялся, что это неприличное действо с моей стороны не позволит вернуться страху, а направит размышления девушки в другую сторону. Пока она держалась просто замечательно.
* * *
Этот рыжий и совершенно бесстыжий ящер ударил меня по… по…
Я краснела и громко фыркала от возмущения, пока неслась в собственную комнату. Было бы вполне неплохо за такое дать ему по лицу, но я как-то растерялась в первый момент, а теперь время было упущено. Ну, правда, не могла же я сейчас вернуться и, пока Малиаз запирает двери на какое-то особое заклинание, влепить ему пощечину?
— Ох! — тяжело вздохнув и ввалившись в
