на Святослава. — Вычитал в ученике что-то полезное?
— Пока только про заживление ран.
— Вот на Игоре и попробуешь, зря, что ли, он ранение получил.
Ватрухин машинально потер пальцы и с многообещающе глянул на довольного огневика.
Оставив двух магов экспериментировать с силой, я вернулся к огневикам. Те с азартом швырялись заклинаниями. Крохотные шарики подхватывали воздушники, заставляя те быстрее лететь к мишени.
Алые всполохи оставляли на стелах подпалины, рассыпаясь искрами во все стороны.
Водника мне бы еще. Чтобы случайные пожары тушил. А пока надо хоть на счет песка распорядиться. Сожгут же все, а мне потом отвечать.
Я провозился с магами до самого вечера — менял местами, усложнял задания, попутно поясняя азы физики.
Маги уходили из зала довольными: они в пух и прах разбили каменные мишени. Святослав успешно обновил кожу на пальцах Игоря и тот радостно присоединился к тренировкам.
Напоследок я попросил воздушников собрать весь мусор. Нехорошо оставлять после себя бардак.
Наблюдая, как они наводят порядок, я думал о том, что нужно возвращаться к разговору с Глассом.
Надеюсь, он не будет от меня прятаться и сможет хоть немного подсветить острые моменты.
* * *
Барон, как всегда, сидел в своем кабинете. Только в этот раз без документов и многочисленных папок, а с большой чашкой отвара.
Подняв на меня уставший взгляд, Гласс кивнул на кресло рядом с собой и вздохнул.
— Владимир Иванович, как вы понимаете, я не могу вам особо ничего рассказать. У меня самого лишь смутные подозрения. И если я прав, этот орешек вам не по зубам. Одними бумажками такого не прижать.
Это он мне Булатова припоминает. Кстати, давно о нем ничего слышно не было. Да и святые наместники с ним.
— Давайте, вы хотя бы вы кратко обрисуете, что вам, вообще, известно про конфликт между людьми и магами. Как это выглядит с точки зрения властей, — решил я зайти с другой стороны.
— Хорошо, это можно. Вы же знаете ту легенду, с которой все началось? Про разрушительный катаклизм, который едва не стер цивилизацию с лица земли?
— Это когда содрогнулась земля и проснулись вулканы? Знаю, но только версию магов.
— Неожиданно. Интересно, когда вы успели узнать это? Неужели в исследовательском центре? — и дождавшись моего поспешного кивка, продолжил. — Конечно же, история очень древняя. Ее десятки раз переписывали, добавляя все новые и новые детали. Это отдельная заслуга сотрудников Луки Кузьмича. И что было на самом деле уже не узнать. Однако среди людей наиболее популярна как раз отредактированная версия исследовательского центра.
Он отпил из своей чашки и осторожно поставил ее на стол. Тонкий фарфор жалобно звякнул.
— Эту катастрофу принято считать не обычным стихийным бедствием, а магической. Иначе почему все случилось разом? И потоп, и вулканы, и землетрясение?
Я не стал ему выдавать научные сведения, что это как раз все взаимосвязано. Мне было интересно, как представили это людям.
— Мол, один из живущих тогда летописцев сделал пометку в своей книге. Из нее следует, что маги захотели призвать могущественное существо, чтобы стать сильнее. Но ритуал пошел не по плану, и по миру прокатилась волна отторжение. Потому что это заклинание было противоестественно самой природе. И вот тогда начали просыпаться вулканы, содрогнулась земная твердь, и моря вышли из берегов. Да, никто не отрицает, что магам самим пришлось бороться со стихией. Но награды за свои труды они не получили.
— Как интересно все получается. А маги как раз думают, что все дело в том, что за спасение жизней им не выдали достойную оплату.
— Да, я слышал такое, — усмехнулся Гласс.
Он снова потянулся к чашке и обхватил ее ладонями.
— Из-за этого недопонимания растут все сегодняшние проблемы. Один захотел восстановить справедливость, другой — воспользоваться шансом на богатство, третий — дорваться до власти. Все три мотива связались в один тугой узел. И что же дальше? Дальше появляетесь вы.
— Я? — мои брови удивленно поползли вверх.
— Вы, — кивнул Гласс. — Сильный маг, с нестандартным мышлением, да еще и гроза нечистых на руку чиновников. Вам достаточно только появиться в обществе, и уже что-то происходит. Вы даже магов найти умудрились. А ведь я полагал, что знаю их всех.
Я с трудом удержал лицо, чтобы не усмехнуться.
— Вы можете стать катализатором, — продолжил он. — Я даже боюсь представить, что ждет нашу империю дальше. Постарайтесь держаться в стороне от политики, мой вам совет.
— Если все так, как вы говорите, император бы не одобрил мое назначение.
— А что вы ему сказали? — заинтересованно спросил барон.
— Что буду продолжать искать магов и привлекать их на сторону служения империи, и что буду всеми силами стараться не допустить конфликта между магами и людьми.
Гласс задумчиво кивнул.
— Это хорошо. Это правильная цель. Главное, чтобы у вас все это получилось.
— И поэтому мне и нужна информация. Пока все мои действия напоминают поиск черной кошки в темной комнате.
— Понимаю.
— Но помогать не собираетесь?
Я видел, что барон хотел кивнуть, но он передумал и наклонил голову к плечу.
— Что у вас уже есть? — вместо ответа спросил он.
— Мне известно, что среди свободных магов, которые нам пока еще неизвестны, возникло напряжение, — то, что это связано с моим назначением, я вслух говорить не стал. — Это первое. Следом идут волнения среди людей, которые не понимают, почему вдруг магов не нужно теперь ненавидеть. К слову, они нашлись в исследовательском центре.
Гласс кивнул и снова пригубил отвар.
— Еще меня очень интересует вопрос про магическое общество, — продолжил я. — Как я понимаю, оно максимально закрыто от людей. Что о нем известно?
— Академия, несколько мастерских. С виду обычное поселение, если не считать, что там только маги.
— А снабжение? Или они сами выращивают еду и шьют себе одежду?
— Между нами есть посредник. Продукты и товары первой необходимости меняются на Око, магические услуги и всякие мелочи.
— То есть по факту взаимодействие идет?
— Можно сказать и так. Не сильно успешно, но идет. В последнее время все хуже.
— А Орден?
— Неизвестная переменная. Никто или не знает, или не может сказать. Всех связывает клятва, — на лице Гласса проступили морщины.
— Бывали случаи, когда из академии к людям выходили маги? — я вспомнил
