никогда не видела таких деревень, поэтому почти поверила в предположение дочери.
— Ну что, — мужик оказывается невысоким, на лицо лет пятидесяти с густой серо-чёрной бородой, он спрыгивает на землю, подходит ко мне и снова обводит взглядом. — Ну хороша, конечно, сказать нечего…
У него даже глаза начинают гореть — ну точно при виде товара, который можно выгодно перепродать.
— Смотрю, даже не надо тебя и переодевать, и мыть. Прям так и поведу. Генерал-то сейчас туточки. Пока не попортил девок ещё… Ну это я надеюсь, что так. Идём.
Он открывает дверцу сбоку. Даже не думала, что она вообще есть.
С ребёнком в неудобной шубе бежать смысла нет. Тем более что эта деревня сверху выглядит как огромный круг из домов. В каждом кто-то находится, кто-то сидит на крылечке. Я видела, дымила толпа парней. А я в самом центре нахожусь. Лучше не пугать ребёнка зря. Но как же хочется сбежать…
Покрепче обнимаю её под шубой и спускаюсь.
Мы поднимаемся по деревянной лестнице, уже у двери мужик меня останавливает и спрашивает:
— Так а ты точно попаданка?
Я, конечно же, отвечаю:
— Нет. Просто заблудилась.
Он ведёт пальцем у моего лица, мол, нехорошо это.
— Врёшь! Ну вот и славно… Я, знаешь, тоже своего рода маг… Меня не проведёшь.
Попаданка — это вроде как та, которая попала в другой мир? Как в «Десятом королевстве»? Тогда, наверное, да…
В любом случае никто не даёт мне ничего обдумать и понять — мужик заталкивает меня в дверной проём.
Тут в большой комнате стоит кедр. Довольно большое для самой комнаты дерево, украшенное гирляндами из шишек, орехов и какой-то выпечки. Люди вокруг пляшут под странноватую тихую музыку. На инструменте, чем-то напоминающим арфу, играет какой-то парень. К стенам, что странно, придвинул длинные столы с разной едой. Стульев нет, все видимо должны есть, развлекаясь вокруг кедра.
При виде меня музыка стихает и люди следуют её примеру.
Я дрожу, как промокший осиновый листок. Ничего не могу с собой поделать.
Напротив меня в центре комнаты в единственном кресле сидит мужчина в кителе и с длинными иссиня-чёрными волосами. От его взгляда, пронзительного и холодного, я вздрагиваю.
— Это кто? — голос прокатывается по комнате, словно пузырёк с ядом.
Мужик, что меня привёз, вытягивается, словно по команде, выходит вперёд и объявляет:
— Попаданка — специально для вас. В качестве трофея от нашего мирного поселения!
Генерал ухмыляется.
И склоняет голову, окидывая меня взглядом.
— Пусть снимет это. Хочу открыть свой… подарок.
Глава 4
Опешив, я крепче прижимаю Пелагею под шубой и отступаю на шаг. Вот только некуда бежать. К двери тут же подошёл один из мужиков на этом празднике жизни, позади стена.
— Мама… — шепчет дочка встревожившись.
— Всё хорошо, — торопливо шепчу я ей, а вот остальным кричу: — Это ошибка! Никакая я не попаданка! Отпустите, меня дома ждут… И муж… имеется.
Просто не знаю, что конкретно их убедит. А что покажется смешным и только подтверждающим, что я не из этого мира.
В последнее сама почти поверила. Вариантов тут не особо много.
Хотела, называется, переехать…
Генерал смеётся. И смех его отчасти похож на рокот. Густой и тёмный. Совсем не такими я представляла военных, это какой-то тёмный властелин… Меня передёргивает.
— И из каких же ты угодьев? Чья такая?
— Да есть тут, — отвечаю сразу же, прекрасно понимая, что мне никто и не думает верить, — за лесом место…
Отступила бы ещё подальше, да некуда. А генерал тем временем поднимается, и от грозной энергии, что от него исходит, у меня даже начинает кружиться голова. Он оказывается очень высоким и мускулистым мужчиной. Это заметно даже под несколькими слоями одежды. Такой, одной рукой схватив за талию, без усилий сломает ребро…
— Да нет тут никакой деревни поблизости… Да вы и сами знаете, мастер Варден.
Генерал подходит ко мне. У него синие-синие глаза. Холодный, даже будто бы злой взгляд. Красивый орлиный нос, тонкие бледные губы. Он кривит их и спрашивает:
— Что ты там прячешь? Не хочешь показать мне?
— Нечего показывать. Отойдите от меня.
Это вновь его смешит. Глаза вдруг веселеют. Но это вовсе не обнадёживает. Он тянет ко мне свои загребущие руки, хочет сорвать проклятую шубу. Я вжимаюсь в стену, обнимая себя двумя руками, пока Пелагея сама не показывается из отделанного мехом ворота.
— Что… — шепчет она, — вы делаете?
Генерала словно холодной водой окатывает. Он ошалело моргает, да так, что меня пробирает на нервный смех.
Шапку моя девочка сняла, золотистые локоны растрепались, вид у неё будто бы заспанный, но ей больше не страшно. Хотя бы на её месте была далеко не такой спокойной.
— Хотел посмотреть… Видимо, на тебя.
— Посмотрели? — спрашивает дочь. — Зачем маму трогаете?
— Маму, значит? — он переводит взгляд на меня и ухмыляется. — А вы совсем не похожи.
Тут уже нет смысла притворяться, я готова ему в ноги кинуться, лишь бы не тронул дочку, лишь бы позволил мне остаться рядом с ней.
— Отпустите… пожалуйста. У меня ребёнок, я…
— Тихо, — он отходит от нас и обращается уже к мужику, что меня привёл. — Такой, значит, трофей ты мне преподнёс? Вот это, — он явно говорит о моей дочери, да так, будто и не было недавно в его глазах доброго любопытства.
Тот на мгновение теряется, отвечает не сразу. Но потом даже будто бы осмеливается злиться.
— Мастер Варден… Попаданки ведь — большая редкость. Тут не до того, чтобы выбирать невинную или с дитём. Так они и появились в наших угодьях вместе. Я её под шубой то не разглядел. Девчонка мелкая совсем. Что вам? Забудьте о ней… Мы её себе оставим, хотите?
Он вновь переводит на меня взгляд, будто бы решает, что со мной теперь делать.
— Разумеется, — чеканит, — девчонка мне не нужна. Можете её перепродать, если сможете доказать, что она попаданка тоже. А то по ней не видно. Я этим заниматься не собираюсь. Ну что застыли? — кричит раздражённо. — Продолжай играть! — это уже парню со странным инструментом.
Разлучить меня с дочкой? Продать её?
Я только крепче обнимаю Пелагею, не собираясь её отпускать.
— Мама тебя защитит, не бойся… Не бойся…
Мужик принимается стаскивать с меня шубу, чтобы забрать малышку. У меня выходит отвесить ему затрещину. Играет музыка, нарочито лёгкая и весёлая, у кого-то эта картина вызывает смех. Мужик кричит другим парням, чтобы помогли, мне становится совсем страшно.
Генерал наблюдает за всем этим безучастно.
Я понимаю, что в этой комнате
