вилок легко переходим к цифрам.
Заслуженно садимся на диван и смотрит “Головоломку”. Предложила этот мультфильм в первый день, и он понравился Элли. Кажется, она слишком влюбчивая, надеюсь это измениться, иначе в будущем крохотное сердце будет разбито.
“Головоломку” выучила наизусть с третьего раза, это четвертый. Я терпелива, потому что мы много обсуждаем, вспоминаем, когда по-настоящему радовались или злились. Может, Элли станет психологом? Смотря на ребенка, невозможно не думать о его будущем.
Старательно наношу на лицо Элли солнцезащитный крем, надеваю панамку, когда выходим во двор. Она показывает на любимые цветы, а мне стыдно признаться самой себе, что я знаю довольно немного названий.
Помимо детского домика, клумб, фонтанчика, места под барбекю, пятую часть двора занимает баскетбольная площадка с совсем не детским кольцом. Элли радостно бежит за баскетбольным мячиком, беру такой же. Никогда не видела аналогичных настоящим, но детского размера.
— Ты большая! Возьми другой!
— Слушаюсь, мэм, но меньше командного тона.
Я стою, прислонив мяч к боку. Никогда не играла в баскетбол, разве что делала пару бросков в школе.
Наблюдаю за Элли. Она бросает не “из-под юбки”, как делают девочки, а с плечами. Топает ножкой после череды неудачных попыток, снимает панаму.
— Надень, пожалуйста, солнце еще не спряталось.
Недовольно, но исполняет.
— Тебе явно стоит есть больше каши и мяса, Элли. Уверена, тогда появятся силы бросить мяч даже выше корзины.
— Так может только Зак.
Она обожает брата.
— Никогда не поздно это изменить. Дава…
Не успеваю договорить. Рефлекторно оборачиваюсь, когда вижу мяч, летящий аккурат по дуге в корзину. Он не задевает ни кольца, ни сетки, ни щита. Падает, высоко отскакивает, подтверждая, с какой силой совершен бросок. Мы стоим достаточно далеко, чтобы мяч представлял угрозу.
— Зак! — бежит к брату — Скажи! Рина меня обманывает? Я смогу играть с мячом, как ты, если буду есть, что мне не нравится?
— Если что-то касается баскетбола, то Рина спец, козявка.
Он, как в прошлую встречу, берет Элли за нос, водит из стороны в сторону. Сестра вырывается, но смеется.
— А мы сделали лимонад!
— Правда?
Конечно я удивлена появлением Зака Фелтона, но меня это не касается…как и многое другое. Наверное, мне немного грустно из-за этого. Но я здесь, чтобы заниматься с Элли. Однако его слова и отношение к сестре согревают сердце.
— В этом Рина тоже шпиц!
Она путает со сказанным Заком “спец”.
— Разве только шпиц. Дашь попробовать?
— А ты меня поднимешь? — ее зеленые глазки смотрят на меня, слегка поднимаю брови — Пожалуйста.
Зак дает ей укатившийся маленький мяч, легко поднимает Элли вплотную к корзине. На удивление, девочка перекидывает мяч через кольцо с первого раза.
— Трехочковый, козявка.
— Я не козявка!
Она делает забеги в гараж, убирая мячи, а затем влетает в дом.
— Ты хорошо играешь. — заполняю тишину между взглядами.
Ты? Вы?
— Есть опыт.
Идем в сторону стеклянных дверей, Элли уже в ванной.
— Как ты заставляешь ее убирать обратно мячи? И мыть руки.
Уборка игрушек моя гордость, получилось с третьего раза, это самое сложное. Улыбаюсь.
— Есть опыт. — повторяю за ним — Не помню, чтобы заставляла. Ей нужен пример. Мне приятно, что она его берет с меня.
Зря. Зак хмурится. Взрослый парень, который наверняка так мил только с сестрой, раскис. Пропускает меня в дом.
— Уверена, будь ты младше, Элли бы от тебя не отлипала.
Сама мою руки на кухне, достаю из холодильника пластиковый трехлитровый цилиндр. Элли хотела, чтобы мы перелили его в стеклянную банку с кранчиком. В таких домах наличие подобного обычное дело. Мне нравится быть среди этого хотя бы на правах няни.
Зак спешит помочь, прижимаю холодную тару к себе, оставляя мокрый след от конденсата на футболке.
— Руки, молодой человек!
— А говоришь, не заставляешь. — усмехается, и все же идет к раковине.
Затем переливает естественно-желтую жидкость. Опираюсь на столешницу.
— Прости. Боже, — на секунду закрываю лицо руками — это совсем не мое дело. Привычка.
Нужно абстрагироваться, никаких личностей.
— Расслабься.
Мы примерно одного возраста, уже не дети, но все еще болтаем, как подростки.
Когда Элли выходит из ванной, у нее слипаются глаза. Она готова засыпать, как по выключателю.
— Пойдем. Нужно умыться и немного отдохнуть. Лимонад никуда не денется.
Сонная, она не замечает ничего вокруг, но…
— А Зак?
На это не знаю, что ответить.
— Конечно с тобой, мне же нужно проверить, что ты не легла чумазая в постель.
На удивление все делает брюнет, но так неловко, что мне кажется, Элли либо заснет в его руках, либо взбодрится от резких движений брата. Наконец закрываю двери. Мы минуту стоим у нее, будто караулим.
Уже на кухне Зак выдыхает, и мне хочется смеяться. Интересно, что он окончил? Может, все еще учится? Где живет? У меня всегда много вопрос. И я всегда готова принять, что мне не обязаны давать ответы.
Наливаем лимонад, он все еще прохладный, в двадцать пять градусов цитрус то, что нужно.
— Мне два дня это не дает покоя вопрос. Элли так и не объяснила.
Внимательно смотрю на него.
В голове другие мысли: мне нужно позвонить Жаклин, написать доклад первокурснице, двести баксов.
— Как связаны рассыпанные хлопья, зубная щетка и гладиаторы?
Ставлю стакан.
— Минуту.
Достаю из шкафчика под лестницей щетку для пола.
— Я уронила хлопья. Нужно было убраться и занять сидящую на столе Элли. — чтобы она ненароком не наступила, и не разнесла крошки по дому — Щетина красная, как “ирокез” на шлемах спартанцев и гладиаторов.
Показываю сохраненную фотку, ее же видела девочка.
— Так что никакой зубной щетки. Только рассказы о том, что воину подошла бы ваша щетка. И это куда лучше, чем стричь гриву лошадей…потом пришлось объяснять, что красных лошадей не быв…
Не понимаю взгляд Зака Фелтона, однако замолкаю.
— Пойдем. Раз Элли забросила мяч, то и тебе тоже нужно попасть хотя бы раз за сегодня.
Я ожидала много, но не этого, а еще…с Заком Фелтоном, о котором я ничего не знаю, мне не тревожно. И от этого еще более тревожно…я нормальная? Где инстинкт самосохранения? Мой привычный обостренный, громкий инстинкт.
Мы выходим на площадку. В четыре дня пик градуса спал, но от асфальта все равно идет небольшой жар.
— Встань здесь.
Расстояние кажется действительно подходящим, парень указывает, я молча исполняю.
— А теперь держки.
Подходит совсем близко, помогает взять мяч в руки в нужной позиции выше плеча. Без поддержки Зака, он наверняка бы упал. Парень на голову или больше выше, так что ему удобно мне помогать.
— Несильно
