камень.
— Так почему ты не лёг на пол? — спросил Сор.
Сначала Кади просто недоумевающе посмотрел на него, но потом вспомнил, что творит Аргон, если он спит на одном уровне, и отвёл взгляд.
— Думаю, это не лучшее решение.
— Ну, как знаешь. Садись, завтрак почти готов.
Усевшись за резной полукруглый стол, Кади подхватил стоящую перед ним на столе солонку и начал разглядывать.
— Слушайте, — прервал он тишину, продолжая рассматривать солонку, — вы вчера мне сказали, что нашли работу, которую обязательно нужно выполнить перед тем, как уехать. Не скажете, в чём она заключается?
— Сейчас закончу с завтраком и расскажу. Пока не мог бы нарезать хлеб? — попросил Сор, подвинув кухонный нож в сторону Кади.
Взяв в руки средство массового уничтожения хлеба, Кади достал из корзинки в центре стола одну булку размером с три кулака и начал нарезать, стараясь не повредить стол. Спустя каких-то десять минут стол был накрыт.
Главным блюдом были потушенные в говяжьем жире овощи с вкраплениями кусочков самой говядины. Исходящий от этой красоты пар нёс ударную порцию запахов, и комната мигом залилась сытным ароматом тушёных овощей. По разные стороны от основного блюда располагались нарезанные булки и высушенная крошка чеснока вперемешку с красным перцем. Ну, а рядом с ними стояли простенькие деревянные солонки.
— Ну, как тебе? — поинтересовался Сор.
— Довольно вкусно, — констатировал Кади, пережевав овощную основу. — Больше ощущается морковь, но и сладкий перец вполне себе ощутим.
— Да, я постарался его много не добавлять, а то сильно перебивает вкус. Попробуй добавить чесночную смесь, — предложил Сор, пододвинув небольшую чашечку с пресловутой смесью.
Кади послушно закинул небольшую щепотку в тушёные овощи. Аромат мигом приобрел чесночный оттенок.
— Так как там насчёт работы? — спросил Кади, мешая своё блюдо.
— Эхх… Видимо зря я заранее хотел тебе о ней рассказать. Ладно, суть такова — необходимо устранить одного контрабандиста…
***
«Будет тяжеловато», — подумал Кади, услышав всю суть задания.
— Так в чём проблема? Почему вы не рассказали мне это вчера?
— Кади, ты вырос у меня под боком, — вздохнул Сор. — Неужели мне стоит напоминать о том, что ты постоянно срываешься раньше времени на задание и можешь ещё до начала переиграть самого себя. Я, конечно, понимаю, что ты всегда относился с особой щепетильностью к ответственным задачам, но лучше тебе узнавать о задании непосредственно перед активной частью.
Да, за годы учебы Каргадель уже исполнял некоторые поручения и в паре случаев рассчитывал, что противник будет куда умнее, но откровенно тупые идеи в головах его целей зачастую вынуждали его импровизировать.
— Но разве я виноват, что рабы побежали прямо на болота в зону обитания миног? — возмутился Кади.
— Про миног я вообще молчу. Лучше бы тебе даже не напоминать об этом, — схватился за голову Сор.
В один момент на другом конце болот около академии благодаря действиям Кади появилась целая армия миног, которые жили в ещё недавно тёплых телах рабов.
— Ладно. Значит, мне нужно устранить чисто его? — уточнил Кади.
— Не совсем. Желательно узнать, где именно он хранит свои товары, и передать этот список мне.
«Блин, видимо действовать в открытую не получится», — подумал Кади, соизмеряя свои шансы на успешное выполнение задания в случае открытого боя.
— И последнее, — вдруг продолжил Сор, пристально взглянув на встрепенувшегося Каргаделя.
— Что? — спросил Кади, ожидая чего-то, наподобие: «Это задание чрезвычайно секретно».
— Я тебе говорил не вытаскивать своего питомца из подземелий?
От такого неожиданного поворота рука Кади ослабла и выронила пустую ложку прямо на стол,.
— Что он натворил?! — испуганно спросил он.
— Не беспокойся, никто не пострадал. Чисто подъел дом из розового дерева. По крайней мере, это известно.
«Видимо, он проголодался и вышел на охоту, всё же я его недокормил перед уходом», — схватился за голову Кади.
— Ладно, успокойся немного. Всё же оставлять его в подземелье тоже не лучшая идея, особенно если учитывать близость гномьих маршрутов.
— Значит…
— Но выговор ты получишь уж точно, про это даже не заикайся.
Кади опустил голову и поднял ложку. Просчёт застиг его в самом уязвимом месте и теперь по приезду обратно в академию он должен будет целыми днями носиться от групп захвата, которые специально обучаются ловле преступников и особо опасных монстров.
— Может, мы используем Аргона? — предложил Кади.
— Нет, слишком опасно. Тем более сама операция должна произойти в черте внутренних стен.
— Он имеет тут поместье?
— Конечно! Увы, аристократы обычно не имеют привычки проверять тех, кому доверяют, поэтому ему позволили поселиться в этом районе. На днях у них с женой будет годовщина свадьбы, в честь чего устроят закрытый бал.
— Хотите, чтобы я всё сделал в тот момент?
— Сам думай. Бал будет завтра, а на всё про всё у тебя около трёх дней. Действуй, как хочешь, но сообщи, когда будешь исполнять.
— Что? Зачем? — удивился Кади, ведь конспирация в этом деле играла всё.
— Я с учителями и с некоторыми учениками будем на подхвате.
«Всё настолько серьёзно?» — ещё больше удивился Кади.
— Ладно, учителя, но зачем тут ученики?
— Ну, во-первых, после смерти цели рабы будут бежать — ученики постараются их задержать, чтобы не возмущать лишний раз аристократию. А во-вторых, подстраховка.
— Но разве это задание может быть рассказано такому кругу лиц? — серьёзно спросил Кади.
— Не беспокойся, никто ничего не узнает об истинной цели мероприятия, мы просто пустим слух, что в том районе появился вандал.
— И всё? Вандал? — удивился Кади.
— Скажи спасибо своему Аргону, он неплохо потрепал соседний дом, поэтому этой причины вполне хватит, дабы расставить по периметру столько людей.
***
Сидя в своём кабинете, Агрек крутил в руках небольшую ампулу с порошком, при этом раздумывая, а не остался ли он в этой ситуации с носом. Всё же надеяться на саанитов было не самым умным с его стороны поступком, но в противовес этому была достаточно крупная прибыль и постоянная, прикреплённая за ним охрана с их стороны. Он прямо кожей ощущал, что вокруг его поместья установлена слежка, и они не допустят кого-либо лишнего, будь то императорская стража или незваный гость.
— Разрешите войти, — раздалось со стороны входа в кабинет.
— Да, входи, милая,
