когда звонок телефона вернул его в реальность.
— Добрый вечер, Николай, — раздалось в трубке металлическим голосом.
— Я не причем! — тут же затараторил парень в трубку. — Я сделал все, как вы сказали!
— Да-да, — вздохнул Родион. — Ты молодец. Адрес Аси узнал?
Коля замешкался, сглотнул и отчеканил:
— Улица Березовая, дом десять, подъезд третий. Квартиру не знаю. Я в машине ждал.
— Этого достаточно.
Задание можно было считать выполненным, клиент доволен результатом, но только юноша понимал, что утаивать информацию себе дороже. Потом таким боком вылезет, что обратно уже не влезет. Пока оппонент не отключился, парень спешно проговорил:
— Ее, скорее всего, нет в городе.
— Она куда-то собиралась?
— На дачу. Только я сразу говорю, адреса не знаю. Но объяснить смогу. Пару раз отвозил туда Лесю.
— Расскажешь моему водителю, — повелел мужчина и передал мобилу. — Стас, возьми телефон.
Пока Коля объяснял дорогу, водитель кивал головой, сопровождая жест простым мычанием: — “Уху. Уху. Уху”, — а после вернул трубку шефу.
— Это все? — уточнил мужчина.
— Это… Родион Геннадьевич, я хотел сказать… ну, предупредить… в общем, я уезжаю через две недели в Италию до конца лета.
— Молодец, что сказал. Умный мальчик, — похвалил Родион и отключился.
Когда в трубке оборвался сигнал, Коля со злостью швырнул ее на кровать. А затем сел рядом и, уперев локти в колени, прислонился лбом к ладоням.
* * *
Стас услужливо открыл шефу заднюю дверцу машины, занял водительское место и, прежде чем завести автомобиль, доложил:
— Я все разузнал, Родион Геннадьевич. Дачный поселок называется "Лесной". Чудное местечко. Я бы и сам там огородик заимел. Вокруг лес, а у самого поселка озеро.
— Стас, я понял, место живописное, — прервал Родион.
— Погодите, я самого главное не сказал. По другую сторону озера не так давно отстроили еще один поселок, но уже коттеджный, с милейшим названием “Лесное озеро”. В общем, там есть много свободных коттеджей, как на продажу, так и на съем.
Шеф довольно хмыкнул и откинулся на спинку.
— Молодец, Стас! Едем выбирать домик.
— Прямо сейчас?
— А чего тянуть?
— Добро, Родион Геннадьевич, — согласился водитель, включая зажигание.
До коттеджного поселка добрались за два часа. На выбор домика хватило и тридцати минут. Сначала отобрали коттедж по внешнему виду. Застройщик старался не штамповать одинаковые постройки и добавлял дизайнерскую изюминку в каждое строение. Богачи предпочитают индивидуальный дизайн, а именно на такого покупателя и был нацелен весь проект. Для внутреннего интерьера критерии были куда ниже. И уже на втором домике Родион дал указание:
— Отличный коттедж. Мне нравится. Стас, свяжись с адвокатом, пусть оформит сделку.
Вид с террасы второго этажа открывался сказочный: озеро с прозрачной водой всего в нескольких метрах, а вокруг сосновый лес, распространяющий свой неповторимый аромат. Родион вдохнул сосновый запах и медленно выдохнул. На противоположном берегу, с дачной стороны, кто-то купался. По длинным распущенным волосам было понятно, что это девушка. А когда она вышла на сушу, лицо мужчины расплылось в счастливой улыбке.
— Ася, — произнес одними губами Родион и поспешил к озеру.
Глава 7
Ася, жмурясь от яркого солнца, выбралась на берег. Хорошее настроение девушки быстро испарилось, едва она признала мужчину, терпеливо ожидавшего в тени дерева. Если б не личные вещи, Ася предпочла бы переплыть небольшое озеро и сделать большой крюк до дачи, чем опять встречаться с этим господином.
— Вот так встреча, Асенька, — улыбнулся Родион. — Не смог пройти мимо, когда понял, что прелестная русалка в озере — это вы.
— Вы что, преследуете меня? — нахмурившись, спросила девушка, заворачиваясь в большое полотенце.
— Ну что вы, Асенька! — изобразил удивление мужчина. — Я купил дом в коттеджном поселке на той стороне озера. Вот тот, крайний. Решил, что летом лучше за городом пожить. Свежий воздух, природа. А тут увидел вас с балкона и глазам не поверил. Не откажите в просьбе, пообедайте со мной.
— Спасибо, но я все же откажусь. Неудобно это, да и родители меня потеряют, — как можно вежливее отклонила предложение Ася.
— Могу им позвонить и назвать адрес, чтобы не волновались. Я ведь слукавил чуть-чуть и пригласил вас с умыслом. Повар еще не приехал, а сам я не силен в этом деле. А вы, Асенька, умеете готовить?
— Ну и ну, — усмехнулась девушка, не сдержав легкую улыбку. — Пригласить меня на обед, который я сама же и приготовлю, это что-то новое! Вы оригинал, Родион Геннадьевич!
— Это значит, да?
— Это значит нет, — категорично заявила Ася, и от напускной любезности не осталось и следа. — Извините, но вам придется самому о себе позаботиться. И прошу вас, хватит уже этих случайных встреч. В следующий раз, если увидите меня совершенно случайно, сделайте вид, что не узнали.
Мужчина сжал челюсть на секунду, но более ничем не выдал расстройства от очередной неудачи.
— Почему вы так резки со мной? скажите честно, я вас чем-то обидел? Оскорбил? Или, может, навредил? Я ведь всего лишь хотел познакомиться. Скажу откровенно: да, вы мне понравились, Асенька. Очень понравились. Разве это плохо?
Девушка стыдливо опустила глаза и пробормотала:
— Извините, но нам, правда, лучше не встречаться.
Подняв с травы вещи, она торопливо зашагала в сторону дач, ни разу не оглянувшись. Все, что оставалось Родиону, это снова смотреть ей вслед, молча наблюдая, как в очередной раз ускользает предмет его обожания. Хотя в действительности ему хотелось догнать девчонку и, загнув через колено, отшлепать, как капризного ребенка.
Последние летние месяцы пролетели незаметно. Ася то возвращалась в город, то снова пропала на даче. К ее великой радости, Родиона она больше не видела. То ли мужчина внял ее словам и отстал, то ли потерял интерес, то ли ещё что. Главное — случайных встреч больше не было, и к началу августа девушка просто и думать забыла про назойливого поклонника.
Родион тоже не сидел на месте, поглядывая на озеро с террасы. Большую часть времени он проводил в городе, решая вопросы фирмы, и часто был на встречах с партнерами за пределами региона. В коттедже мужчина бывал редко и заглядывал туда, чтобы расслабиться и подумать. Думы касались как деловой сферы, так и личной. Стройная шатенка с удивительными синими глазами не выходила у него из головы. И кое-какие мысли на этот счет у бизнесмена уже имелись.
Глава 8
Первого сентября у стенда с расписанием уже с утра галдела толпа студентов.
— А что это за новый предмет нам ввели? “Бизнес и конкуренция”, — задала вопрос, который прозвучал уже не впервые, только
