class="p1">— Аська, что ли?
Глава 4
— Подробнее. В каких вы отношениях?
— Ни в каких. Ася Котова, подруга моей девушки. Они со школы дружат.
— Адрес?
— Адреса я не знаю. Клянусь, никогда у нее не был! — занервничал парень.
— Я тебе верю, верю, — успокоил мужчина. — Вот тебе первое задание: устроишь нам случайную встречу.
Николай напрягся:
— Первое задание… Я теперь что, в вечном рабстве?
— Не говори ерунды, — раздраженно бросил Родион. — Отработаешь долг и свободен.
— Ну и как я устрою встречу? — буркнул юноша, чувствуя себя в ловушке, не рассчитывая на помощь этого бандита в маске интеллигента.
Мужчина нарочито шумно вздохнул.
— Эх, молодежь. Чем увлекается Ася? Вечеринки, фильмы, книги? Тусовки любит или культурный досуг?
— Не, тусовки точно не любит. Домашняя девочка.
— Тогда так. В галерее сейчас проходит выставка картин Серова. Купишь три билета и пригласишь свою девушку с подругой. Денег дать?
— Обойдусь, — ворчливо отказался Коля.
— Вот и хорошо. Будем считать, что договорились. Значит, до встречи… скажем, в эту субботу, после трех.
— Я могу идти? — спросил парень. Согласен он или не согласен, никого не интересовало.
— До свидания, Николай.
Как только разрешение было получено, юноша вылетел из чужой машины и пересел в свою. Положив вытянутые руки на руль, он напряженно наблюдал, как отъезжает злосчастный Бугатти.
— Во что я влип… — простонал Коля, уронив голову на баранку, и, осознав, медленно поднял. — И все из-за этой курицы! — гнев выплеснулся наружу, и он со злостью припечатал открытой ладонью по рулю. — Она задом вертит, а меня за горло держат.
* * *
Телефон заиграл веселую мелодию, а на экране высветилась белобрысая мордашка, показывающая язык. Аська улыбнулась и потянулась за мобилой. Эту фотографию она сделала еще в школе, в выпускном классе. Ася очень хотела поставить на входящий звонок подруги фотку с ее лицом, но Леся никак не оговаривалась на индивидуальную фотосессию. А когда исподтишка Асе все же удалось щелкнуть одноклассницу, та, заметив, в последний момент скривила рожицу, высовывая из вредности язык. Так и прижилась эта своеобразная фотография на телефоне.
— Алло, — звонко произнесла Леся в трубку. — Ты сегодня не занята?
— Нет, — обрадовала подругу Ася. — А ты разве еще не уехала?
— Через три дня улетаем. Я вот что хотела предложить: у Николя случайным образом оказались три билета на выставку в картинную галерею. В общем, чего теряться, идем ты, я и Коля.
— Оу… — выдала Ася от неожиданности. — Ну так и идите вдвоем. Я вам только мешать буду.
— Господи, чем ты нам мешать собралась? — фыркнула Леся. — Между прочим, кроме тебя эти картины никого не интересуют. Да, я согласилась на это скучное мероприятие исключительно ради твоей культурно обогащенной персоны. Иди собирайся, в два заедем.
— К чему такая спешка? Мы же можем с тобой сходить в любое время?
— Да? — призадумалась подруга. — Ну, я не знаю. Летом меня не будет, потом опять учеба начнется. Думаешь, найдем время? Мне кажется, если мы не решимся сейчас, то можем так и не собраться.
— Вот тут ты права, — рассмеялась Ася.
— Ну так как? Нам заезжать за тобой? Там какой-то Серов.
— Серов, говоришь? Заезжайте. Буду готова.
Отключившись, Аська открыла шкаф, вытаскивая оттуда легкие бежевые брюки и белую блузку без рукавов:
— Никаких больше коротких платьев на бретельках.
Глава 5
Поездка на выставку почти удалась. Выставленные картины были великолепны, и Ася с удовольствием бродила по залам. Давно она не получала такого удовольствия и получила бы больше удовлетворения, если бы не кислый вид подруги. Хотя об отсутствии интереса Леся предупредила сразу и была крайне удивлена, что Коля, которому плевать было на все, кроме своей тачки и стрелялок на компе, активно настаивал на культурном походе. А по факту окультуривалась одна Ася. Леся таскалась хвостиком, откровенно скучая, а ее бойфренд Николя вообще был напряжен и хмур.
Нервничал юноша не спроста. Большие настенные часы показывали три часа дня, а значит, с минуты на минуту мог появиться Родион. Почему-то в такой педантичной пунктуальности мужчины Коля не сомневался. И оказался прав. Оглядевшись, он наткнулся на холодный взгляд своего работодателя в проходе между комнатами. Родион кивнул, и Коля, ухватив Лесю за руку, поволок ее в соседний зал, приговаривая:
— Пошли, че покажу.
Как отлучились друзья, Ася не видела. Увлеченная осмотром очередного шедевра живописи, она и подошедшего мужчину не сразу заметила. Лишь когда он поздоровался у самого ее плеча, вздрогнула и повернула голову.
— Добрый день, Асенька. Вы тоже любите изобразительное искусство?
— Здравствуйте, — растерянно проговорила девушка. — Откуда вы знаете, как меня зовут?
— Слышал, как к вам подруга обращалась. Леся, кажется. Это, видимо, Олеся?
— Да, только она не любит, когда ее так называют, — предупредила Ася.
— Я учту, — медленно кивнул мужчина и предложил: — А давайте продолжим наше знакомство за чашечкой кофе. Меня Родион Геннадьевич зовут.
Ася поджала губы и взглядом поискала подругу. Помощь в виде белобрысой фурии уже неслась на всех парусах. А вот ее верный рыцарь, напротив, медлил и остался стоять чуть в стороне.
— Добрый день, — проявил вежливость Родион.
— Добрый, — ответила подруга, приглядываясь. — Лицо мне ваше знакомо.
— Родион Геннадьевич приглашает на кофе, — сгладила неловкость Ася.
Леся легонько хлопнула себя по лбу и расплылась в ехидной улыбке:
— А, вспомнила! Это же вы нам в кафе выпить предлагали. Что ж вы, дяденька, никак не успокоитесь? — и, подхватив бывшую одноклассницу под руку, фыркнула: — Пойдем, Аська. Скукота от этих картин. Лучше в кино сходим.
Потянув к выходу подругу, Леся зыркнула на бойфренда и рявкнула:
— Чего стоишь столбом? Пошли уже!
Коля перевел взгляд на Родиона и только когда получил утвердительный кивок “иди” от мужчины, поплелся следом за девчонками.
Даже сев в машину, Леся не перестала ворчать.
— Вот приставучий старый козел!
— Надеюсь, я его больше никогда не увижу, — согласно отозвалась Ася с заднего сиденья, обняв себя руками.
— Я тоже, — тихо пробормотал Коля, но, встретив удивленно-вопросительный взгляд подруги, оправдался: — Неприятный тип, согласен.
Блондинка развернулась всем корпусом назад и строго высказалась:
— Ась, ты тут без меня поаккуратнее, ладно?
— А мы через три дня на дачу с мамой уедем, — успокоила подруга.
Николай завел машину, плавно тронулся и уловил в зеркале заднего вида Родиона, провожающего недовольным взглядом. То, что скоро предстоит еще один неприятный разговор, было понятно.
Глава 6
Разговор, которого так боялся юноша, состоялся намного позже. Расслабившись, Николай сидел за компом и уже успел выкинуть из головы работодателя,
