местах, более раскрепощенных, тоже. — Боромир ухмыльнулся, говоря про более раскрепощённое место.
Галахад поравнял глаза с королевскими.
— Это случилось после того, как я узнал об измене и не мог найти себе места. Хотел отомстить…
Король увидел, как изменилось лицо Галахада, ушло в раздумье.
— Я стоял под их окнами, совсем пьяный. И смотрел. После всего, что мы прошли. После всего, что с нами было. Как она так легко это выбросила? Она ж не такая молодая, не такая глупая, чтобы поддаться эмоциям, влюбленности. Потом пошел в бордель. Пытался залить пустоту. Заполонить другими женщинами. Но правда в том, что даже Клаудия не могла её заполонить. Иногда я задумываюсь, что такое настоящая любовь и была ли она между нами.
— И всё же, любовника ты убил?
Рыцарь вышел из транса. Посмотрел на короля, будто тот уже знает ответ.
— Зачем я здесь, ваше величество? Что вас гложет, раз вы не бросили меня в темницу за убийство?
— Пройдем.
Король и рыцарь вышли на балкон. На площади людей стало меньше. Солнце освещало весь город. Река блестела, словно была сделана из изумруда.
— Скажи мне, рыцарь, что ты видишь?
— Прекрасный город.
Королю понравился ответ.
— А что слышишь?
Рыцарь переступил с ноги на ногу:
— Ничего?
— Вот именно, ничего. Тишина. Спокойствие. Как долго это может продолжаться, как думаешь?
Если вопрос и был с подвохом, рыцарь этого не понимал.
— Все враждующие с нами армии мы перебили. За последние пятнадцать лет никто не осмелился даже посмотреть в нашу сторону. У нас есть всё необходимое, чтобы держаться под осадой годами. Казна полна золота. Торговые пути никто не грабит. Население процветает и размножается. Культура растет, книжные лавки открываются каждый год.
— Я думаю, с вашим королевством будет всё в порядке. По крайней мере, до нашей с вами смерти.
Король вздохнул, оглядывая свои владения.
— Мало. Сколько нам осталось? Двадцать, тридцать лет?
Подул ветер. Взмыл подол короля.
— Я хочу оставить наследие. Хочу, чтобы королевство процветало сотни лет.
Галахад повернулся к королю и тепло улыбнулся.
— Никто не может этого гарантировать. Даже король.
Боромир не поддался утешению. Он смотрел вдаль, как ястреб, увидавший добычу. Слишком долго он об этом размышлял, чтобы отпустить.
— Что ты знаешь о Воларисе?
Всё встало на свои места для рыцаря. Не стоило и на секунду полагать, что король решил наверстать упущенную дружбу.
— Мёртвое королевство. Проклятое.
Галахад опустил руки на перила балкона. Пустота в груди дала о себе знать.
— Вот он — Воларис! Перед нами, — король обвел пейзаж города рукой. — Он был таким же. Сто лет тому назад. Прекрасное, процветающее королевство под правлением короля Якова. С улиц доносились смех и радость. Река блестела, как наша. Дети играли во дворах. Веру почитали, а короля любили. Его королева — Мария — выходила каждый день к народу. Гладила детей по макушкам, рассказывала древние сказки. Музыка доносилась из великих концертных залов. Торговцы выставляли товар по самым низким ценам на всей земле! Я однажды встретил человека, не знаю рассказывал ли об этом. Это был старик, который не мог ходить и лежал в кровати. Я подошел к нему, сел рядом и спросил про Воларис. «Вы были там? Помните его?», спросил я. Старик посмотрел на меня с таким сожалением — «Ты не видел Воларис?». Из его глаз заструились слезы. «Мне тебя жаль» — сказал он мне. И я поверил. Видел в его глазах, как жаль ему было меня.
Король засмеялся, но смех его был горьким, завистливым.
— Я всё это построил, ты посмотри! Всё это — попытка воссоздать великое королевство Воларис, — король ударил кулаком по перилам. — Но этого недостаточно! — Он опустил голову. — Потому что я знаю…
Тучи закрыли солнце. Город посерел. Река потемнела.
— Знаете что? — рыцарь посмотрел на затылок короля.
Боромир поднял голову, посмотрел прямо в глаза Галахаду.
— То, что уничтожило Воларис, придёт и сюда. Может быть, не через тридцать лет, и не через сто, но придёт. Пока есть такие города как наш, как Воларис, тьма будет возвращаться. Ты только подумай, как близко это проклятое место к нашему родному дому. Чистое зло подкралось к нам! Нужно что-то делать, хотя бы попытаться.
Солнце выходило из-за туч.
— Сделать что? — спросил Галахад.
— Отправиться туда.
— Я буду не первым рыцарем, кто туда отправился и не вернулся. Это самоубийство.
— Ты будешь первым величайшим рыцарем, который туда отправится. Это должно чего-то стоить.
— Повторяю, ваше величество, это самоубийство, — возразил Галахад.
— Это подвиг.
— Нет.
Галахад вышел с балкона. Король, словно верный питомец, последовал за ним, пытаясь что-то от него получить.
— Что тебе ещё остаётся? Пьянствовать? Ходить по борделям?
Рыцарь развернулся у стола.
— От чего вы думаете, ваше величество, я покончил с подвигами? Из-за женитьбы? Из-за любви?
Король раздраженно развёл руками.
— Нет, конечно. Я столько людей спас, столько монстров похоронил. И поначалу я думал, что в этом и есть смысл моей жизни. Что я должен быть лучше, быстрее, сильнее. Что я должен совершать подвиги каждый месяц. Но время шло. Подвиги стали превращаться в рутину, благодарности людей — в ветер. Мне было всё равно. Эта погоня привела меня в тупик.
— Если в твоих речах есть смысл, веди к нему быстрее.
— Даже если я отправлюсь в Воларис, — рыцарь выдохнул, — чёрт, давайте даже представим, что я каким-то образом оттуда вернусь. Вы так и останетесь королём на закате своего правления, отчаянно пытающимся продлить себе жизнь с помощью наследия.
Король покраснел, его губы затряслись от злости.
— За такие слова я могу вырезать тебе язык.
— Но это ничего не изменит. Вам это не нужно. Так же, как вам не нужен Воларис, ваше величество.
— И что мне нужно?
— В этом то и дело. У вас уже всё есть.
Галахад вышел из комнаты. Король остался наедине с завывающим ветром. Солнце снова скрылось за тучами.
Глава вторая
Это не было сном, скорее видением. Воспоминанием далеких лет. Отголоском печали и разбитых надежд.
Всё начиналось с люстр. Красивых, больших, на высоких потолках. Они блестели, как подобает прекрасному жемчугу на шее у элегантной дамы. Свечи на них горели всю ночь, освещали огромный зал,
