под ворота ночью. Помощи просила, — болтливый монстр на этих словах едва сдержал улыбку, зато столпившиеся за его спиной залились мерзким смехом.
— Вытаскивайте, — сурово приказал главарь. С клетки тут же был снят замок, ее саму схватили за ошейник и быстро вытащили из железной тюрьмы.
Понимая огромную силу существ, Тери даже не пыталась сопротивляться. От страха девушку начала бить крупная дрожь, едва она встала в полный рост перед главарем. Только сейчас она могла понять истинные размеры тварей: если большинство из них были выше нее на две головы, то этот как минимум на три или четыре головы превосходил ее рост. Девушка потупила взгляд в грязную солому под своими босыми ногами, и пыталась прочитать про себя молитву, но строки и слова постоянно путались. Ей казалось, что безмолвное изучение ее тела длится целую вечность, но на самом деле прошло не более полуминуты.
Из-за опущенного взгляда девушка не видела, что изучает ее не только главарь, но и каждый, чей взгляд мог дотянуться до ее белого тела. Она была единственной девушкой среди пленников сегодня, ничего удивительного. Прислужник не выдержал созерцания и рукой попытался прощупать прослойку жира на бедрах пленницы, отчего больно их ущипнул. Тери чуть не взвизгнула от внезапной боли.
— Первая самочка за сезон, молоденькая какая! — проговорил прислужник медленно и удовольствием. — Ее бы запечь с яблоками да изюмом, какая сладенькая была бы…
— В зад себе засунь изюм, увалень! — крикнул кто-то из толпы, — Она и без него вкусная, только испоганишь мясо. Сырой, только сырой! Пока живая — разорвать!.. Ох, да с бражкой, какая прелесть была бы!
Предложение съесть Терисию сырой вызвало бурную поддержку многих присутствующих. Они уже сейчас готовы были впиться клыками в нее, растерзать на кусочки, ждали сигнала от главаря. Но тот, видимо, думал.
— Тощая, — презрительно и грубо ответил он на возбужденные голодом улюлюканья подчиненных.
— Да разве тощая, справедливый король? — взмолился прислужник, который протянул лапу, чтобы еще раз ущипнуть ее, но в этот раз Тери успела вывернуться. — Говорю вам, с яблоками и изюмом сочнейшая будет девочка, сочнейшая!..
Толпа уже начинала недовольно роптать. Но король тварей не слушал ни прислужника, ни голодных подданных, его решение не подлежало отмене. Тем не менее, чтобы подчиненные немного успокоились, главарь принял единственно правильное решение — убрать ее с глаз публики.
— В мои покои неси, — скомандовал слуге, когда тот отправил девушку обратно в ее клетку. Приказ тут же начали исполнять, унося пленницу из большого зала в темные коридоры замка.
Слуга долго нес, спускался словно бы какой-то погреб, девушка только и видела перед собой череду каменных ступеней да голые стены. Наконец, перед одной из дверей они остановились, клетку с ней занесли в темное и сырое помещение. Единственный источник света — факел в руках у слуги — удалился из комнаты вместе с ним самим. Тери осталась сидеть в темной сырой тишине. В отличие от главного зала, здесь было намного холоднее, и нагая пленница чем дальше, тем сильнее ощущала, что замерзает. Чтобы хоть как-то согреться, она свернулась калачиком на дне металлической клетки, укрывшись своими длинными светлыми волосами, как одеялом.
Где-то возле стены послышался писк то ли мыши, то ли крысы, и кроме этого ничто не нарушило абсолютную тишину. Подобие радости за то, что она не умерла сегодня, грело ее где-то в области пустого, голодного желудка. Девушка пыталась насладиться даже этими минутами в холодной темноте, ведь сейчас она жива, все еще дышит, чувствует биение своего сердца. Ее жизнь стала настолько маленькой и хрупкой, что вдруг приобрела невероятную ценность для Терисии, превратилась в единственную радость в безрадостном и жестоком мире.
С этим теплым чувством она и заснула. Проснулась от скрипа двери и тяжелых шагов рядом с собой. Он пришел, король монстров, помиловавший ее этой ночью. Пришел один, с зажатым под мышкой шлемом, в другой руке он нес одновременно мешок и факел. Запирая дверь, он обернулся на пленницу, их глаза на секунду встретились — Тери следила за каждым его движением, а он просто убеждался, что его приказ выполнили. Задерживать взгляд на пленнице он не посчитал нужным, молча кинул к ее клетке мешок. Закрепив факел в углублении одной из стен, он поставил шлем на стол, а сам подошел к огромной кровати. Завалился на нее в том же, в чем был, обутый и одетый. Немного времени прошло и девушка услышала громкий храп.
Остаток времени перед сном она не сводила взгляда с мешка, лежавшего у клетки. Очень похож на тот, с которым Терисия бежала из дому. Но что там внутри? Содержимое мешка казалось довольно объемным, неровной округлой формы, к тому же оставляло влажные подтеки с одной стороны. Тери вообразила, что монстр принес ей отрубленную голову того парня, овцепаса, которого как раз отправили на варку. Мурашки пробежали по ее спине, к горлу подступила тошнота. Подавив рвотный позыв, девушка нашла в себе силы отвернуться лицом к стене, свернуться в уже неудобной, но единственно возможной позе, чтобы попытаться уснуть. Из-за громкого храпа хозяина покоев вновь отойти ко сну ей удалось далеко не с первого раза.
3
Плеск льющейся воды разбудил. Тери не понимала сколько спала, был день или ночь, ведь в мрачном помещении не было окон. На стене все так же горел факел, комната осталась без изменений, если не считать повернутого лицом к стене великана. Пленница не сразу вспомнила то, где она, и что сейчас она именно пленница. Фигура мужчины ввела Терисию в ступор, но когда взгляд привлекло некое движение в мешке, все еще лежащем у ее клетки, воспоминания тут же ожили. В мешке голова того парня, но… какого черта она шевелится? Что за колдовство?
Сонная девушка пришла в себя, наконец, поняв, что хозяин комнаты, король троллей, мочится у стены, оттуда и плеск воды. Не то что бы Терисия никогда не видела, как мужчины справляют нужду, но была смущена и удивлена тем, что монстр делает это прямо как самый обычный человек. Так странно! Тери проще представить его пожирающим человека заживо, это же монстр-людоед, но в голове не укладывалось, что он может вести себя как обычный мужик. Когда тот закончил свои дела и обернулся, Тери успела отвести взгляд, но не вновь притворится спящей. Хозяин комнаты сразу заметил это и направился в ее сторону. Казалось, от тяжелой поступи содрогается и пол, и вся комната. Вместе с этим движение в мешке усилилось,
