большинства сактурианцев это два разных чипа, но мы над ними немного поработали и объединили в один, — серого прямо распирало от гордости. — У меня стоит последняя модель. Она даёт знания нескольких языков и возможность беспрепятственного посещения многих планет нашей галактики.
Герат повернул голову на 180 градусов, демонстрируя вживлённого в основание черепа маленького светящегося «паука».
Не знаю от чего больше офигела: от того, что голова теперь «смотрела» на меня затылком или от вида вгрызшейся в тело железяки. А ещё я была уверена, что её там не было, когда он ходил за «йодом».
— Удобная штука, да?
«Паук» на глазах исчез в кожной складке, черепушка гуманоида вернулась в исходное положение, и ротовая щель растянулась в улыбке.
— Но они очень дорого стоят, поэтому товару мы вставляем в ухо временный чип более простой модификации, позволяющий использовать только основной, межгалактический язык — Прайду. Зато он ловко подстраивается под того, к кому его подсаживают: не просто переводит, а учитывает языковые особенности носителя.
— Подсаживают? — подобранный переводчиком глагол пугал больше, чем факт похищения. Невольно потянулась к уху, и попыталась вытащить обнаруженный наушник. Тот не поддался, зато глубоко внутри — в черепной коробке, что-то заёрзало.
— Что ты делаешь? — в глазах серого появился испуг. — Его так не вынимают. Это же симбиот.
— Немедленно вытащи из меня эту дрянь! — на меня нахлынул ужас.
— Ты чего так испугалась? Он же не живой. — герат успокоился, а вместе с ним — и я. — Это неорганическое существо. Но наделённое интеллектом. Как только тебе вживят другой чип, он сам выползет.
Выползет?!
Эмоции вновь всколыхнулись. Но впасть в истерику опять не получилось, так как рыпнувшийся страх тут же был безжалостно задавлен.
— Немного расскажу тебе о нашем мире. — как ни в чём ни бывало вдохновенно и с придыханием продолжил Ациус. — Прайду — это не только название языка, на котором мы сейчас говорим, но и Альянс. В его состав с недавнего времени входит наша планета. Им управляет великая раса Ситару, — гуманоид закатил лупастые очи, словно говорил о каком-то божестве. — Она самая влиятельная в Галактике Сактур…
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Я всё равно не запомню этих названий, и не понимаю — зачем мне эти знания.
Ушастый удивился.
— Ну как же? Ты ведь теперь будешь жить в нашей Галактике. А значит должна знать самое важное о ней.
А, впрочем, какая разница? Пусть мелет. Может уснуть под его бормотание получится, а то я что-то устала. Сцепила руки на груди в замок и приготовилась слушать «сказку на ночь».
— Наша Галактика находится очень далеко от твоей. Но ты не волнуйся, мы долетим туда относительно быстро, пользуясь межпростанственными порталами. Да мы уже почти долетели. Остался один переход.
А я и не волновалась. Вернее немного волновалась, но не об этом.
— Ты мне лучше расскажи, кто та сволочь, что посмела сделать меня товаром? Как он определил, что именно я нужна заказчику?
— Я не могу ответить на эти вопросы. — растерялся ушастый. — Эта информация мне недоступна. Подходит ли особь под заявленные критерии решают те, кто выкупает товар у Охотников. Либо сами Охотники, когда нужного товара у них не оказывается в наличие, и приходится его разыскивать. А дальше всё просто: мы доставляем его хозяину или на невольничий рынок.
Перед внутренним взором всплыл образ незнакомца из лифта. Он был вполне земным. Даже несмотря на жуткие глаза. Это что же получается: пришельцы среди нас? Как давно? На земле что, существует подпольный бизнес по поставке людей инопланетянам? Для чего? На органы? Для опытов? А ещё мучил вопрос: он именно меня там ждал, или я случайно попалась и совпала с условиями в заявке?
И тут до меня дошёл смысл сказанного гуманоидом:
— Хозяин? Невольничий рынок? У вас что тут, рабство процветает?
— Нет-нет, что ты! — гуманоид явно испугался. — Рабство у нас запрещено. Наверное, нейрочип неправильно перевёл. Тебя мы доставим к заказчику, а остальных … к другому заказчику, который решит их дальнейшую судьбу.
Что-то ты темнишь, лысый! И, кажется, в предыдущей версии было больше правды.
— И много …товара вы везёте?
— Не так чтобы очень. Но у нас есть ты. А значит полёт можно считать удачным.
Вопросительно воззрилась на гида-тюремщика.
— Товар с таких отдалённых Галактик, как ваша, очень ценится. Не каждый пира… поставщик решится на такой дальний перелёт. Да и дорогу почти никто не знает.
Его снова распирало от гордости. А я слушала, впитывала и пыталась оттереть штрихкод. Тот не поддавался.
— Мне бы помыться. Надеюсь, для таких, как я, эта функция доступна?
— Зачем? В рекапсуле микробы не размножаются.
— И кожный жир не выделяется? Верхние слои эпидермиса не отмирают?
По виду поняла, что попала в нужную точку.
— Ну так как?
Серый замялся.
— Вообще-то товар моют непосредственно перед передачей владельцу… Но, так и быть, попробую провести тебя в свою каюту.
Гуманоид встал и помог мне выбраться. В очередной раз убедилась, что, несмотря на тщедушность, сила в нём присутствует.
Мы подошли к замеченной мною ранее двери, и она тут же поехала в сторону.
Так просто? Как в супермаркете?
— Дверь настроена на сетчатку глаза, так что без меня ты не сможешь ни выйти, ни войти. — пояснил провожатый.
Посмотрела на него настороженно: он что, ещё и мысли читать умеет?
Глава 3. Пойкилотерм
— Не умею, — тут же отозвался гуманоид, — просто через меня проходит весь товар, и у вас у всех одни и те же вопросы.
— Ты мог бы меня называть по имени, — не очень-то приятно быть товаром.
— Оно у тебя сложное. Если разрешишь называть Ило, то согласен.
Кивнула.
Оказавшись в длинном коридоре, осмотрелась. Ничего слишком необычного не увидела. Разве что стены опять из металла. Помещение было длинным, узким и пустынным, со множеством скрытых дверей с одной стороны. Противоположная стена была глухая. Подумала, что, если в неё воткнуть окна, получится подобие скоростного поезда. И этих самых окон мне жутко не хватало. Вообще страшно не иметь представления о том, где ты находишься. Это как попасть в тёмную комнату — теряются все ориентиры.
Ушастый приложил палец ко рту, призывая соблюдать тишину, и бесшумно пошёл налево. Пошла за ним, тоже стараясь не шуметь. Уж очень не хотелось, чтобы нас застукали и обломали помывку.
Так как смотреть тут особо было не на что, решила изучить своего провожатого со спины. Шаловливые глазки с радостью пустились в загул. На спине ничего примечательного не увидела. Лишь чрезмерно
