в голове проступило чёткое осознание того, что кто-то осторожно мнёт мою грудь. Инстинктивно хватаю руку, хозяйничающую без разрешения, и чувствую неприятный холод — словно жабу за тело ухватила…
Распахиваю глаза и таращусь не моргая…
Существо осторожно, без резких движений, прячет тонкие шаловливые руки с тремя пальцами-щупальцами за спину, и растягивает безгубый рот от уха до уха.
Судорожно сглатываю…
Закончив изображать дружелюбие, ушастый несколько раз открывает рот и издает булькающие звуки.
Крик всё-таки вырывается наружу.
Тип весь сжимается, на ошалелые глаза сбоку наезжают полупрозрачные плёнки, уши — лопухи складываются пополам, спасаясь от выдаваемых мной децибелов.
Увиденное становится последней каплей, страх и паника получают неожиданную свободу и накрывают с головой. И я бью кулаком в странную серую морду…
Существо пробулькало что-то, что, похоже, переводу не подлежало, и закрыло лицо руками. Между длинными пальцами тонкой струйкой потекла серо-голубая жидкость и закапала на пол.
Решила воспользоваться заминкой ушастого. Да и получившая свободу паника требовала действий. И я попыталась выбраться из посудины, в которой лежала, с перспективой свалить от этого странного существа куда подальше.
Получилось только выпасть.
Серый тщедушный тип меня подхватил и поставил на ноги. Брезгливо оттолкнула его лапы, испачканные грязно-голубой гадостью. Отскочила, и заозиралась в поисках выхода.
— Тебе повезло, что мы мирная раса, и я успел изучить особенности твоей психики, — гундосо выдал тип, шмыгая дырками, то и дело затыкая их пальцами и запрокидывая голову. — А то уже сидела бы на полу и пускала слюни, потому что я с лёгкостью мог лишить тебя разума.
Залипла на испачканной морде взглядом, осознавая сказанное. Так это что же, он что ли подавляет мои эмоции?!
— Ты зря испугалась, — спокойно продолжил ушастый, — тебе тут ничего не грозит, да и голос скоро придёт в норму. Просто ты почти неделю провела в рекуперативной капсуле. Вот голосовые связки и утратили тонус. Но они быстро придут в норму. Как пришло всё остальное …моими стараниями.
Молча слушала, смотрела и не верила в происходящее. Но слишком спокойно не верила — на грани пофигизма. Он что, снова воздействует на мой мозг?
Серый, наконец, остановил кровь. Подошёл к стене, выудил из открывшихся как по волшебству закромов маленький пушистый комок и пузырёк с перламутровой жидкостью. Смочил ею местную ватку и стал оттирать лицо и пальцы от последствий моей паники. Запахло чем-то знакомым. Йодом?
Закончив, вернул бутылочку на место, кинул ватку в очередной открывшийся отсек, тут же её проглотивший и исчезнувший, и сделал осторожный шаг в мою сторону. Я сделала такой же — от него.
— …А потрудиться, между прочим, пришлось основательно, — продолжил свою мысль ушастый, внимательно меня рассматривая. — Охотник слишком близко поднёс … эээ …прибор, отключающий сознание … и обжог тебе сетчатку. Но ты не переживай, я полностью восстановил твоё зрение. — негромкий голос мягко обволакивал, успокаивал, убаюкивал.
Тряхнула головой, отгоняя наваждение. Несколько раз моргнула. Ничего необычного в глазах не почувствовала. Врёт, гад. Зубы заговаривает. Тем более, что я ничего такого не помню. Или помню?
В голове промелькнуло смутное воспоминание о яркой вспышке, боли и …всё, дальше темнота.
— Ты этого момента можешь не помнить, — словно услышал о чём я думаю ушастый, — но я не обманываю. Вот, сама посмотри…
Он плавным движением указал на монитор, стоящий в изголовье ларца, из которого я только что вывалилась.
— … я все данные сохраняю для отчёта перед заказчиком.
Проследила за длинным пальцем, и ничего не поняла ни на мониторе, ни про какого-то заказчика.
— Ах, да… ты ведь пока не умеешь читать… В общем, все твои показатели в норме. Только уровень стресса немного зашкаливает. Но это тоже норма в такой ситуации.
Слушала и рассматривала помещение: металлический куб серебристого цвета, без окон и дверей, освещённый искусственным светом. Размеры более чем скромные. Кроме странного устройства, похожего на горизонтальный солярий, стоящего на длинной тумбе, полупрозрачного монитора в изголовье и стула на крутящейся ножке, больше ничего не было. Если не считать углублений, открывающихся перед гуманоидом словно по волшебству.
Перевела взгляд на ушастое «самоспокойствие». Более тщательно рассмотрела: ростом чуть выше меня, тощий, как глист, и голый. Залипла взглядом в месте гениталий. Вернее — там, где они должны быть. Но их там не было.
Серый отследил мой удивлённый взгляд, и постепенно приобрёл голубой оттенок. Это он так покраснел что ли?
Прикрыл место обзора руками, больше похожими на лапы ящерицы.
Смутилась. Нашла время пялиться в неприличные места. Ну подумаешь, бесполый. Тут и без этого странностей хватает.
Опять осмотрелась, и обнаружив в стене позади меня скрытую дверь, бочком стала продвигаться к выходу.
— Не бойся, тебя здесь никто не тронет. Заказной товар у нас на особом счету.
— Товар? Это я что ли товар? — замерла и вяло возмутилась. Почувствовала, что язык странно заплетается, — как будто выговариваю звуки, которые до этого произносить не приходилось. Но при этом они складываются во вполне узнаваемые слова.
— Скоро привыкнешь говорить на этом языке, — всё так же вкрадчиво продолжил успокаивать серый тип.
— На каком, этом?! Кто ты, твою мать?! И где я вообще нахожусь?! — эмоции всколыхнулись, пробили незримый барьер, выплеснулись, и вновь отхлынули, уступая место спокойствию.
— Не нужно так нервничать И-илон-на, — ушастый с трудом, нараспев произнёс моё имя, — иначе я буду вынужден оставить тебя в рекапсуле ещё на какое-то время. Я всё объясню. А ты пока лучше полежи.
Послушно улеглась в хрустальный гроб — ушастый помог: и физически, и ментально.
Существо уселось на стул, и переплело редкие пальцы.
— Начну по порядку, чтобы тебе было понятно. Я Ациус Ребис Гум. Можно просто Ациус. В настоящий момент — твой герат…
Удивлённо подняла брови, и он тут же пояснил:
— Приставлен к тебе, чтобы помогать и присматривать.
— Тюремщик, то есть. — сделала вывод.
— Ну почему сразу тюремщик? Я твой… как это у вас говорят?… гид? Да, пожалуй, это слово подходит. Называю тебя товаром потому, что это так и есть: тебя доставили на наш космический корабль по заказу важного господина с планеты Тэрон. Кто он я не знаю, поэтому сказать не могу. Но тебе присвоили товарный номер, значит ты товар, — ушастый указал глазами, где искать цифры.
Отследила взгляд, и поднесла к лицу руку. Задрала рукав. На запястье стоял штрихкод с какими-то иероглифами.
— Цифры и буквы начнёшь различать позже, — когда тебе вживят специальное устройство. Мы его называем гило́м. Это чип, позволяющий понимать местный язык и говорить на нём, писать и читать, а также являющийся пропуском на планету. Вообще, у
