регулярно преследовали во снах.
Пошла в полицию. Однако там моё заявление почему-то всерьёз не восприняли, и похоронили в глубине хлама, пылящегося на столе, как заведомый висяк.
Поняла, что надеяться могу только на себя, внесла в своё расписание уроки самообороны у знакомого «боевика», и продолжила копать.
Не стану скромничать, компромат собрала шикарный, — с таким не стыдно и к прокурору пойти. Но сначала статья!
Задержалась в редакции допоздна: увлеклась написанием шедевра. Когда вернулась в действительность, оказалось, что осталась одна на всем этаже. Даже уборщицы уже ушли, а я и не заметила.
Быстро собрала вещи, вызвала такси, и спустилась вниз.
Вахтёр дядя Вася, который был лучше всех осведомлён обо всем, что творилось в редакции, поинтересовался:
— Ну как дело продвигается, Илоночка? Когда смогу прочесть твою разгромную статью? Не терпится, чтобы этот злыдень, наконец, получил по заслугам. Стольких людей обманул, ирод! Чтоб ему пусто было!
— Скоро, дядь Вась, скоро. — махнула старичку на прощание и помчалась к подъехавшему такси.
Всю дорогу текст меня не отпускал. Вспоминала, переосмысливала и записывала в блокнот новые удачные мысли. Не заметила, как доехала до дома.
Рассчиталась с водителем, и рысью побежала в подъезд: на улице начинался дождь.
Удивилась неработающему лифту — он у нас всегда был молодцом, никогда не подводил, а тут вдруг на тебе. Но, что поделать? Всё когда-то случается впервые. Устало побрела по сумрачной лестнице.
Между пятым и шестым этажом освещение вообще отсутствовало, — что было ещё страннее, чем поломка лифта. У нас образцовый подъезд, а тут вдруг такое. Но делать нечего, шагнула в сгустившийся мрак, и почти наощупь добралась до промежуточной площадки. Поэтому не сразу сообразила, что непроглядная темнота впереди — это два амбала, перегородившие дорогу.
Какие там приёмы самообороны?! Я даже сгруппироваться не успела, когда они без лишних слов слаженно с двух сторон зарядили мне по рёбрам.
Дыхание в миг перекрыло, в глазах потемнело, и я стала заваливаться назад. Попыталась ухватиться за перилла, но промазала и полетела спиною навстречу ступенькам.
Уже внизу, теряя сознание, увидела расплывающуюся морду, зависшую надо мной, и услышала:
— Будешь знать, как рыпаться на того, кто тебе не по зубам!
Очнулась в больнице. Узнала, что сломаны несколько рёбер, и получены множественные ушибы.
В тот же день пожаловал следователь. Покаялась как перед батюшкой — ничего не утаила. Угрюмый мужчина задал ещё несколько дежурных вопросов, дал на подпись записанные с моих слов показания, и удалился восвояси, буркнув: «Будем разбираться».
Несколько дней спустя навестившие коллеги оптимистично описали ситуацию: следователи работают, нашлась свидетельница — бабушка-соседка, и уже даже подозреваемые задержаны.
Но к моменту выписки меня ждал неприятный сюрприз: я чудным образом из пострадавшей была переквалифицирована в предполагаемые преступники, а свидетельница отказалась от показаний и бесследно исчезла….
В общем, в итоге Рязанский вышел сухим из воды. А главред под давлением сломался, и выпер меня с работы с «волчьим билетом» и с сильно завуалированными извинениями: «Сама понимаешь, у меня не было выбора, — журналисты с судимостью бросают тень на всю редакцию и подрывает престиж издания».
Но предпринимателю-подлецу и этого показалось мало, и он позаботился о том, чтобы все СМИ растрезвонили по округе новость, в которой я была выставлена некомпетентным специалистом, не проверяющим факты.
Затеряться на просторах родины я не могла, так как находилась под подпиской о невыезде. Да и для родителей пришлось бы придумывать историю. А обманывать и расстраивать их не хотела. Поэтому тихо порадовалась тому, что они находились на другом континенте, и осталась жить по старому адресу.
Вернувшись, они, конечно, всё равно узнают о моих подвигах. Но к тому моменту рёбра уже заживут, история перестанет быть злободневной, и дело, надеюсь, закроют за отсутствием состава преступления. Ведь я не преступница: все доказательства были получены законным путём. Я просто делала свою работу.
С такой славой, как у меня, да ещё и под следствием, найти легальный заработок оказалось не так-то просто. Потерпев несколько неудач, подалась во фрилансеры: стала писать статьи для журналов, под которыми потом ставили чужие имена и фамилии.
Жизнь превратилась в жалкое существование…
* * *
Ура! Наконец-то удалось найти лазейку в местное издание! Конечно, раньше я такую бульварщину даже читать бы не стала, но сейчас была не в том положении, чтобы привередничать — фриланс больших доходов не приносил, а мне на что-то нужно было жить. Поэтому запихнула свои принципы поглубже. Устроилась удалённо, под псевдонимом. И сегодня впервые вышла в свет после длительного затворничества — отрабатывать аванс, который чудесным образом удалось выпросить.
Мероприятие оказалось из разряда «ни о чём». И я, получив официальный пресс-релиз со всей необходимой информацией, уже собиралась уходить, когда к хозяйке ресторана — однозначно любовнице какого-то влиятельного папика, подбежала женщина не первой свежести, и залепила звонкую пощёчину.
Журналистское чутьё сразу определило, что пахнет скандалом, и я ломанулась выяснять подробности.
Какого же было моё удивление, когда оказалось, что блондинистая кукла, получившая по морде — новая любовница Рязанского.
Новость всколыхнула воспоминания о всех событиях, которые я пережила по его вину, глаза налились кровью, и я быком с корриды стала рыть землю в поисках подробностей.
Ближе к вечеру удалось накопать столько интересного, что от предвкушения почесывались ладони. Не вытерпела и накатала статью «на коленке»: сидя на лужайке в парке. Просто текст внезапно сложился, и решила его записать, чтобы картинка не уплыла, а получилось наваять полноценный материал.
Когда закончила, уже стемнело. Ткнула в ноутбуке кнопку «отправить» и отключила частную виртуальную сеть, скрывавшую меня от всех желающих отследить. Встала, размяла косточки, собрала вещички и, надев каску, вскочила на своего железного коня.
Мотор взревел, разгоняя все тревоги и недобрые предчувствия. Выкатила на оживлённую трассу, повернула в сторону дома и выжала газ по максимуму.
Люблю гонять на высоких скоростях. Это мне помогает проветрить не только тело, но и мысли. Поэтому уже минут через пятнадцать подъехала к воротам паркинга.
Оставив мотоцикл в отведённом месте, направилась к лифту.
Пока ждала, задумалась, вспоминая детали, описанные в статье. Поэтому пропустила момент, когда двери подъёмника бесшумно открылись.
Подняв глаза, встретилась с внимательным взглядом до жути холодных глаз. Незнакомец, не выходя из лифта, и не давая мне в него войти, ловким движением достал из нагрудного кармана плоский продолговатый предмет, и выставил перед моим лицом.
Не успела ни удивиться, ни возмутиться, так как яркий свет буквально прожёг мои вытаращенные глаза насквозь…
Глава 2. Похищенная
Сквозь вязкую муть
