ребенком, и воспоминания мои не давали четкой картины того, чем можно было заняться в этой местности. Я достал из рюкзака инфопланшет и включил его.
Присоединившись к сети трактира, я залез в его открытое хранилище данных, и скачал файл «Описание Терции».
Первая страница. Так, карта местности. Ее я немедленно перекинул на диск своего компьютера. Небольшой город, несколько ферм вокруг, резиденция барона на западе. Всю территорию разрезали две реки, берущих свое начало в горах на севере, и одна из них впадала в океан неподалеку между городом и обиталищем барона. Дельта реки представляла собой нагромождение островов, отмелей и речных рукавов, и, судя по отметкам, карту обновили совсем недавно.
На второй странице документа шло описание рода Айзенэрцев с подробным генеалогическим древом. Разумеется, его я проскроллил. За ним следовала краткая характеристика города, с мини-картой и описанием основных заведений, в которые путник мог заглянуть по прибытии. Судя по тому, что часть названий выделалась жирным шрифтом, то их владельцы приплачивали хозяину трактира за рекламу.
Раздался грохот. Шлюзовые двери снова открылись, и сразу же из-за них раздалась адская ругань, шедшая от невысокого мужичка лет пятидесяти, одетого в дорогую и крайне удобную броню, за спиной у которого висел церемониальный меч, совершенно бесполезный в эпоху огнестрельного оружия. Его сопровождал молодой парень в не менее дорогих одеждах (судя по внешности, он являлся сыном мужичка), а за ними плелась пятерка вооруженных бойцов барона.
— Милорд…
— Заткнись,…! Почему ты мне прислал всего двоих? Я, по-твоему, что, сам пойду этих шакалов отстреливать? Или людей своих пошлю?
— Э-э… — смутился бармен. Наверное, он и сам не мог ответить, почему не давал людям найти интересующую их работу. То ли потому, что считал себя хорошим психологом, способным с первого взгляда определить готовность человека, то ли просто был козлом, коими полнились Сумеречные земли.
Я сразу понял, КТО именно зашел в трактир. Барон Манфред Айзенэрц, собственной персоной. Тот, кто мне и был нужен. Я встал из-за стола.
Тут же один из охранников направил в мою сторону ствол своей штурмовой винтовки. Дружелюбные, как шакалы.
— Ваша милость, я прибыл затем, чтобы участвовать в зачистке территории.
Барон встал как вкопанный, медленно повернулся ко мне и с легким оттенком презрения спросил:
— Ты кто?
— Наемник Марв Актоль, с севера.
— Ну и какого черта ты здесь торчишь? Ты мне нужен на работе, а не за столом!
— Я только что прибыл в Терцию, и бармен сказал мне, что я опоздал на зачистку.
— Черта с два! Сбор завтра в шесть у ворот моего замка. Не вздумай опаздывать!
— Я понял вас, ваша милость.
Я вернулся на свое место, но охранник даже не подумал отвести от меня ствол. Что ж, завтра в шесть так завтра в шесть. Оставалось найти ночлег. Трактир подходил идеально.
Подойдя к красному, как солнце на закате (наверное, именно из-за его особенного свечения наш континент и называли Сумеречными землями), бармену, я спросил, сколько стоит отсек на одну ночь. Он сначала, конечно, хотел мне отказать, но разбушевавшийся гнев барона, который требовал вызвать немедля хозяина трактира, защитил меня. Бармен рассеянно назвал цифру в десять монет, и я поспешил расплатиться и взять ключ.
Комната моя, а точнее микро-отсек с иллюминатором в потолке и дрянной кроватью, располагалась в самом дальнем от входа куполе, рядом с границей леса. Будь вместо столь странной структуры обычный дом (пускай и подходящий для суровых условий Терции), я бы мог любоваться красивым хвойным лесом и горами на востоке. Но, увы, мне досталось лишь тусклое серое небо, разрываемое время от времени всполохами — пока я сидел и пил газировку, началась гроза.
Улегшись на кровать без постельного белья, я подумал, жив ли еще Джун или его уже прибили наши бывшие работодатели. Я не знал, рассказывал ли им Олд о моем участии, но вот его младший брат стопроцентно бы проболтался. Впрочем, скорее всего, он отделался лишь пулей в эссванском переулке. Оно и к лучшему. Я нащупал в кармане случайно положенную туда гильзу и подумал, что стоит, наверное, ее тщательнее припрятать. Или же вообще избавиться. Из-за такой мелочи сегодня убили двух человек. Даже интересно, что же хотели скрыть? То, что грузовик был расстрелян из крупнокалиберного оружия? Это очевидно даже ребенку. Черт…
Впрочем, в своей работе я всегда соблюдал было одно правило — не ворошить прошлого. Прошлое доставляло только проблемы, в отличие от будущего, о котором стоило задуматься. В Эссван мне ходу нет — это очевидно, но и оставаться надолго в Терции я не хотел. Разумеется, я посмеивался над слухами, которым верил Джун, но и с хоть какой-то толикой любви я к южной области Сумеречных земель не относился. Говорили о ней… Всякое о ней говорили.
Барон Айзенэрц считался самым отвратительным из всех феодалов, обитавших на континенте. За последние десять лет он устроил одну войну, несколько пограничных конфликтов и скандалов, в которых оказались замешаны все окрестные лорды. Помимо дурного характера, властитель Терции обладал не самой маленькой военной силой, что позволяло ему творить на территории своего феода все, что душе угодно. Работать на такого человека мне, если честно, не слишком хотелось, но я утешал себя тем, что это все на один-два дня, не более. Потом… Потом нужно думать, что делать…
Я вновь полистал в инфопланшете файл со сведениями о Терции. Заглянул в раздел «Работа». Тут я не нашел ничего необычного. Рабочий на руднике, подсобник на ферме, оператор крана в порту, лесничий. Мне понравилось только последнее предложение — все-таки оно позволило бы мне пересидеть неспокойные времена в лесу — но смущало, что в конце объявления была приписка, что «работа связана с риском». Интересно, кто имелся в виду — дикие звери или многочисленные бродяги, готовые снять с незадачливого егеря все, вплоть до жилетов и сапогов?
Хмыкнув, я решил отложить поиск постоянной работы на более поздний срок. Позвонив в бар, я потребовал принести мне постель, после чего занялся своим оружием. Его у меня имелось совсем немного — небольшой револьвер, по типу тех, что обычно использовались городской стражей, и мой карабин с обмотанным изолентой прикладом, небольшим магазином рожкового типа и длинным черным стволом. Когда-то на него можно было установить оптический прицел, но я так давно не пользовался креплением, что оно уже успело заржаветь.
Я сбегал до своего транспорта (за те две минуты, что я брал из кузова оружейное
