вооружены, но даже так не проявляли агрессии. Впрочем, агрессия была бы здесь опасна, ведь наш корабль был в десятки раз больше, да и непонятно какой экипаж находится за бортом. Но то, что они руководитель острова послал сию маленькую, но необходимую разведку, сразу указывает на его компетентность.
- Меня зовут Вадим. Я прибыл торговать с вами.
Бойцы «медведей» переглянулись, и общающийся со мной мужик прокричал, - Следуйте за нами строго по следу. Несколько сажней в сторону, и вы пропорите днище.
Перечить нашим проводникам никто не собирался и Радим аккуратно повёл корабль за маленькой лодкой. Из-за дождя было сложно разглядеть хоть что-то, но после получаса неспешного молчаливого движения по водной глади, стали появляться очертания высоких скалистых берегов. Мне не удавалось разглядеть на них никого, но копчиком чувствовал, что на корабль устремлены десятки, если не сотни глаз.
Мы медленно, но, верно, заходили в узкий удобный фьорд. Шириной он был всего метров сто пятьдесят и оборонять такой проход было одним концентрированным удовольствием. Чтобы сделал я, если бы мне выпала задача оборонять этот фьорд? Точно бы разместил как можно больше стрелков, а по случаю и орудия. Даже не будь у меня пушек, то сунул бы на склоны хотя бы несколько допороховых орудий. Конечно, даже они потребуют приличных средств, производственной и технологической базы, но я готов выложить достаточно большие деньги, чтобы уберечь свои земли, ведь траты на восстановление будут значительно выше. А что бы я использовал? Наверняка аркбалисты, как наименее технологичные и простые орудия допроховой эпохи. По сути своей, аркбалисты были просто огромными станковыми арбалетами с плечами шириной в три с половиной метра, установленном на подвижном колёсном лафете. Такая бандура могла отправлять в полёт болты размером этак в метра полтора. Живо представилось, как меня насквозь пробивает подобная хреновина и сразу перехотелось как-то перечить обладателям этого острова.
После полутора часов страданий в ходе маневрирования по скалистому заливу, нам наконец удалось пришвартовать корабль на достаточной глубине, чтобы не повреждать днище «Чёрного Зверя». Скинув корабельный трап на помост порта, я первым спустился с борта судна, рассматривая жителей Медвежьего Острова. На моё удивление, личные ожидания вовсе не подтвердились. По началу я полагал, что сии земли населяют исключительно громадные суровые бородатые мужики, но реальность оказалась несколько иной. Конечно, круглолицых бородачей оказалось много, но среди них стояло немало женщин и даже детей. Женщины этого странного народа тоже были весьма крепкими и рослыми, но не лишёнными красоты. Лица их были округлыми и по здоровому румяными, да и формы заставили удивлённого ухнуть моих ларингийских воинов, не искушённых прекрасными фигурами северных красоток. Естественно, потомство у столь мощных родителей не могло уродится худосочным и многие из подростков могли составить конкуренцию в своих размерах некоторым из моих подчинённых.
Наши проводники с лодки были уже на месте и что-то быстро сообщали одному мужчине. На вид ему было лет под шестьдесят, но при своём возрасте он не выглядел дряблым, а вполне себе способным с лёгкостью забороть меня на руках, особенно с нашей разницей в весовых категориях. Помимо возраста, от остальных обитателей острова, его отличала нанесённая на лицо татуировка. Она была сделана по какой-то особенной технике, из-за чего её витиеватый рисунок практически заставлял взгляд постоянно разглядывать татуировку. Похоже, это было некоторым знаком различия у этого народа, ведь подобные татуировки наблюдались всего у нескольких самых матёрых мужиков, один вид которых уже внушал уважение, вот только их татуировки не были столь обширными, как у того старого седого воина, который сейчас общался с «лодочниками».
Глава «медведей» несколько раз кивнул своим разведчикам и жестом прервал шептание жителей острова, погрузив набережную в тишину, что прерывалась только плеском волн.
- Меня зовут Белояр! – громогласно пробасил седой мужчина, - Я властитель Медвежьего Острова и главный жрец нашего бога Бера. Представься, чужеземец!
Имя этого седовласого воина трактовалась как «священная ярость» и было дано не просто так. Легко представлялось, как это умудрённый множеством схваток воин врывается в строй врага с именем своего бога на устах, раскидывая солдат как пешки и разрубая их тела своим тяжёлым топором с широким лезвием, на который он сейчас опирался, сложив ладони на обухе.
- Я Вадим. Прибыл из Рюгленда торговать с вами. У меня на корабле есть воины, но нет злого умысла!
- Что же есть на твоём корабле, купец Вадим? – продолжал басить Белояр.
- Оружие, доспехи, еда, вино, сёдла и много чего по мелочёвке.
- Надеюсь у тебя хороший товар, купец. Я впервые слышу о тебе, но тебе позволено остаться на острове. Спускай своих людей с корабля. Вы проделали большую дорогу и им точно нужен отдых и горячая пища. Можешь оставить своих солдат у корабля, если ты не доверяешь мне, но клянусь именем Бера, что с вами ничего не случится.
- Спасибо, Белояр. Мы не доставив вам проблем.
Большинство моряков были из суров, а потому им ничего переводить не пришлось, а вот солдаты удостоились краткого приказа десантироваться на берег и не провоцировать местных жителей. Противоречий не встретилось, а особенно радостным от новости был Рубен, вприпрыжку сбежавший по трапу на твёрдую почву.
Как только я подошёл к выстроившимся местным, то мне наконец удалось обменяться крепкими рукопожатиями с Белояром. Ладонь я сунул будто в тиски, но не дрогнул ни одним мускулом, удостоившись от владыки «медведей» уважительного взгляда и предложения прибыть с гостевым визитом в его столицу.
- Сегодня у нас праздник Тепла. Зима отступила, и медведи начинают выходить из спячки. Я буду благодарен, если ты со своими людьми разделишь сегодняшнее счастье со мной.
- Спасибо, Белояр! Мы обязательно прибудем. Вот только, мне хотя бы одного проводника. Я впервые на этом острове и ничего о нём не знаю. Даже мои сурские товарищи говорят, что не были на этом острове.
- Проводники будут. Твои воины могут разместиться здесь в порту. У них будет тепло, кров и горячая пища. Сам возьми трёх людей и к закату прибывай в мой город. Лошади у вас тоже будут.
Долгим выбор трёх спутников не был и взять было решно Рубена, Фабриса и Радима. Первые двое будут отличным подспорьем в случае неожиданного боя, а последний вовсе был настоящим суром, которые намного лучше меня знает традиции этого народа.
Пока мои моряки располагались в портовом поселении, я
