стоять, что ли?
– Подождем, – остановил его Гуров. – Он должен сам выйти.
Лев Иванович опять угадал. Нет, его напарник, конечно же, не был глупым простаком. Просто Стас предпочитал действовать импульсивно, а Гуров умел ждать.
Дверца со стороны водителя открылась. Из машины выбрался мужчина лет тридцати пяти в серой кепке и синей ветровке, осмотрелся и пошел по тротуару.
Гуров ждал. Крячко коснулся его плеча своим, дал понять, что тоже на старте.
Мужчина медленно приближался к ним. Его руки были пусты, двигался он неуверенно, сутулился и вообще выглядел как-то жалко.
Этот субъект остановился в паре метров от сыщиков, снял кепку, смял ее в ладонях и хрипловатым голосом произнес:
– Привет! Не узнаете меня?
Гуров всмотрелся в худое вытянутое лицо. Нет, этот человек был ему не знаком.
Однако Крячко вдруг выбросил вперед руку, щелкнул пальцами и заявил:
– Имя не назову, но мы с вами определенно виделись. Лицо знакомое.
Мужчина надел кепку.
– Артем Незванов, – представился он. – Вы меня в колонию на четыре года отправили.
– Не мы, а суд, – поправил Гуров. – По всей строгости закона.
Как Лев Иванович ни старался, но так и не мог вспомнить этого человека. Что-то такое мелькало в голове, но тут же пропадало.
«Уже и не сосчитать тех людей, на запястьях которых я защелкнул наручники. Многие прошли через мой кабинет, каждый получил то, что заработал. Подводит память. А ведь раньше мог за километр угадать», – подумал сыщик.
Дело было не в том, что сегодня он позволил себе выпить или на время отпуска ослабил профессиональную хватку. Проблема состояла в другом. Человек, сейчас стоявший перед ним, никак себя не обозначил. Непримечательный внешний вид, неузнаваемая походка. Мало данных.
Кем был этот Незванов? По какой причине отбывал? Зачем преследовал такси, искал встречи? Что ему надо?
Незванов ближе не подходил. Так и стоял в отдалении, соблюдая дистанцию.
– А я вот вас обоих хорошо запомнил, – сообщил он сыщикам.
– Молодец, – спокойно проговорил Гуров. – Ты только это хотел нам сообщить?
– Нет. – Незванов покачал головой. – Мне помощь нужна. Или совет. Это уж как пойдет.
Крячко с шумом выдохнул. Гуров расслабляться не собирался.
– Что, так и будем здесь стоять? – спросил Незванов. – Если вы не заметили, то я скажу, что тут нельзя парковаться. Мне неприятности не нужны. Особенно сейчас.
«Если тебе не нужны неприятности, то по какой причине ты так открыто ехал за нами? – подумал Гуров. – Если требуется помощь, то почему не подошел к нам до того, как мы сели в такси? Дурацкая ситуация сложилась. Дело усугубляется еще и тем, что я изо всех сил стараюсь, но так и не могу вспомнить этого человека. Отказать ему в просьбе вот так сразу тоже нельзя. Ведь не просто же так тот катался за нами по Москве. Значит, дело серьезное. Сперва нужно все выяснить, а потом уже и определяться с дальнейшими действиями».
– Какая помощь тебе требуется? – спросил Гуров.
– Что, прямо здесь рассказывать? – Незванов напрягся. – Я так не могу.
– Ты же следом за нами ехал, – напомнил ему Крячко. – А теперь «не могу» включил. Ты уж определись, что ли.
– Тут кафе неподалеку. Прямо у дороги, – сказал Незванов, отступил на шаг и вытянул руку в нужную сторону. – Давайте там, если вы не против.
– Ты в каком кино видел, чтобы мент с бандитом по кафе шлялись? – с усмешкой осведомился Гуров.
– Не надо так, Лев Иванович! – проговорил Незванов довольно резко. – Ты об меня ноги не вытирай. Все, кому было нужно, уже это сделали. Развернусь и уйду. Только ведь у тебя вопросы останутся.
Резкий переход на «ты» сыщика не смутил.
– По какой статье был осужден? – спросил он.
– Сто пятьдесят восьмая.
Тут Гуров вспомнил. Нечто безликое и бесформенное моментально обрело цвет и четкие линии. Манера речи, обращение по имени и отчеству. Негромкий хрипловатый голос. Единственный из тех четверых, кто не имел клички, потому что его фамилия и без того произносилась очень удобно.
Есть такие удачные фамилии и имена. Не объяснишь, почему при общении их не хочется заменить на что-то другое.
Идентификация прошла успешно.
– Банда. Лет десять назад. Квартирные кражи, – произнес Гуров, слегка повернув голову к Стасу. – Если не путаю, конечно.
– Не путаете, – подтвердил Незванов. – Все верно.
Он снова вернулся к «вы».
Крячко уставился себе под ноги, нахмурился, собираясь с мыслями. Впрочем, прямо сейчас от него этого и не требовалось. Главное состояло в том, что Гуров уже был в деле.
– Байрон, Немец, Кудесник, – перечислил Незванов. – Я шел четвертым.
– Пока они обчищали квартиры, ты в машине ждал. Я помню, – сказал сыщик. – Там тебя и взяли. Спасибо, освежил память.
– Пожалуйста.
Мимо проехал белый кабриолет. Таких бесстыдно открытых машин в Москве было не так уж и много. Их редкое появление на столичных улицах заставляло прохожих выворачивать вслед шеи. Но вечер пятницы и прекрасная погода на каждого владельца кабриолета влияют по-своему. В машине играла музыка, а за рулем восседала молодая девушка.
Появление эдакой редкости почему-то отразилось на поведении Незванова довольно странным образом. Он словно получил какой-то сигнал, известный ему одному, больше не стал дожидаться от Гурова какого-либо ответа, развернулся и пошел к своей машине.
– Ну и что мы будем делать? – тут же отреагировал на это Крячко.
– Вызывай себе такси, а я с ним потолкую, – задумчиво проговорил Лев Иванович.
– Нет уж, – решительно отмел эту идею Стас. – Пойдем и все узнаем.
– Да все нормально.
– Я тоже так думаю, – легко согласился Крячко с этими словами лучшего друга и осведомился: – Я что, помешаю?
Помешать он не смог бы ни в коем случае.
– Ладно, смотри, – сказал Гуров.
Незванов обошел «Хендай», приоткрыл дверцу и замер, пропуская грузовик, проезжающий мимо.
Господа полковники медленно пошли в сторону машины. Незванов смотрел на них и не двигался. Каждый был готов ко всему.
Гуров сразу расставил все точки над «i». Никаких посиделок в кафе или в каком-то другом подобном месте! Если Незванову что-то нужно от него и Стаса, то пусть говорит прямо здесь.
Но тот не согласился.
– Я предполагал, что в мою машину вы не сядете, – признался он. – Но кафе выбрал не случайно. Магазинов рядом не вижу. Просто с утра ничего не ел, а мне еще целую ночь работать. Хотел купить пару чебуреков.
– А откуда знаешь, что в этом кафе чебуреки продаются? – тут же поинтересовался Стас.
– Бывал я тут, – спокойно ответил Незванов.
– Таксуешь? – поинтересовался Крячко, рассматривая «Хендай».
– Сегодня – да. Подрабатываю курьером еще, но попереть могут в любой момент. Просто иногда
