они, и высшие, и простые смертные уникальны. И у каждого есть личный набор параметров, необходимых для той же мгновенной транспортировки на огромные расстояния. Дэстен - полукровка. Имеет ли значение наличие крови высших или будет принят любой код? Код крови. Хоть ты свободный, хоть раб.
Но если так, то это означает грандиозный обман! Множь невежество и властвуй! Теперь понятно, что скрывают сьоры! Любой может пройти через портал! Любой!!!
«Потом разберусь с этим», - Дэстен сунул транспортер в карман камзола и огляделся. Это был дворец в Чихуане, так хорошо знакомый Дэстену после грандиозного праздника весны. Дворец, хвала Огню, не пострадал. Значит, и здесь щиты автоматически поднялись. Хоть бы Олола была здесь во время торпедной атаки, а не в городе!
Точнее, Дэстен стоял в крытой галерее между дворцами принца Линара и его сестры. Олола была в свите граты Готы, но дружила со старшей принцессой. Возлюбленная Дэстена могла быть и там, и там. Куда же пойти сначала? В который из дворцов?
- Сир Дэстен?! – услышал он знакомый голосок и резко обернулся.
В сопровождении двух леди (или сирр, кто их сейчас разберет) к нему с улыбкой шла грата Нэша. Она была в глухом темно-зеленом платье безо всяких украшений и повязанном вокруг тонкой талии белом переднике. Густые черные волосы убраны под платок. Все сестры милосердия так сейчас одевались, и Нэша не рискнула выделиться даже брошью, приколов ее к унылому платью.
- Как вы здесь оказались, сир из Нарабора?!
- Вообще-то сьор Халлард, - он поклонился.
- Что?!
Он взглядом показал: поговорим наедине.
- Идите, леди, - кивком отпустила своих придворных дам принцесса.
- Но грата! – осмелилась возмутиться одна из них. – Вы не можете остаться наедине с каким-то сиром!
- Я не сир, - сказал Дэстен. – И мы не пойдем в покои принцессы. Грата, я ищу одну девушку. И надолго вас не задержу.
- Я даже знаю, какую, - лукаво улыбнулась Нэша.
Леди все-таки удалились, хоть и с недовольными лицами, оставив Дэстена с принцессой одних. Раздался шелест платьев, потом наступила тишина. Но Дэстен был уверен, что дамы никуда не ушли, а просто спрятались в одной из ниш. Дворец в Чихуане был полон укромных местечек. Их еще называли приютами любви. Незаметные ниши к тому же скрывал непроницаемый взгляду полог, достаточно было потянуть за шнур с пышной оранжевой кистью на конце. После того, как полог опустится, эта кисть превращалась в сигнал. На галантном языке Чихуана это означало «не мешай влюбленным».
- Объяснитесь, сир! Или сьор? – потребовала Нэша.
- Я теперь наследник Дома Халлард. Император Ранмир это признал и дал мне титул. Поскольку у Халлардов больше не осталось сьоров. Все, кроме моего деда погибли.
- Вашего деда?! Но кто же тогда ваш отец, если вы бастард?!
- Это пока тайна, поскольку я не до конца еще сьор. Для того чтобы стать полноправным Халлардом, мне надо жениться на грате. Таково условие императора.
- Тогда понятно, как вы здесь очутились, - задумчиво сказала Нэша. – Раз вы сьор, то у вас есть доступ к фамильным артефактам.
Дэстен не стал ее разубеждать. В конце концов, он переместился в Чихуан при помощи транспортера, который и в самом деле дал Дэстену его дед.
- Где Олола, грата Нэша? – спросил он, замирая.
- В госпитале. Я тоже туда иду. О, не беспокойтесь, она не ранена! Все мы сейчас сестры милосердия. И сиры, и леди, и принцессы.
- Значит, Олола жива и здорова?! Отлично! Я иду с вами, грата!
- Постойте, сьор Дэстен, - принцесса слегка придержала его за руку. – Если я не ослышалась, вам надлежит жениться на грате?
- Да.
- А мне необходимо замуж. И я не хочу в Калифас. Девушка не должна этого говорить, но у меня нет выбора. Вы мне очень нравитесь, сьор Дэстен.
Он смутился. Нэша милая, конечно, но Дэстен уже полюбил другую.
- Мне лестно это слышать, грата, - он галантно, но с подчеркнутым уважением поклонился. – Но разве браки заключаются не по любви? Я хотел сказать, по взаимной любви.
- У нас, высокородных, нет. То есть, не всегда, - Нэша тоже зарумянилась. – К тому же мне пока сложно разобраться в своих чувствах. Олола моя подруга. Но в любви каждый за себя, сьор Халлард. Если вы решите принять титул, то лучшей партии, чем я вам не найти. Мы, Закатекасы сказочно богаты. Нарабору нужны деньги, и много. – Она говорила теперь, как дочь правителя. – Подумайте над моим предложением, сьор Халлард. Оно очень лестное. Его вам сделала принцесса.
Дэстен еще не привык к тому, что его так называют. Нэша была первой. Зачем он вообще ей это сказал? О том, что император признал сьора Дэстена наследником Великого Дома дальних. Стыдно признаться, но Дэстену захотелось на равных говорить с принцессой. Ведь если он захочет, высокородная грата даже станет его женой. Предложение и в самом деле лестное. Дэстен еще больше смутился:
- Я, признаться, растерян. И… мне необходимо увидеть Ололу.
- Тогда поищите ее сами, - сердито сказала Нэша. И обернулась, ища взглядом свою свиту: - Леди! Сюда! Мы идем в госпиталь!
Они возникли ниоткуда. Дэстен поймал на себе осуждающие взгляды. Неужто дамы подслушивали? Но он не собирался
