Я провожу тебя до палатки?
Хах, хозяин — барин, или, как в этом случае, дракон — барин. Решила не спорить. Да и спать уже хотелось знатно. Ну что он сделает? Проорется? Так и я могу.
Мы вышли на свежий воздух и недолго всматривались в ночное небо.
— Один день, и я уже застукал тебя с вином вместе с Джеймсом, — заключил он вдруг, — все как в академии.
Я улыбнулась, хитренько так.
— Один день, а ты нас не только застукал, но еще и задолбал, Юэн, — радостно возвестила я.
Вот опять мне изменила память? Я ей это еще припомню.
Нельзя бесить чешуйчатых. Сидела бы у себя в палатке, вещи разбирала или с Сэлемом в картишки перекидывалась. Нет, я не буду искать легких путей.
Через пару минут золотистого цвета дракон свалил своим хвостом несколько военных строений, схватил меня в лапы и взлетел.
Не знаю, что у него в голове, но, судя по всему, главный военачальник Аридии решил заняться моим перевоспитанием. Только он и сам знает, что злые ящеры, питаясь ведьмами, часто травятся.
Он отнес меня на земли хранителей границ. В отдалении виднелся мрачный серый замок. Перед нами — огромное поле аж до горизонта. Захочешь сбежать, сразу поймает. Но и истерика не мой выход, я действую тоньше. Оружие женщины — яд. Ну или просто мозги в трубочку сверну.
Юэн бросил меня и ушел на второй круг, видимо, чтобы хоть как-то успокоить животную ипостась. По возвращении сразу перевоплотился.
— Улисса, — рычал он на меня, — ты меньше дня здесь, а уже испытываешь мои нервы и подрываешь мой авторитет.
Я быстро продумывала ответ и свои дальнейшие действия.
— Ты сам начинаешь. Ты первым начинаешь. Чем я так мешала твоим ребятам? — с вызовом спросила я.
— Завтра возможно столкновение.
— Это не я бегала и предлагала отдохнуть, а меня пригласили. Я решила наладить отношения с твоим личным составом, но ты дальше своего надменного носа ничего не видишь и не замечаешь.
— С чего им тебя приглашать? — прищурился он.
А вот это обидно. Я, может, и не обладаю классической красотой и точеными формами, но зажигаю-то я не по-детски. Меня никто не забывает.
— Серьезно? — скривилась я. — Ты комплексы решил во мне взрастить? Тебе не кажется, что это детский сад? Много у вас тут женщин?
— Немного, но есть, — совершенно неожиданным и пугающе спокойным голосом сообщил он.
— Я думаю, они получили в первый день столько же внимания, сколько и я. Не ищи везде подвоха, дес Джосселин.
— Юэн.
— Что?
— Ты всегда звала меня Юэн, что изменилось?
Я задумалась. Он думает, что я всегда звала его Юэн, а это определенно не так.
Но всех кличек, званий и эпитетов мы здесь озвучивать не будем, и ему про это не расскажем.
— Да и что ты за них так переживаешь? — сменила я тему, почувствовав некую неловкость. — Ты вроде в отряде не зеленых юношей собрал, справятся с собой как-нибудь.
— Скорее, я переживаю за тебя, — скрестил он руки на груди.
А вот это внезапно. Столько лет военных столкновений, и впервые подобие заботы. Я растерялась.
— Не надо за меня переживать, дракон, — выгнула бровь. — Сама со всем справлюсь.
— Не то чтобы я тебе не доверял, Улисса. Но я тебе не доверяю.
— Что смогу сама разобраться в случае опасности?
— Именно. С меня Ревенер три шкуры потом сдерет за главную ведьму.
Мило — беспокойство императора. Он меня ценит, тут спорить не буду, но у него на уме сейчас совершенно другая моя товарка, и вот за нее он точно шкуру сдерет. А за меня так — будет раздосадован.
— Юэн, — подошла к мужчине и ткнула в него пальцем, — ты сам хотел прийти к какому-то согласованному взаимодействию. Я не сделала ничего такого, чтобы ты так сильно бесился. Лишь познакомилась с ребятами и, кстати, от них узнала много полезного.
— Боюсь спросить что.
Я злорадно потерла ладошки.
— Завтра расскажу, — многообещающе улыбнулась, — будешь в восторге.
Военачальник отошел от меня на шаг.
— От тебя я не люблю получать сюрпризы. Рога мне до сих пор все вспоминают. Говори давай.
— О, какая была история, — подняла я глаза к ночному небу.
— Трагическая, скорее, — мрачно заметил ящер.
Я фыркнула.
— Да нет, веселая.
Он отмахнулся от меня.
— Ваох с тобой, ведьма. Сможешь наложить охранные заклинания, пока несу?
Я в восторге закивала. Как-то так получилось, что я никогда не оказывалась в качестве наездницы драконов. Слишком гордые эти существа. А у меня очень острый язык. Вечные противники.
Он вернул себе животную ипостась. Теперь я не торопилась, решила рассмотреть все, что можно. Блестящая стальная чешуя, гребни на спине, острые когти. Мне даже показалось, что Юэн красуется передо мной. Я подошла к его морде и всмотрелась в ледянисто-голубые глаза.
— Джосселин, это так красиво, — заметила я с восторгом.
Дракон боднул меня головой.
Не зная, как расценивать этот жест, я расправила полы свободной туники и взобралась по крылу на шею к Юэну. Когда еще он мне такое позволит?
Выпустив магические охранные плетения, я легонько побила его ногами, словно лошадь. На всю округу раскатился бархатный рык, и огромный ящер взлетел.
Охххх… девочки… полет лучше, чем что-либо. Огромный, невероятно мощный, блестящий дракон нес меня обратно в лагерь. Я рассмотрела все. С высоты его полета можно увидеть и расположение противника, и наши палатки. Но все не имеет значения, когда понимаешь, насколько ты сейчас опьянена свободой. Жаль, ведьмы не умеют летать.
Напоследок этот вояка все-таки отомстил мне. Сильно накренившись вправо, практически перевернувшись, скинул меня с себя, но зацепил лапой. Через несколько метров просто швырнул меня около моей палатки и улетел, видимо, чтобы не попасть под проклятие, или все-таки решил не громить все строения своим огромным телом.
Я одновременно и в плохом, и в окрыленном настроении вошла к себе в палатку. Что меня сразу поразило — Сэлем возлежал на моем спальном месте на куче золотых монет.
— Где так долго пропадали, госпожа
