ведьма? По слухам, вас дракон унес, мы вас и отпеть успели.
— Не дождешься, блохастый, — сощурилась я. — Что это у меня на кровати? — решила спросить прощелыгу-кота.
— Хотел бы сказать, что осколки моего разбитого будущего, но сегодня я отыгрался, — почесался он спинкой о золото.
Я скептически выгнула бровь.
— Сэлем, тут война, успокой свои пристрастия.
— Улисса, — передразнил он мой тон, — тут орки, они играют только на золото.
Эх, ладно.
— Честно хоть выиграл?
— Хозяйка, обижаешь, — зашипел кот, — я хоть и шулер, но не мошенник.
— Ага, ты знаешь, что эти два значения взаимно отрицательные?
Сэлем махнул на меня лапой.
— Я не мастер формулировок.
— Ну ты, главное, это оркам донеси, — объяснила ему.
А то зачем мне эти проблемы?
— Вечно ты нагнетаешь.
Я решила с ним не спорить. Себе дороже. Ну или оркам.
Под окнами кто-то завыл. По-медвежьи.
Я хлопнула себя по лбу. Когда-то Лисси научила меня обозначению жеста «рука-лицо». Вот сейчас он очень подходил под ситуацию.
— Это Джейми? — распушился кот. — И что ты будешь делать?
Я пожала плечами.
— Сэлем, мы в ответе за тех, кого подпоили.
Он фыркнул.
— Знаешь, как ведьмам дорого обходится их жалость? От этого ведьмежата рождаются.
Меня аж передернуло. Мне, конечно, достаточно лет, но пока не догнал кризис среднего возраста, я все еще думала, что я дева малая, в куклы играю.
— Да иди уже, забери этого оборотня, а то он не заткнется, — высказался фамильяр.
Я вышла из палатки и тут же нашла перевоплотившегося друга. Хорошо, что я превосходно владею наукой дрессировки.
— Мальчик, ко мне, — похлопала я себе по ноге чуть выше колена.
Медведь не шелохнулся, но продолжил реветь.
— Я же говорил, — выскочил Юэн из-за угла, изрядно напугав меня, — ты мне всю дисциплину портишь. Кто так оборотней успокаивает? Он тебе что? Собака?
Я поморщилась. Если мы и смогли нормально и без истерик поговорить где-то далеко от передовой, то вернувшись на свою территорию, военачальник превратился в настоящего зануду. Как будто я рада происходящему и мне прямо нравится, что под окнами, где я сплю, развалился ревущий медведь.
— Попробуй успокоить его второе, человеческое «я» своим голосом, — добавил мужчина.
Я оглянулась на него, взглядом показывая, что проще закопать первое «я».
Эх, ладно. Он все-таки друг.
— Джейми, малыш, — подошла я к зверю, — приходи в себя, завтра важный день.
Животное снова взревело. Я вздрогнула. С оборотнями трудно. Драконы кое-как держат себя в сознании, а вот другие… если они в ипостаси, то их ничто не остановит.
— Улисса, отойди! — зарычал Юэн. — Джейми, я убью тебя!!! — кричал он на друга.
— Ты его пугаешь, — вступилась я за медведя, развернувшись к дракону.
И это было моей фатальной ошибкой. Ну, может, и не очень, но все равно неприятно признавать правоту этого душнилы.
Мощной лапой Джеймс сгреб меня к себе, прижал так, что я еле-еле дышала.
— Джеймс, — крикнул Юэн, — отпусти ведьму или тебе капец!
— Просто полный! — вскрикнула уже я.
Мало того что меня мой почти заклятый враг потаскал, так и Джейми решил вступить в ряды заклятых, но скорее друзей.
— Малыш, — шептала я из очень крепких объятий, — ты делаешь мне больно.
Зверь отпустил меня и мотнул мордой.
Ох, он тоже такой красивый в этой ипостаси. Я погладила его за ушком.
— Иди спать, мой хороший, — прошептала ему.
Медведь отошел от меня, провел злым взглядом по Юэну и неспешной походкой удалился в сторону своей палатки.
Хоть он и пьян, но я уверена, все понимал. Занимательно, что, скорее всего, он знал о злости начальника, которая выльется ему завтра во что-то нехорошее.
Мы взглядами провожали удаляющегося медведя.
— Вечно с тобой так! — зло выкрикнул главнокомандующий.
Я попятилась. Сейчас довела его не я, а ситуация в целом. Но в гневе этот человекодракон страшен.
— Что опять? — защищалась я в крике. — Сам принес сюда!
— Ты! — тыкал он в меня пальцем. — Где бы ты ни появилась, вносишь хаос и неразбериху!
Эх, хотела бы я обидеться, но ведь он прав. Я ведьма-бардак. Ведьма-хаос. Ведьма-неразбериха.
— Чтобы завтра прочитала все правила военного устава, — тихо нарастал его гнев. — Мне сдавать будешь.
Я скрестила руки на груди.
— Сдаю я только неверных мужей их женам, — ответила на его замечание.
— Мне плевать, Улисса, — зло смотрел он на меня. — Чтобы это было в первый и последний раз.
Какое-то время мы буравили друг друга взглядами, но никто не хотел дать слабину.
Он ушел, а я всматривалась ему вслед. Ненавижу, когда последнее слово не за мной.
Глава 2
Проснулась я ни свет ни заря, так как на передовой у военных свое понятие, когда начинается утро. И с моим это понятие никак не сходится.
— Все? Я умерла? — схватилась я за голову от неприятных звуков.
— Нет, — весело мякнул Сэлем, — хотя вчера очень старалась.
Вспомнила о приезде, полете на драконе и крепких медвежьих объятиях.
— Но ты бы вставала, подруга, — с воодушевлением заметил кот, — так самое интересное пропустишь. Судя по всему, у них там военная стычка.
Я тут же скинула одеяло, произнесла пару бытовых заклинаний, чтобы привести себя в надлежащий вид, и метнулась из палатки.
— Сапоги надень, ведьма, — выкрикнул вдогонку фамильяр.
— Вот Ваох, — ругнулась я.
— Он самый, — послышался мне знакомый голос. — Быстро одевайся, — скомандовал Юэн.
Я невольно сморщилась оттого, что так много и так близко общаюсь со своим неприятелем, но прислушалась к совету — ну или приказу.
Я кое-как натянула обувь, и меня тут же взял в оборот военачальник и повел в непонятном направлении.
— Я сейчас обернусь, а ты полетишь на мне, Улисса.
— Это еще зачем? — я удивилась. — Ты меня вчера покатал, я оценила, — похлопала его по плечу.
Юэн скрипнул зубами.
— Ты хотела посмотреть, каково это — быть на передовой, как ведется бой, а потом делать
