— Так что мне делать?
— Стартовать как можно раньше. Возвращаться из подпространства Игры в реальную жизнь как можно реже. Сильный Игрок будет способен перекраивать архитектуру Игры под себя. Игра придет в мир, дополняя его своей структурой.
— Я же спрашивал не про игру.
— Граница сотрется очень быстро. Вы сами не поймете, когда.
— Как это произойдет? На улицах появятся чудовища? Их надо будет поливать потоками льда и огня, сокрушать копьем и мечом? Отстреливать?
— Не могу озвучить подробностей. Сотворите вы рай или ад, зависит от вас. Скажу лишь, что виртуальные монстры сами по себе не убивают. Да что там, они даже и в Игре не появятся, если в вашем сознании не будет зародыша мысли о них! Опасаться вам в первую очередь следует самих себя. И соплеменников. А для этого отбросить все личные связи, выживать легче всего в одиночку.
— У меня семья. Жена, дети. Я не могу в одиночку. А может можно как-то клан замутить?
— Почему бы и нет? В Игре можно все. Нужно лишь точно знать «зачем» и «как».
— «Зачем» я знаю. О том «как» ты можешь рассказать.
— Секрета нет. Технически прокачка будет выглядеть так: сценарная ветка «Слияние», специализация «Харизма», профессия «Покровитель». Только самый короткий путь далеко не всегда самый верный.
Бархатный голос тут как тут:
— Желаете выбрать?
— Позже! Так что с монстрами?– вопрос с соотечественниками пока что не волновал меня вовсе. Несмотря на предостережение консультанта. Люди они и есть люди. От них знаешь чего ждать. Или думаешь, что знаешь. Но вот дракон, упырь, минотавр или чародей,– это неизвестность. А она неизменно страшит.
— Пойми, все, кто придут из Игры, лишь обусловленные инструменты сценария. Не более.
— А сценарий пишете вы? По какому праву, черт побери?– я вновь стал закипать.
— Сценарий интерактивен. В конечном итоге человечество само будет делать выбор. Самым демократическим способом, если угодно. Через личный выбор каждого вы сформируете новую матрицу мира.
— Ой ли? А как там, внутри Игры, все устроено? Бессчетное число перерождений или…
— Или. Но никто не погибнет. Когда иссякнут попытки, доступ Игрока аннулируется, только и всего. Он внес свой вклад. И вернулся к обыденной жизни.
— Откуда лучше начать, когда?
— Начни завтра, первое время придется потрудиться в одиночку. Карта с отметкой будет в инвентаре. Дальше сам.
— Спасибо.
— Не на чем. Внимательней будь. И вот еще что…
Призрак взглянул оценивающе.
— Не выбирай сейчас ничего. Отложи лучше до инициации. Вместо этого возьми бонус. Могу предложить три, хотя знаю, что ты предпочтешь.
— Неужели?
— Три слова, способные сильно помочь в Игре. Не стоит их недооценивать.
— Что за слова?
— «Жги!», «Зри!», «Беги!»
— Зри!– не думая выпалил я. Даже объяснений не дождался, вот ведь, голова садовая.
Призрак попытался улыбнуться. Результат получился жутковатым.
— Ни секунды не сомневался. Сначала произнеси вслух. Позже научишься запускать информационный протокол мысленно. Будешь знать и видеть больше рядового Игрока. Вот сейчас самое время для «спасибо».
— Благодарю!
Гид растекся туманом, напоследок, выдав:
— Кстати, голос, которым я говорю, и который тебя так раздражает,– твой! Увидимся!
Призрак развеялся, на сей раз окончательно. Мобильник ожил, и я вызвал такси к мосту. Вернуть обратно на площадь никто не обещал, спортивной ходьбой никогда не увлекался, так что деньгами я запасся загодя.
Глава 2
Сценарии и специализации. Эпюры и слоты
2. Сценарии и специализации. Эпюры и слоты
Собирали меня всей семьей. Старший сын, Кирилл, привез туристическую экипировку. Маша, дочка, с учебы в Нижнем Новгороде отпроситься не смогла, но позвонила, пожелала удачи. Младший, Антон, еще раз повторил ключевые моменты, типичные для современных игр. В интернете он, видишь, вычитал, что Игра очень похожа на земные аналоги с маленькой буквы. Я пораскинул мозгами, вспомнил слова призрака. Да нет, не просто похожа… Хоть и пришел я к Игре, как к средству заработка, но интуиция подсказывает, на кону куда больше, чем деньги. Я к этому всю жизнь шел. То легко и непринужденно, то сцепив зубы, и ломая себя. Да нет, не к Игре дурацкой, конечно. К тому, чтобы у меня была такая вот семья. Дружная, крепкая, друг за друга чтоб горой! И на мне теперь ответственность за всех, как на главе. Хотя Кирилл уже совсем взрослый, а Машка почти взрослая. Нутром чую, не кончатся добром затеянные галактическими Смотрящими игры. И, думаю, когда наступит час «икс» надо встречать его во всеоружии. Да и на текущий момент зарабатывать как-то надо. Одними обещаниями правительства сыт не будешь! Но принял решение участвовать в Игре все же не единолично. Посоветовался с Кириллом, с женой. Да и мнение младших выслушал.
Присели на дорожку. Детей брать с собой к месту сбора не стал, хоть они и обиделись. Галя всплакнула и перекрестила перед тем, как шагнул на площадку.
Свет выключился. Свет включился. Обнаруживаю себя на узкой лесной тропинке. По обеим сторонам топкие болота, впереди,– огромный валун, закрывающий проход напрочь. Решаю с ходу испытать подарок от доброжелательного гида.
— Зри!
Валун как валун, расплывающийся ореол вокруг серого камня появился. И все. Протягиваю ладонь, касаюсь шероховатого исполина.
— Хлоп!
Валун скукоживается, как весной одинокий сугроб. Увы, но вся продуманная экипировка исчезает вместе с ним. Ни ножа, ни рюкзака, ни фляги. Штормовка, армейские штаны и добротные берцы, заменены на легкий бежевый комбез. Только на ногах нынче не тяжелые ботинки, а кроссовки на липучках. Попрыгал, присел, нагнулся. Удобно!
— Зри!
Одежда как одежда. Только легкое свечение окружает ткань, если присмотреться. Стоило пройти пару шагов и оглянуться,– пограничный камень оказался на месте. Тропинка вывела к мостику, висящему над каналом. Сам канал шириной метров
