десять-двенадцать, не больше, по безупречно прямому руслу вяло течет непрозрачная, местами зацветающая, вода. Мостик неширокий, едва разминуться двум пешеходам, но основательный, бетонный. Перед мостом проплешина твердой земли. Место очень похоже на то, в котором я бывал. Ходил за грибами в детстве, на склонах канала росло немало подберезовиков и волнушек. Похоже, похоже, и грибным осенним духом от опушки наносит, но все-таки не оно. Будто пейзаж взяли да и обработали невероятным графическим редактором, сделав краски ярче, линии плавнее, контуры предметов отчетливей. И вся обстановка… Не могу выразить точно… Словно все вокруг гораздо реальнее, чем в повседневной жизни!
Стоит ступить на мост, воздух становится вязким, охватывает, как паутина. Раздается вкрадчивый бархатистый голос:
— Игрок номер 225 348, кластер Сигма, выберите позывной.
— Ахав,– придумали заранее, с Кириллом на пару.
— Ник подтвержден. Прослушайте правила, действующие в стартовой локации. Ознакомьтесь с генеральными сценариями развития. Выберите основную ветвь и оперативную специализацию.
Паутина чуть отпустила, слева, у окрашенных суриком перил, появилось стекло информационного стенда. Путешествовать по меню оказалось не труднее, чем по экрану смартфона.
Генеральных сценариев на интерактивной вертикальной панели всего шесть. На миг перед глазами вспыхивает символ шестиконечной звезды.
«Экспансия», «Координация», «Осознание», «Слияние», «Интеграция», «Хаос». Так подписаны ее вершины.
— В начальном гексе игроку доступен весь спектр генеральных направлений. Вам будет предоставлен шеврон для наглядности. Он всегда будет соответствовать выбранному сценарию. После размещения шеврона становятся доступными к использованию весь спектр специализаций и навыков. Но не одновременно. Определяющим фактором является активированная специализация одной из шести генеральных веток. Некоторые специализации одновременно являются контрагентами двух или более Сценариев или Ветвей Древа. Все очки опыта, добытые игроком, питают избранную Ветвь Древа, стимулируя ее эволюцию,– на образцовом канцелярском языке объявил голос.
«Питают… Надо же. Слов много. Понимания мало. Ветви Древа какие-то. Сценарии. Режиссеры хреновы! Мне бы бабками на хлеб разжиться, а то холодильник пустеет с неимоверной скоростью! Ладно, будем вникать по ходу пьесы!»
Выпадающий из каждой корневой папки список специализаций поистине впечатлял. Ничего похожего на лаконичность классовой системы: «Маг, воин, следопыт, друид, паладин, вор». Или как их там…
Впрочем, традиционные игровые названия все же мелькают.
Десятки, сотни наименований. «Внимательность», «Восприимчивость», «Телосложение», «Очищение», «Идентификация», «Выживаемость», «Сопротивление»…
Причем последние три присутствуют сразу в нескольких папках. Любопытно, одни и те же свойства у таких навыков предполагаются или все же разные?
Непонятно.
И чем, допустим, «Внимательность» отличается от «Восприимчивости»? Последний вопрос я задаю вслух. Помолчал для приличия, но ответа не последовало. Ясно, инструкции, как говорится, не прилагается. Что ж, придется самому разбираться. И в нюансах великого и могучего русского языка, и в правилах инопланетных игрищ.
Информацию от гида я к сведению принял. Чтобы в случае чего сохранить семью, нужно «Слияние». Но это стратегия. Чтобы добраться до ее применения живым и здоровым, потребуется все искусство тактика. Подумав, выбираю из каталога генеральный сценарий «Координация» и специализацию «Внимательность». Интересно, что сам по себе сценарий не активируется. Хотя и является корневой папкой. Выходит что же, специализация важнее, чем сценарий на практике? Это как? Приблизительно как в армии, где рядовому сержант важнее генерала?
Вообще первоначально склонялся к «Усилению» и «Выживаемости»… или даже «Телосложению». Все эпитеты к сценарию «экспансия». Видимо, имеется в виду количественное и объемное расширение, обеспечиваемое силовой поддержкой. Антон, младшенький, ликбез не зря провел по играм, теперь знаю, что подразумевают подобные свойства. Повышение очков жизни и выносливости, увеличение переносимого веса. Неплохо, конечно. И хоть я всегда ценил интеллект куда выше грубой физической силы, но в непредсказуемой ситуации иной раз крепость рук важнее умения выстраивать логические цепочки. Как гласит надпись на штандарте одного из пехотных полков: «Штык решает». Но, вдумавшись, решаю, что сил-то как раз может на старте и не хватить. И гораздо разумнее избежать опасности, вовремя распознав, нежели столкнуться с ней лицом к лицу.
— Подтвердите выбор!
— Подтверждаю.
Паутина редеет, скованность отпускает. Стенда больше нет, на его месте пластиковый квадрат со стороной сантиметров в двенадцать и матерчатый шеврон. Валяются прямо на бетоне. Поднимаю оба.
Шеврон традиционной формы– вытянутый вершиной вниз черный треугольник, стороны выгнуты и контур шеврона напоминает очертания щита. Второй предмет более всего напоминает лист с репродукцией гравюры, запаянный в прозрачную пленку. Невесомый, гибкий, разве что несколько жестче предмета сравнения. Изображение внутри переливается, как на голографическом календарике, картинка различна и зависит от угла освещения. В одном из ракурсов удается рассмотреть характерно прищуренный глаз.
— Разместите эмблему, отображающую ветку «Древа» или генеральный сценарий развития, на левом рукаве.
Ясно-понятно. Ничего выдумывать не стали, взяли за образец военную форму.
— Шлеп!– шеврон приклеивается к ткани намертво.
— Для активации специализации поместите эпюр в слот.
Эпюр? Слот?
Оглядываю себя, ощупываю одной рукой, поскольку во второй зажат этот самый… эпюр. Листок, запаянный в пластик. С одного края нечто вроде омедненных коротких штрихов разной толщины. Отдаленно штрих-код напоминают. Ну, или разъем картриджа «Сега».
Опа! На комбинезоне возник нагрудный карман. По высоте (или правильнее «глубине»?) один в один по формату с эпюром! И вдвое шире. Точно помню, первоначально никакого кармана не было! Теперь точно, есть что держать шире, совсем как в поговорке. Или присказке. Не силен я в народном творчестве, однако.
Исследую новую деталь одежды. Карман при внимательном рассмотрении оказывается еще и поделен на две части продольной матерчатой перегородкой. Стараясь действовать максимально аккуратно, запихиваю пластиковый эпюр в карман. Ни-че-го. Аааа… Голова садовая! Не той стороной пихнул! Надо же медяшками вниз, точно!
— Щелк!
Очень тихо, но различимо.
— Поздравляем, вы активировали «Внимательность», одну специализацию из двух доступных. Статус по умолчанию,– «основная»! Способности зрительного восприятия пространства расширены!
Шеврон изменился. Теперь в центре его белой краской выполнен стилизованный набросок рук, жонглирующих шариками.
Я слегка перегнулся за перила, сфокусировал взгляд на поверхности воды. И смог рассмотреть двух водомерок. А секундой позже,– разверстую рыбью пасть, которая поглотила насекомых. Здорово!
Ага, значит, я выбрал способность «внимательность» из сценарной ветки «Координация». Символ сценария и отобразился на шевроне. А что будет,
