ваша Игра?
Именно, именно так. Игра. С большой буквы «И». Сдается мне, однако, что все идет к переименованию происходящего в «пи»… Или даже в «полный пи…».
— НАША,– выделил интонацией слово консультант,– Наша общая Игра, где за нами гибкий сценарий, а за вами творческая импровизация. Она уже началась. Твоя личная игра начнется с восходом солнца, по выбору в течении трех последующих суток.
Он еще и значительность понятия «игра» сумел подчеркнуть!
— Желаете сделать выбор сейчас?– вклинился в разговор бархатный невидимка.
— Иди в жопу!– по-хамски отшил незваного болтуна я.
Оскорбление прошло мимо солдата.
— В чем суть Игры?– чуть остыв, осведомился я.
— Суть… «Во всем нам хочется дойти до самой сути»,– у вас есть отличные поэты. Но вот ваш разум… Он с превеликим трудом познает суть вещей. Ты сам не осознаешь глубины заданного вопроса. В моей компетенции лишь наметить маршрут к ответу.
— И?
— Давай лучше поговорим о твоих мотивах. Почему ты согласился стать Игроком?
— После вашего эпохального прибытия экономика рухнула в тартарары. Наш с женой маленький магазинчик моментально разорился. Работы нет. Денег нет. Запасы не бесконечные. А у меня, между прочим, трое детей, двое из которых всецело от меня зависят. Участие в Игре неплохо оплачивается.
— Триста социальных кредитов за участие, плюс продажа игровых предметов, добытых в Игре в ближайшей перспективе. Можно заработать раз в десять больше.
— Ты ловко ушел от вопроса. Кажется, это называется демагогией? Почему нельзя прямо ответить и открыть секретный план, порожденный Высшим Разумом?
— Кажется, тон общения именуется сарказм? Не нужно. Никакой тайны нет. Просто ваш вид отличается от нашего куда более, чем головастик, обитающий в пруду, от орла. Понять друг друга без искусственных средств почти невозможно. У орла по природе взгляд на реальность шире. Его картина мира включает в себя головастиков. В то время как головастик не сможет осознать реальность орла, даже если птица сожмет его в лапе.
— Искусственное средство,– это Игра? Она что, средство коммуникации? И не мог бы ты изменить дурацкий детский голосок на нормальный, мужской? Слушать, как мелкий шкет вещает о космологических концепциях жутко напрягает.
— Взять за образец твой голос?
— Хотя бы.
Призрак рассыпался по земле клочьями тумана, тут же собрался вновь за моей спиной.
— Вы видите только часть реальности.
Голос стал неприятным, царапающим слух, и я поморщился.
Призрак вынул саблю, легким движением рассек пространство. Траектория удара осталась обозначена в воздухе тонкой светящейся чертой.
— То, что для вас линия, мы можем показать, как плоскость.
Собеседник шевельнул гардой сабли, черточка сместилась. За ней, действительно, обнаружилась эфемерная плоскость.
— Но вы не сможете воспринять само действие в полноте динамики. А разбитое на кадры оно теряет смысл. Игра расширит ваше сознание.
— Расширит? И только?
— Нет. Не только.
Гид поднял ладонь на уровень глаз, подул на нее. Туманная дымка облаков окружила меня. На миг я увидел. Трудно описать, что, но увидел. Картинка раздвинула границы, стала похожа на стену, состоящую из сотен мониторов… или телевизоров… На большинстве экранов присутствовал солдат с саблей в разных фазах движения. На других,– сгущающаяся за лезвием, взятым крупным планом, дымка. Экраны перемещались, состыковывались, изображение перетекало с одного дисплея на другой. Голова сильно закружилась.
— Игра,– продолжил скрипучий голос,– для вас однозначна. Выгода. Поиск и отчуждение в собственность предметов и свойств, делающих индивида сильнее. Молодое поколение, мы, как могли, подготовили к упрощенным сценариям, сделав популярными компьютерные эмуляции. Естественно, юные поняли лишь один пласт происходящего. Развлечение. На самом деле, каждый «волшебный» предмет, каждое «персональное» свойство, каждый «профессиональный» навык, подаренный вам настоящей Игрой, живое существо. Существо, временно поступившее в ваше частное пользование. Возможность репродукции собственной биосферы планеты Земля вашим видом сведена практически к нулю. Ваш потенциал, увы, исчерпан. Возможно, вы сможете познать и применить во благо вещи, предметы и явления из нашего мира. Но для этого вам, людям, придется очень и очень постараться. Придется измениться. И мы выбрали максимально приемлемый для вас путь изменения. Вашему виду доступны три вида деятельности. Труд, обучение, игра. Трудиться вы не любите. Обучаться не желаете. А вот играть…
— Попыхтеть значит придется… Ага. Это нам не впервой,– слова об изменении и нелестные отзывы о исконной природе человечества я предпочел пропустить мимо ушей.– А вот поясни… Как… живое? Как предмет может быть живым?
— В вашем понятийном поле– никак. На деле,– нож, висящий на поясе, или шапка, повышающая внимательность, — это часть нашей биосферы. Совсем как дерево или цветочный кустарник для вас.
— И вы доверите в корявые ручки аборигенов вашу ботанику? Не боитесь, что сад придет в упадок и растения засохнут на корню?
— Вы можете уничтожить предмет в трехмерном мире. В вашей реальности он будет утерян безвозвратно. Но, попадая в Игру, вы вступаете на территорию с числом измерений, большим, чем три. Все феномены, невероятные с точки зрения вашего здравого смысла и жизненного опыта объясняются особенностями архитектуры пространства Игры. И все игровые предметы и сущности имеют более чем трехмерную разрядность. Исчезнув из привычного вам пространства, они продолжают бытие. Игрок способен дезинтегрировать, проще говоря, сломать или убить, лишь проекцию сущности. Принятие этого факта можно считать одним из первых уроков.
— Почему тогда хотя бы не сообщить об этом всем избранным?
— Потому что они не хотят ничего знать. И они в своем праве. Ты захотел,– и спросил. Хотя пришел сюда лишь для того, чтобы заработать на жизнь.
— А о чем спрашивают остальные?
— О прокачке,– кто помоложе. О том, как стать сильнее и богаче,– кто попрактичнее. О том, как выжить,– кто подальновиднее. Почти никого не беспокоит общая картина.
— И как?
— Выжить в реальном мире, который трансформируется вскоре кардинально?
Я поежился. Неужели все настолько серьезно?
— Коротких путей несколько. И все они связаны с Игрой.
