– Аврора! – раздался крик Курта, я успела лишь дернуть головой, прежде чем поняла, что этот психопат все же прыгает с крыши, утягивая меня за собой.
– Не дайте им уйти! – крикнул беловолосый мужчина в центре банды, явно главарь.
В следующий миг арбалетные болты сорвались в нашу сторону, но мое сердце уже ухнуло куда-то вниз, потому что я падала с крыши и уже было неважно, от чего я умру.
От средневекового подобия пули или разбившись об асфальт.
Потому что я по-любому труп.
Глава 3Сей
Подошел к краю крыши, взглянул вниз, выругался. Было бы облегчением увидеть на асфальте труп девушки.
Как минимум это бы значило, что Курт ошибся с выбором, и принцесса все еще здесь. Как максимум – давало неплохие шансы найти ее первому, пока предатель будет искать новый проход в этот чертов мир, провонявший нефтью и газом.
– Ушли! Мы можем пройти следом? – спросил я, оборачиваясь на Горда.
Мой лучший друг и соратник мрачно покачал головой. В руках его лежал карманный консометр – своеобразная смесь засекателя времени и указателя направления. Десять стрелок по кругу, указывающих на ближайший портал в наш мир, направление и высоту расположения прохода.
– Стервец Курт все рассчитал, – заявил Горд, – Они ушли в последнюю секунду. Прыгнем следом – разобьемся.
– Тварь! – выдавила Азель, единственная среди нас особа женского пола, чьей кровожадности и мстительности пугался порой даже я. – Убью!
Скрип ее зубов был отчетливо слышен на открытом пространстве крыши. Даже пес Рокк перестал бряцать цепью и притих, ощущая неприкрытый гнев хозяйки. А ведь это она год назад привела Курта к нам. Уговорила меня взять его к охотникам, хоть я и был в сомнениях.
Но, как назло, той зимой мы потеряли часть отряда, и я согласился на пополнение. Нам были нужны войны. И за все время службы Курт не вызывал ни единого повода усомниться в своей преданности делу… До сегодняшнего дня.
– Влюбчивая стерва, повелась на смазливую морду, – перезаряжая арбалет, произнес Оружейник, а заодно озвучил мысли, наверное, всей команды. – Он мне всегда не нравился!
– Заткнись!!! – шипение Азель походило на змеиное, да и само ее положение напоминало стойку снежной гюрзы перед броском.
Пес Рокк зарычал, медленно подступая к Оружейнику, тот насмешливо вскинул арбалет, целясь животному в лоб. Азель же не спешила одергивать животное назад.
– Кажется, сейчас мы проверим, что быстрее: твоя псина или мой болт, – гоготнул воин.
Я же взглянул на огромную фигуру Оружейника – исполинский рост, помноженный на груду мышц, после на пса, чья пасть была наполнена клыками размером с ладонь, на Азель с жаждой крови в глазах и рявкнул:
– Заткнулись оба. Собачиться будете потом, когда вернемся и найдем девчонку. Нам дали аванс люксумом за ее голову! А мы всегда выполняем заказы.
Я еще раз взглянул вниз, оценивая высоту. Много, даже если Курт рассчитывал упасть в снег, с такой высоты неподготовленной девице при падении не выжить.
Прикрыв глаза, я восстановил в памяти ее образ. Худенькая фигурка на краю крыши в огромной нелепой шубе. Голые коленки торчали из-под пол меха вместе с не приспособленной для снега обувью, будто тапки едва прикрывающие ступни.
Бледное, испуганное лицо с раскрасневшимися губами и огромными глазами, будто у крольчонка, перед смертью. Типичная жертва, такие долго не живут.
– У Курта сообщники на той стороне, кто-то должен был их ждать. Девица не подготовлена к холоду, – заявил я.
– Скорее всего “птица”, – подтвердил мои слова Горд. – Или дирижабль. Что-то с достаточно большой палубой, чтобы суметь поймать двоих на лету, и столь же медлительное, чтобы зависнуть в одной точке на долгое время.
– Нужно вспомнить, с кем общался Курт в последнее время, – согласился я. – Куда ходил, как давно? Азель?! Ты могла знать.
Короткий взгляд в сторону охотницы – и та, скривившись, дернула плечом. Она и Курт были любовниками, и за год к их шашням привыкли все, чтобы перестать обращать на это внимание. Разве что с месяц назад между ними произошла ссора – но никто даже не придал этому значения. Как оказалось – зря.
– Я не знаю, – наконец произнесла Азель. – Последнее время мы решили сделать паузу в отношениях.
– Сейчас умру от романтичности, – Оружейник смахнул с щеки несуществующие слезы. – А может, ты тоже предательница? А что, вполне рабочая схема. Зачем делить люксум на всех, когда можно на двоих? Пока мы тут распинаемся, Курт уже наверняка притащил девчонку заказчику и уже забрал камни!
– Да как ты смеешь! – Азель вытащила из кобуры на поясе револьвер и прицелилась в голову Оружейника.
– А что? – даже не собираясь умолкать, продолжал гигант. – Во всем виноват ее пес. Будь он чуть сообразительнее, мы бы догнали и Курта по горячим следам. Но вместо этого, – кобель, видите ли, плохо ориентируется в новом мире, а сумка девчонки пропахла какой-то гадостью, и он не может взять след.
Азель взвела курок, явно показывая, что не шутит. В дело вмешался Горд – подойдя к ней сбоку, мягко забрал оружие из рук.
– Я понимаю, все на взводе, но давайте без трупов. Азель – успокойся, Оружейник – просто заткнись, – произнес он. – У меня у самого в горле першит от здешнего воздуха. Слишком много дряни, не знаю, как местные еще не сдохли без противогазов. Ничего удивительного, что пес не сумел найти цель сразу.
Словно в доказательство того, что понимает все обвинения в свой адрес, Рокк зарычал и принялся рваться с цепи вперед к парапету.
– Решил сдохнуть героически? – усмехнулся Оружейник. – Так ты разбег бери, лапами загребай поактивнее!
– Там ничего нет, девчонка ушла! – Азель пыталась удержать пса, но в этот раз Рокк вырывался особенно сильно, пока не добрался до самого края крыши и замер, глядя на что-то.
– Убери морду, – приказал я, подходя ближе и присаживаясь на корточки, чтобы разглядеть, что именно нашла собака.
Между двух листов материала, укрывающего крышу, виднелась прядь волос. Пришлось порядком изощриться, чтобы вытащить их оттуда и не свалиться вниз.
Темный, чуть завивающийся локон лежал в моей руке, а я внимательно рассматривал его фактически идеальный срез, даже поднес к носу. Волосы пахли чем-то неуловимо свежим, будто запах давно забытых на вкус фруктов и не менее забытой листвы.
– Сей, ставлю грамм люксума, это патлы девчонки, – буркнула Азель, глядя на мои действия.
– Похоже отстрелило арбалетом, – хмыкнул Оружейник. – Уверен, это мой выстрел!
– Не важно, – отозвался я, аккуратно пряча локон в нагрудный карман. – Волосы отлично хранят запах владельца. Нам повезло. Возвращаемся, найдем девчонку в родном мире.
