Нет, я не изменилась разительно. Все те же кожа да кости. Но все-таки не те!
Я в другом теле! В чужом, неизвестном теле!
Вдруг я ещё и уродка?
Прочувствовать весь ужас положения мешает скрип двери и посетители.
Первой вижу уже знакомую мадам Тиж с невысоким седовласым мужчиной.
Не успеваю и глазом моргнуть, как около моей кровати оказывается тот самый незнакомец, что и принес меня сюда. Хотя, почему незнакомец? Магистр Тейран Эль Харрион.
Да, я помню его имя. И взгляд, от которого снова бросает в дрожь.
— Как ваше самочувствие, адептка? — обращается он ко мне, и его хриплый голос пускает волну мурашек.
Сглатываю и отвожу взгляд. Сосредоточься, Ира!
— Намного лучше, спасибо!
— Вы помните ваше имя? — вмешивается в разговор седовласый. Его тон недоверчив и напряжен. Он смотрит на меня в упор.
Перевожу растерянный взгляд с него на Тейрана. Сказать правду? Сомневаюсь. Обрывки разговора, что доносились сквозь закрытую дверь, отчего-то не вселяют уверенность, что моя правда придётся здесь по душе.
Возможно, я все себе придумываю, но, кажется, в глазах Тейрана вижу ответ.
— Меня зовут Ариана Уайлвуд, — выпаливаю скороговоркой.
— Вы знаете, что это за место? — продолжается допрос.
Магистр Тейран кидает на седовласого хмурый взгляд.
— Целительный корпус Академии магического правопорядка, — говорю уже уверенней. И судя по реакции окружающих — именно такой ответ они и ожидают.
Это придаёт мне уверенности. И я совсем уж нагло выпаливаю седовласому:
— А вас, собственно, как зовут?
Седовласый слегка ошарашен, но отвечает с улыбкой:
— Я магистр Гарольд Бэнкс, ректор Академии, в которую вы имели честь поступить!
Черта с два я запомню столько новых имён! Голова кругом…
— Вы видели, кто на вас напал? — это уже Тейран.
Машу головой. Даже если Ариана и заметила, я этого уже не помню.
Миссис Тиж вокруг меня начинает суетиться — осматривает, ощупывает, проверяет какими-то замысловатыми приборами. И, наконец, выдаёт вердикт:
— Адептка совершенно здорова! Если никаких жалоб нет, вы можете быть свободны, мисс Уайлвуд!
— Уверены? — осведомляется Тейран.
— Я абсолютно здорова! — вмешиваюсь. Нет, не могу здесь больше находиться! Тем более, надо разведать обстановку. Ну и признаться, совсем чуть-чуть, но интересно посмотреть на своё лицо.
Миссис Тиж кивает, подтверждая мои слова. Выдыхаю облегченно. Свобода!
Ректор тотчас же прощается, сославшись на безотлагательные дела, оставив меня на попечение мастера Эль Харриона.
— Я покажу вам вашу комнату, Ариана, — выдаёт он, сверкнув взглядом. — Ваши вещи уже там. Остальные адепты на общем собрании, но раз вы туда не успели, введу вас в курс дела.
Пока мы идём по узкой тропинке к непосредственно самой Академии, я внимаю словам Тейрана и все больше понимаю, КАК я попала.
Мало того, что оказалась я не просто в Академии, а самой что ни на есть элитной.
Здесь учатся маготворцы (да-да, именно так и сказал!), которые в ближайшем будущем будут регулировать и контролировать использование магии другими.
Тут я даже присвистнула. Признаться, порядок имеет ко мне очень посредственное отношение. А уж контролировать его исполнение за другими! Увольте!
Но и это оказывается не самым удручающим, на мой взгляд. Когда я вижу расписание, любезно предоставленное мне магистром, нацарапанное на каком-то желтоватом свитке — меня слегка накрывает паника.
Ежедневная ранняя физическая подготовка. Целый список предметов, которые я с трудом-то и прочитать смогла. Печаль-беда! Надо как можно скорее делать отсюда ноги!
Видимо, все сомнения явно отражаются на моем лице, поскольку Тейран произносит:
— Пока от физических занятий вы освобождены.
Признаться, за всеми своими мыслями, я едва разглядела здание, куда мы пришли. А посмотреть есть на что.
Академия напоминает мне большого спящего дракона. Голова этого древнего ящера украшает центральный вход с двумя распахнутыми дверьми. Огромный холл, и дальше внутрь — аудитории для занятий. Четыре башни, словно крылья, утопают в небе. Вокруг каждой — обвивается длинное туловище дракона, словно закрывая ее от внешних угроз.
Судя по всему, здесь своеобразный культ этих животных.
Ловлю себя на мысли, что и сам магистр напоминает дракона. Горящий взгляд, взрывной характер.
— Это, как видите, холл, — выдергивает меня из раздумий Эль Харрион. — Здесь столовая. Одна из башен — ученическая, вторая — для преподавателей. Две оставшиеся — мужское и женское общежитие.
На последних словах я совсем скисаю. Что? Я полжизни провела в казённом заведении и ни при каких обстоятельствах не планировала возвращаться. А тут такое…
Моя комната находится почти на самом верху башни. К ней ведёт узкая лестница, от которой лучами расходятся небольшие коридорчики, полные одинаковых дверей. Не запутаться бы.
— Устраивайтесь, Ариана, — обращается ко мне Тейран, и в его бархатный голос вплетаются стальные нотки. — Скоро ужин, не пропускайте! Вам обязательно нужно подкрепиться после…
— После того, как вы вернули меня к жизни! — срываются против моей воли слова.
А ведь он действительно спас адептку Уайлвуд, ну до того, как облапать.
Воспоминания его рук на своей коже заставляют покраснеть. Но Тейран невозмутим. Только в его глазах — снова пламя.
— Я всего лишь нейтрализовал заклинание. Это все, что необходимо знать и озвучить, если вас спросят, — никаких эмоций в голосе, что даже обидно. — Вам понятно?
Киваю и закусываю губу от досады. С чего бы дуться? А нет ведь, горечь душит до слез.
— Могу вообще сделать вид, что не знаю вас, — отлично, голос не дорожит.
На лице магистра мелькает тень удивления. Впрочем, спустя секунду он вновь невозмутим. Вот сухарь!
— Это лишнее.
— Как пожелаете! — пожимаю плечами и тотчас же скрываюсь за дверью, пока он не увидел моих влажных глаз.
Оказываюсь в комнате и ругаю себя. В самом деле, какое мне дело до этого… магистра! Холодного, хмурого, властного… и такого одуряюще вкусно пахнущего, понимающего и спасшего черт знает от чего!
Закрываю и открываю глаза. Пытаюсь отогнать глупые мысли и сосредоточиться. Надо отвлечься и разведать обстановку.
Окидываю взглядом комнату. Окно прямо напротив двери. Две кровати у противоположных стен. Также два шкафа и письменных стола.
Что ж, очевидно, у меня есть соседка. Я смогу у неё что-то разузнать. Это плюс. Но также я могу нечаянно сболтнуть лишнего и выдать себя. Это минус.
Ещё один весомый довод, чтобы мотать удочки из Академии как можно скорее. А ещё лучше — из этого мира. В свой, родной и привычный.
Интересно, какая сторона досталась Ариане? Слева на столе уже разложены книги и всякая мелочь, значит, мне направо.
Натыкаюсь взглядом на своё отражение в окне. Ну, здравствуй, незнакомка!
У меня длинные, почти до самой талии, слегка вьющиеся каштановые волосы! С этим, несомненно,
