хоть книги почитать? – капризно протянула я, решив самой добыть информацию.
– Конечно, госпожа, – разулыбался лекарь. – Что бы вы хотели прочесть?
– Что-нибудь познавательное, – закатила глаза, не зная, как бы так попросить книгу об этом мироустройстве. Странно будет, если так и заявлю, правда? – Подберите на свой выбор. Можно даже что-то из общеобразовательных учебников.
Мужчина с минуту удивлённо таращился на меня, но, не смея отказать, просто кивнул. Мы дождались Хозера с завтраком. Молчун при мне попробовал все блюда и, пересадив в глубокое кресло, пододвинул чашки и тарелки.
Лекарь извинился и сбежал выполнять поручения, страж закрылся за книгой на соседнем кресле. Ела я в полной тишине и разглядывала молчуна. Красивый товарищ, конечно. Короткие тёмные волосы, прямой нос, пронзительно чёрные глаза и пухлые, вечно поджатые губы. Брови домиком, скулы острые и щетинистый округлый подбородок. И тело у него просто идеальное, правда, в шрамах. Он не был похож на слугу. Вёл себя слишком дерзко и госпожой не звал. Очень интересно, почему он всё же охраняет меня? Только ли из-за клятвы?
– Что ты там читаешь? – прохрипела, продолжая осматривать его. Мужчина перевёл холодный взгляд на меня. И, прикрыв книгу, показал обложку: «Двуликий Хаадар. Устройство Внешнего Мира».
Интересно, там есть хоть какая-то информация о моём местоположении или о переселении душ? Спросить? Нет, рановато ещё. Неизвестно, что он сделает с такой информацией.
– Доброе утро, Тори! – пробасил со стороны двери незнакомец.
Хозер отложил книгу и, встав, склонил голову. Отложила недоеденный омлет с овощами, перевела взгляд и заинтересованно осмотрела гостя. Похоже, это и есть тот самый король. Во всяком случае, золотой ободок на макушке очень красноречиво сверкает.
– Ты, наконец, очнулась, – иронично усмехнулся мужчина и пересек комнату.
Открыла было рот, чтобы поздороваться, но он поднял руку, останавливая. Посмотрел на молчуна и кивнул. Хозер тут же уложил в поднос грязную посуду и вышел. Точно, король пришёл. Чёрт. Что делать? Как себя с ним вести? Я ведь даже не знаю, кто он для этой госпожи?
– Не напрягайся, малышка, Горлик всё рассказал. Отравителя найдут, твоих рабов уже допрашивают, – король бесцеремонно перехватил меня за подмышки и, устроив на подушки, сел с краю постели. Он пытливо осматривал меня и прищуривался. С каждой секундой мне становилось страшнее. Боюсь я властных мужчин. А ещё боюсь, что это мой новый тюремщик. Ой, простите, муж. Вечно путаю эти два слова.
– Я устал от твоих выходок, – сменил тон король, потирая переносицу. – Сколько можно, Тори?
Хочется спросить: какие выходки? Но упрямо молчу и, опустив глаза, распрямляю складки на одеяле. Сейчас ведь спалюсь, и меня убьют. Или посадят за решётку.
– Ты хоть помнишь, с кем пила то отравленное пойло?
– Нет, – выдавила из себя.
– Я так и думал, – невесело хмыкнув, покачал головой правитель и, задумавшись, протянул: – Может, тебя замуж выдать…
– Что?! Нет! – хриплю, подавшись всем корпусом и напрочь забыв, что он король: – Прошу, не надо!
Мужчина удивлённо-подозрительно навис, сурово нахмурился и с прищуром смотрел прямо в глаза. Кажется, выдала себя. Но нас отвлек вернувшийся с книгами лекарь.
– Бъёрн зайдёт сегодня. Надеюсь, мы обойдёмся без твоих капризов? – процедил правитель, поднявшись. – И будь добра, перестань убивать рабов! Твои проделки скрывать становится всё труднее и труднее!
– Я больше не буду, – вот честно пообещала. Правда, мне никто не поверил. А лекарь ещё обернулся и выгнул бровь. Всем своим видом фонтанируя своим неверием.
– Поправляйся, сестрёнка, – благосклонно улыбнулся правитель и, поцеловав в лоб, выпрямился, – меня не будет в стране несколько дней. Постарайся не помереть в моё отсутствие.
– А куда ты? – вот чувствую, в отсутствии короля меня точно попытаются убить.
– В святилище. Разбираться с пророчеством. Вчера завеса между мирами закрылась. Наши некроманты упустили нужную душу из пророчества. Но главный жрец успокоил народ и созывает правителей всех континентов. Поговаривают, что душа всё-таки возродилась на Хаадаре. Нам нужно первыми найти её.
Пока я переваривала услышанное, мужчина осмотрел меня ещё раз и, хмыкнув своим мыслям, вышел. Те товарищи. Ангел и Демон. Они тоже говорили о пророчестве и моей душе.
Лекарь протянул очередную склянку с настойкой, совершенно не обращая на него внимания, выпила всё. Он ещё показывал на стопку книг, но мысли были совершенно не здесь. Я раздумывала о некоем пророчестве, связанном со мной.
Не добившись ответов, врач тихо вышел. Встрепенувшись, потянулась к одной из книг. Это оказалась энциклопедия местного мира. Отлично, лекарю нужно премию дать за эмпатию.
Первая же страница разворачивалась и превращалась в большую политическую карту Хаадара. Планета была поделена на несколько материков: Внешний мир, Облачные острова, Страна призраков, Долина смерти, Мифический остров, Пустынная луна, Подземный мир. Большую часть этих материков населяли двуликие.
Полистав несколько страниц и читая по диагонали, выяснила следующее: я нахожусь во Внешнем мире Хаадара. Управляется этот континент четырьмя императорами. То есть пришедший в гости действительно был правителем. И, судя по всему, бывшая хозяйка этого тела – сестрёнка императоров. Но девушка рождена от побратима предыдущих императоров и титула принцессы не имеет. Честно говоря, запуталась в хитросплетениях правительской личной жизни. Пролистнула эти странички и не стала вдаваться в подробности, кто там кем у родителей кому приходится. Главное, я – графиня Торвика Лоутфорг, младшая и единственная сестрёнка императоров. Тот, который сегодня зашёл ко мне, – Корелис. Старший из братьев. Внешний мир – самый огромный и густонаселённый материк. Правители – оборотни. А госпожа графиня, похоже, обычный человек.
Организм устал бодрствовать так долго, и меня начало клонить в сон. Да и сухой текст о политическом устройстве и географии внешнего мира действовал получше настоек лекаря. Я довольно быстро уплыла в очередное сновидение.
Проснулась внезапно. От удушения и сильного давления. Испуганно заметалась по постели. Некий душегуб закрыл мне лицо подушкой и натурально душил. Я мычала, отпихивая ослабшими конечностями навалившегося гуманоида.
– Ты должна умереть, – шипел он, – избавь
