таком немаленьком бревенчатом доме отца семейства, выбрала место рядом с Максом. Информацией он делился гораздо охотнее, чем его коллега вампир, да и выглядел доброжелательнее. Правда, и сам Бенедикт уселся неподалеку, нацепив человеческую иллюзию. Яства, в отличие от меня, его не интересовали, на них он смотрел подчеркнуто равнодушно, а вот разговоры оборотней слушал внимательно. Главный оборотень в гостеприимном доме высотой в три этажа, Рэйнорд Роннистер, восседал во главе стола. Выглядел он не старше пятидесяти лет, крупного телосложения с едва заметно выраженными мышцами, на лице носил аккуратно стриженные усы и бороду. Слегка посеребренные сединой волосы спускались небольшой волной до плеч. Рэйнорд был облачен в светлую рубаху с тесьмой. При ближайшем рассмотрении заприметила в узоре тесьмы орнаменты из стилизованных волчьих голов. Аналогичные наряды красовались на гостях и родственниках. Исключение составляли Макс, он предпочел городскую моду, и сам виновник торжества — Блэктон. Жениха нарядили в красную шелковую рубаху, тесьма на ней повторяла орнамент с волчьими головами, только вышивка была сделана золотой нитью. Блэктон напоминал молодую копию отца: такой же здоровяк, волосы волной до плеч, только щетина едва проглядывалась. Глаза у младшего волка казались озорными, юный глава клана успел немного захмелеть.
— За нового главу клана! — поднял кубок с вином Рэйнорд, и гости шумно вторили тост, запивая его красной пьянящей жидкостью.
— Мой отец оставил пост главы клана, — тихо пояснил мне Макс, — теперь мой дядя станет его заменой.
— Ты тоже Роннистер? — удивилась я, попивая мелкими глотками вино, самим же хозяином дома изготовленное. Иначе зачем ему такой шикарный виноградник перед домом? — Но ты выглядишь старше своего дядюшки.
— Ага, — подтвердил Макс, — я старше. Звание главы клана должно было перейти ко мне. Однако, все это… немного не мое, если ты понимаешь о чем я. Мне по душе город пришелся. Еще в юности я мечтал покинуть МракХоулд. Поэтому отдуваться за меня теперь придется Блэктону. — последние слова прозвучали весело. Да и вообще Макс казался оптимистом.
В зал привели очень красивую юную даму, молоденькую. По человеческим меркам я бы не дала ей больше двадцати лет. Волосы ее были смольно-черные, заплетенные в толстую длинную косу, спускавшуюся спереди по плечу и достающую практически до щиколоток. Глаза оборотницы, обрамленные густыми ресницами, испуганно сверкали голубыми озерами. Кружевное платье свободного кроя струилось в пол изящными волнами. По краям рукавов и подола я заметила вышивку серебром.
— Кашеси, — мечтательно произнес Макс, — знал бы я какая красотка достанется Блэктону, так может и передумал бы, насчет главы клана. — оборотень притворно вздохнул.
Оборотница действительно поражала красотой, но что-то мне подсказывало, что Макс ни за что бы не променял работу в детективном агентстве на прекрасную супругу. Я бы на его месте точно не променяла бы. Ведь я с детства видела себя непременно карьеристом.
— Здесь все родственники собрались? — решила уточнить после того, как глава клана произнес тост за будущих молодоженов и мирный договор между кланами.
— Дарквуда нет, — ответил Макс, бегло осмотрев своих, — но оно и не удивительно. Он не любит посиделки с родственничками. Это мой старший дядюшка и младший брат отца, незаконнорожденный.
— Вот оно как, и где же он?
— Он приехал недавно, однако, сперва отправился к дедушке Вульфгреду. Только он относился к Дарквуду, как к своему, для остальных дядюшка всегда был отщепенцем.
— Вульфгред — его отец и твой дедушка, — выстраивала я связи в хмельном сознании. Вино оказалось вкусным, но опасным. — А почему дедушка не с вами?
— Он лесничий в Северных лесах, ведет отшельнический образ жизни. Не удивлюсь, если он и на церемонию не явится.
— А этот Дарквуд, он молод? — зачем-то спросила я.
— Постарше меня будет, — хитро прищурив глаза, ответил Макс, — и красив. Оборотницы от него все в восторге. Смотри не попадись на его удочку, любит он новеньких соблазнять.
— Еще чего! — негодовала я. — Я не из этих. Не из влюбчивых, в общем.
— Понятно. — грустно выдохнул Макс. — Неплохой он оборотень, в целом. Однако, всегда задирой был, рос непослушным волчонком, а когда совершеннолетия достиг, покинул дом. Поговаривают, он участвовал в боях без правил между магическими существами, зарабатывая тем самым на жизнь. А сейчас сам стал директором этой организации.
— Что?! — удивилась я. — Разве это законно?
— Незаконно, — заговорщески подмигнул оборотень.
— Так поговаривают, или он действительно участвовал в незаконных боях? А затем и сам стал поддерживать подпольный бизнес? — представитель закона во мне негодовал.
— Тссс, — прошептал Макс, — увидим его и спросим.
Пока мы с Максом мило болтали о его родственничках, рядом с Бенедиктом материализовался призрак блондина с докладом. Скучающий детектив тут же оживился:
— Нашел что-нибудь занимательное?
— В лесу колеблется небольшой магический фон. Однако, он не связан со смертельными заклятиями. — пробежавшись пренебрежительным взглядам по оборотням, ответил Орхиус.
— А с чем связан?
— Древняя магия, природного происхождения. Ею воздействовали на животных и растения, оборотни на нее не ведутся.
— Кто воздействовал?
— Знахарки, ведьмы. Сначала Северные леса принадлежали им, оборотни пришли позднее.
— Ясно. — Заключил Бенедикт, сцепив руки в замок. — Нужно наведаться к старине Вульфгреду. — сказав это, детектив нажал на кулон-будильник, и Орхиуса затянуло в артефакт.
Пьянящее вино от хозяина дома начало притуплять мою способность здраво мыслить, голова кружилась, руки и ноги стали ватными. Редко я пробовала алкоголь, потому что действовал он на меня весьма специфично. Зная себя, попросила Макса показать мне комнату отдыха, лучше отлучиться заранее, чтобы не оконфузиться. Комната моя была просторной, а кровать двухспальной. Приложением к ней оказался просторный балкон с видами на заснеженный лес и прилегающее к нему селение оборотней. Радостно плюхнулась на мягкую кровать, мысленно поблагодарив хозяина дома, гостей он любил принимать со всеми удобствами. С полной мысленной готовностью собиралась придаваться сну, но сделать это не дал один нюанс. В огромное панорамное окно светила полная луна, освещая серебристым светом заснеженный пейзаж и медленно падающие снежинки. А тут еще и шикарный балкон, а так же возможность поглазеть с него на просторы МракХоулда. Сдавшись на волю своему желанию, накинула на плечи шубку из каракули, отодвинула засов дверей балкона, и уже через минуту я любовалась просторами зимней природы. Мороз игриво заколол мои щеки, тут же покрывшиеся румянцем, ночью в Северных лесах было очень холодно. Клан Разящего когтя спал мирным сном, за исключением, пожалуй, гостей Роннистеров, постепенно выпроваживающихся из дома. А так было тихо, и очень красиво. На душе возникло умиротворение. Как же все-таки хорошо работать в детективном агентстве: постоянные командировки, новые места, необычные существа. Улыбаясь своим умозаключениям, рассматривала каждый видимый мне уголок МракХоулда, пока взгляд не
