ГЛАВА 1
— Детективное агентство Лаймы Райс. Все верно. — медленно прочитала я выцветшую вывеску. Я, полная решимости, застыла перед дверями агентства. Мои сапожки погрязли по щиколотку в сугробе, на плечах я несла небольшой рюкзак, серая шубка из каракули слегка припорошилась выпадающим снегом. В этом году зима оказалась особо снежной. Дорожку к агентству последний раз топтали пару дней назад, неужели у них так мало клиентов, или для преступлений тоже существует сезонность? В руке я сжимала письмо о переводе, которое мне собственноручно вручил следователь с прошлого места работы.
— Таким как ты, Амалия — аномальным, путь к Лайме Райс заказан, — вспомнила я слова Николая Алексеевича, — распугала всех сотрудников! Призрак! Призрак! А они, остолопы, вместо того, чтобы преступника ловить, бросились в рассыпную, кто-куда.
— Но, Николай Алексеевич, — пыталась взывать к справедливости, — оно ж со сломанной шеей, бледнющее и с глазами впалыми! Жуть какое страшное. И оно меня заметило, я сама видела, как это самое зубоскалить начало, повернувшись в мою сторону.
— Так как же оно повернулось-то, если шея сломана? — сведя брови к переносице, негодовал старший следователь.
— Вокруг своей оси развернулось, — с содроганием вспоминала я.
— Ох, Амалия, откуда ж ты свалилась на мою голову?
— По рекомендациям, — напомнила я, — я лучшая выпускница академии мвд! — последнее я произнесла с гордостью.
— Ты дочь моего друга, — осадил меня старший следователь, — поэтому я и взял тебя под свое крыло. Вот это письмо передашь лично в руки начальнице агентства, скажешь, что от меня. Расскажи ей о своих странностях. Возможно, там найдут тебе применение.
— Хорошо, — понуро произнесла я. Кто ж знал, что мой красный диплом — это так, филькина грамота. Лучшая, не лучшая студентка мвд, не имеет это значение, когда она странная.
Внутри детективное агентство выглядело как обычная контора: много людей, мотающихся по делам, офисная обстановка, компьютеры, кипы бумаг на столах. Одна из сотрудниц агентства подсказала мне направление к кабинету искомой мною начальницы. Быстро сориентировавшись, нашла нужную дверь, громко постучала, настойчиво так.
— Войдите, — строгим голосом ответили по ту сторону.
И я вошла. Мило оказалось в кабинете Лаймы Райс, уютненько. Занавески на окнах брусничного оттенка, на столе обозначился фарфоровый сервис с рисунком нежно-розовых пионов на чашечках и чайнике. Сама начальница была в возрасте близком к шестидесяти годам. Волосы ее вились короткими поседевшими кудрями, на ушах и шее — крупная яркая бижутерия, сама же Райс была облачена в твидовый костюм. Слегка приподняв стильные очки в розовой оправе, Райс внимательно осмотрела вошедшую меня. На миг мне показалось, что зрачки Лаймы сверкнули сиреневым оттенком.
— Доброго дня, я к вам от Николая Алексеевича, — я вручила тоненький конверт Лайме Райс.
Женщина тут же его вскрыла. Прочитав содержимое, вопросительно приподняла бровь:
— Тут написано — она по вашей части…
— Да? — удивилась я. Я-то полагала, что старший следователь мне официальное направление выдал.
— Ты — человек, — выдала начальница, а я изумилась еще больше. Не носорог же. Конечно, человек. Руки, ноги на месте, голова умненькая, и непослушные темные кудряшки, обрамляющие мое круглое лицо в очках.
— Как тебя зовут, милая? — дружелюбно спросила Лайма, сама же буквально прожигала меня взглядом.
— Амалия Стендж
— И что же в тебе необычного, странная Амалия?
— Я вижу призраков, — ответила честно, привычно ожидая снисходительное выражение лица. На прилипшую ко мне со студенческих лет кличку «Странная Амалия» не обратила внимания. — К тому же, у меня красный диплом академии МВД, — зачем-то добавила я.
— Похвально, — кивнула Лайма, — еще странности есть?
— Пока не замечала, — спокойно ответила, — но не даю гарантий, что они не появятся.
— Что ж, милая Амалия, — вежливо улыбнулась Лайма, — мы всегда нуждаемся в кадрах, и работы непочатый край. Знаешь специфику нашего агентства?
Покачала головой отрицательно.
— Мы занимаемся расследованиями, ловим преступников, однако есть существенные нюансы, о которых я смогу поведать только в случае подписания тобой трудового договора.
Удручал этот факт. Вот только с моими специфическими особенностями тоже были проблемы, касательно трудоустройства особенно, поэтому я ответила:
— Готова подписать.
Лайма Райс выложила передо мной толстенную стопку бумаг, где на титульном листе значилась надпись: «Трудовой договор». Подписала все, не читая. Не мог же друг моего отца меня подставить? В своей юридической безопасности я была уверена. Когда я закончила с подписями, Райс смешливо покосилась на меня, подметив мое игнорирование текста договора. А вот дальше начались странности. Ведь мой подписанный договор исчез у меня прямо из-под носа. Я растеряно заморгала, пытаясь осознать случившееся.
— Мы специализируемся на ловле магических преступников, — начала рассказывать о спецификах Лайма Райс, подвинув мне чайную чашечку, — вампиры, оборотни, злые духи, водяные, упыри. Все, кто вредит людям, — из чайника полился кипяток в поданную мне чашку. Кабинет охватил аромат бергамота.
— Кто?! — очнулась от оцепенения я.
— В нашем агентстве все одаренные, — продолжила Лайма, игнорируя мое удивление, — другие не нашли бы дорогу к нам. Само твое появление в детективном агентстве говорит о том, что ты не простая девушка, Амалия. Скажи, ты хотела бы работать в офисе?
— Я хотела бы участвовать в расследованиях, — выпалила я. Не зря же я старалась учиться, ночами не спала, диплом писала.
— Похвально, — одобрительно кивнула Лайма, — вот только все агенты сейчас «в полях». Если только… — призадумалась Райс, а затем отмахнулась от своих же мыслей, — нет, не вариант.
— Я согласна на любые варианты, — спешно добавила. Не любила я офис никогда.
Вторая супер-необычность, которая возникла из стены, заставила меня от испуга подпрыгнуть на месте. В кабинет Лаймы, сквозь стену, прошел человек, если его таковым можно было назвать. С виду он казался материальнее некуда, только предметы для него не являлись помехой. Он подошел уверенной походкой к начальнице, нагло плюхнулся на стул напротив ее стола, пренебрежительно искривив лицо с длиннющей, плетеной в косу бородой. На голове у мужчины была черная шляпа, как у сыщика из детективного фильма, а сам был одет в подобие сюртука графитового оттенка.
— Что опять? — устало выдохнула Лайма Райс.
— А вас ничего не удивило? — саркастично заметил мужчина. — Например, как я, находясь в иллюзии, смог сквозь материальный предмет пройти? — Лайма ничего не ответила, поэтому стенания продолжились. — А знаете ли вы, госпожа начальница, как это отразилось на следствии?
— Как? — начальство грозно посмотрело на подчиненного, а я все удивлялась, как его еще не испепелили на месте за чрезмерную наглость.
— А я продемонстрирую, — наигранно весело произнес мужчина, — например, беру я ручку, — оную попытались взять, — а рука
