ставший родным, отряд номер десять, но я прекрасно понимала, что не смогу провести здесь всю жизнь. И они тоже должны понимать, что раз решили стать моими сателлитами, то будут следовать за мной. Столь откровенная грусть друзей, порядком расстроила, но я решила, что разберусь с этим, когда подпишу у короля все бумаги об их увольнении со службы и присвоении им графских титулов, которые они уже давно должны были получить.
Они все станут моей свитой, и это даже не обсуждается! Единственным, кого я не смогу забрать с собой, будет Эдвин, он командир, и отцу придется еще набрать ему новых гвардейцев.
Нас с Нэнси кинулись обнимать, и это тоже вызвало недоумение. Такое впечатление, что мы прощаемся ни на один день, а на месяц! Меня даже в разведку в Альянс не так провожали!
Последним меня обнял Эдвин.
— Скажи отцу, чтобы искал мне замену, я собираюсь уйти в отставку максимум через месяц, — тихо сказал он. — И подбери мне не самых желторотых воинов. Вас мне никто не заменит, но пусть хотя бы половина будет более-менее опытных драконов.
— Хорошо, — также тихо сказала я. — И поздравляю тебя со скорой свадьбой, Нэнси замечательная.
Его удивленный взгляд стал таким же, как у Нэнси, когда она узнала, что я в курсе ее отношений с Эдвином.
— Спасибо, — ошарашено сказал он. — Кто еще знает?
Я тихонечко прыснула.
— О свадьбе только я, а о ваших отношениях все, — произнесла я, наслаждаясь, как его глаза округлились еще больше.
— Даже так…, — протянул он, окидывая подозрительным взглядом свой отряд. — И все молчали?
— Ты — командир, никто не рискнул ничего сказать, — давясь смехом, произнесла я.
— Ну, я на этих молчунах в последний день отыграюсь! — зло прошептал Эдвин, и я впервые искренне порадовалась, что покидаю расположение части и не попадаю в число «молчунов».
— До встречи, — сказала я на прощание своим друзьям и вошла в портал, который перенес меня во дворец короля Королевства Стальных Клинков, где меня тут же заключили в объятия мать и отец.
Мама не смогла сдержать слезы радости, а вот отец строго смотрел на меня.
— Пошли, дочь, нам предстоит серьезный разговор, — произнес он, когда мама, наконец, отпустила меня.
Я не стала спорить. Нам действительно надо было поговорить и определиться, как будет действовать дальше. Мы вдвоем прошли в его кабинет, и он приказал охране никого не впускать и не беспокоить нас.
— Я все ждал, когда же моя любимая дочь, наконец, признается, что разорвала любовную привязку, но этого так и не произошло! — сверкнул он на меня недовольным взглядом. — Ты ничего не хочешь объяснить?
Я виновато поджала губы.
— Забыла, не прокатит? — я попыталась перевести все на шутку, но не сработало.
— Нет, Белла, не прокатит.
Я тяжело вздохнула.
— Мне еще не было восемнадцати, и я боялась, ты отзовешь меня из отряда, а я хотела продолжить службу, — честно объяснила я свои мотивы. — А когда ты узнал, что я разорвала привязку?
— Полгода назад, когда тебя отправили в разведку в Альянс, — произнес он. — Я всегда следил за твоей службой, и читал твои докладные записки. Раньше ты никогда не оставалась в Альянсе дольше одной недели, и никогда не спала на территории отступников. Еще тогда я догадался, что это связано с любовной привязкой, и ты не контролируешь себя во сне. Поэтому, когда ты отправилась в Альянс Мадэна на столь длительный срок, я все понял, и ждал, когда ты сама мне обо всем расскажешь. Но ты вернулась, надо заметить, в свой восемнадцатый день рождения, и продолжила молчать.
— Прости, я собиралась сказать, — только и могла произнести я. На самом деле, я и сама не знала, почему ничего не рассказала отцу, после возвращения из Альянса. Наверное, меня все устраивало, и я не хотела ничего менять в своей жизни.
Отец не стал больше пытать меня этим вопросом, его взгляд подобрел, и смягчился.
— Объявили отбор для Аллена Фаранского, — он резко переключился на другую тему. — Что скажешь? — он протянул мне свиток-приглашение.
Для вида, я покрутила его в руке, как будто, обдумывала свое решение, которое на самом деле приняла еще в расположении отряда номер десять.
— Не вижу причин для отказа Его высочеству Аллену Фаранскому, — медленно произнесла я, и отец лукаво улыбнулся мне.
— Я тоже считаю, моя дочь может принять это приглашение, — важно произнес он, с доброй улыбкой.
Я подписала приглашение и заверила его отпечатком своей магии.
— Думаю, такого решения не оживает никто в Цефее, — прыснула я, протягивая отцу свиток с приглашением.
— Я бы хотел сказать, что пусть только попробуют обидеть мою дочь, но интуиция подсказывает, что переживать нужно как раз за тех, кто попытается тебе навредить, а не наоборот, — смеясь, сказал король, и положил свиток в шкатулку-артефакт, которая засветилась зеленым светом, сигнализирующим, что письмо отправлено.
— Кого возьмешь в свиту? — уже серьезно спросил отец. — Твоя мать может одолжить часть своих фрейлин…
— Нет, — перебила я отца. — Я возьму в свиту своих сателлитов. И я прошу тебя дать согласие на прекращение их контрактной службы.
Он глубоко вздохнул, обдумывая мои слова, между бровей прошла складка, а затем она разгладилась, и в глазах заплясали веселые искры.
— Ты истинная Шергонская! Даже я не додумался бы до такого! — воскликнул он, и принялся писать распоряжение. — Это просто идеальный вариант! Принцесса Королевства Стальных Клинков прибудет со свитой из тринадцати гвардейцев!
— Двенадцати, — поправила я отца. — Эдвин Нарийский не может покинуть отряд, он командир. И ему нужно подобрать подчиненных на замену нам.
— Точно, мы не может сейчас обезглавить отряд номер десять, — не отрываясь от распоряжения, произнес отец.
— Он просил передать, что собирается жениться. Через месяц у него свадьба, и он покинет службу, — вспомнив просьбу друга, сказала я.
Отец оторвался от бумаги и прямо посмотрел на меня.
— Его невестой станет случайно не Нэнси Харт? — спросил он.
— Она самая, — улыбнулась я. — И, кстати, она тоже будет в моей свите, и для этого ей нужен титул.
— Рад за них, — искренне сказал король. — А титул Нэнси уже давно заслужила.
Он протянул мне свиток, перо и чернильницу.
— Раз во дворец вернулась моя законная наследница, то помогай мне писать приказы и распоряжения! — с коварной улыбкой произнес он. — Нам надо уволить двенадцать гвардейцев, нет тринадцать, ты же тоже к ним относишься! Присвоить одиннадцати драконам графские титулы, выплатить денежное довольствие, зачислить их в число официальной свиты принцессы Королевства Стальных Клинков! И про Нэнси не забудь, ей тоже полагается титул баронессы, и денежная компенсация за
