знаю, что до двоюродной сестрички нам сейчас не добраться, а без нее ритуал будет провести проблематично, ведь она – идеальный сосуд для его силы.
- Не тверди мне прописные истины! – тут Анна слегка поумерила свое раздражение. – И я хотела сказать, что нам следует позаботиться о запасном варианте…
- У тебя на примете есть еще кто-то с кровью рода Сент-Клэр?
- Не совсем так. Вот взгляни – Анна подняла какой-то исписанный лист на уровень плеча, чтобы сестра могла прочитать.
- И какие шансы на успех? – скептически осведомилась Хелена.
- Порядка семидесяти процентов,… если задействовать вот эту кандидатуру! – глава семьи указала на одно из лежащих перед ней досье. Голова сестры слетела со спинки кресла и зависла над столом, изучая документ.
- Хм-м… серьезная заявка! Может и сработать! – признала она. – Вот только можно ли доверять этим сведениям?
- Несомненно. Фредерика держит руку на пульсе.
- Это обнадеживает. Но что требуется от меня? Я ведь не первый век тебя знаю…
- Вернуть кое-кого в строй.
- Уверена, что стоит? Эта семья служит другому Господину. Пусть он и не может конкурировать с нашим,… но все же… все же…
- А мы разве собираемся посвящать их в свои планы? – усмехнулась Анна. – К тому же… у них перед нами должок.
- Ладно, ты меня убедила. Отправлюсь в ближайшее время.
Шварцвальд, Германия
Тремя часами позже
Хелена не спеша шла по извилистым тоннелям. На стенах то и дело встречались геральдические изображения неведомых зверей и уже почерневшие от времени кровавые потеки. Любой человек легко бы мог заблудиться в этом лабиринте катакомб, но Луциан четко знала, куда ей нужно.
Вдруг под туфелькой Хелены вдавилась в пол одна из плит. Девица, не сбавляя шага, щелкнула пальцами, вызывая свое оружие, и ткнула им вверх. Раздался лязг. Хелена сделала еще пару шагов и быстрым движением убрала косу. За ее спиной с грохотом упала решетка.
- Я на верном пути – констатировала факт Луциан.
И она не ошиблась. Дальше путь практически не петлял, да и ложных ходов больше не встречалось. Зато девица четко слышала клацающие звуки, словно кто-то стучал косточкой по каменному полу. Преодолев последний поворот, Хелена увидела вход в большой темный зал, закрытый очередной решеткой. Вот только путь к ней преграждали какие-то странные сгорбленные силуэты, с явно выделяющимися рогами! Белесые глаза, светящиеся, словно гнилушки, внимательно изучали незваную гостью, слышалось клацанье зубов.
- С дороги! – резко бросила Луциан. – У меня дело к вашей королеве!
Создания глухо заворчали, но попятились к стенкам. Противно визжа, начала подниматься решетка.
Войдя в помещение, Хелена сразу же обратила внимание на большой каменный гроб, расположенный по центру. Луциан сняла с плеча внушительных размеров сумку и извлекла на свет не менее внушительную книгу. Небрежным движением раскрыв ее, она перевернула несколько страниц и принялась монотонно произносить заклинания. При этом Хелена что-то чертила в воздухе рукоятью косы. Законченные символы вспыхивали зеленым и, плавно разлетаясь по залу, прилипали к полу и стенам. Вскоре все помещение уже было освещено мертвенным светом. Луциан ускоряла темп произнесения слов, а последнее предложение и вовсе прокричала, так что еще долго в тоннелях отзывалось эхо.
- Восстань! – велела она.
Прошло пять минут. Затем еще столько же. Символы начали бледнеть, но никаких изменений не происходило. Хелена раздраженно дернула бровью, затем спрятала книгу обратно в сумку, после чего развернула свою косу тупой стороной… и с размаху заехала ею по гробу!
- Магда, черт подери! Я тебя что, сутки ждать должна?!
И вот тут, наконец, стало что-то происходить! Раздался скрежет, крышка гроба медленно поползла в сторону, и из щели показалась бледная, практически белая рука, с длинными тонкими пальцами.
- Ах, и кто же это прерывает мой сон?! – недовольно раздалось изнутри, и в щели показался внимательный синий глаз. – Фройляйн Хелена?! Прошу прощения, сейчас я поприветствую вас, как полагается!
Буквально через несколько минут на краю гроба уже удобно сидела ладно сложенная молодая женщина со светлыми волосами, собранными в высокую прическу, и в длинном элегантном платье с открытыми плечами. И все бы ничего, если б не взгляд ее синих глаз: тяжелый и пронзительный, словно у голодного хищника!
- Что же могло вам понадобиться от моей скромной персоны, фройляйн Хелена? – поинтересовалась Магда.
- Да уж не чаю выпить! – усмехнулась та уголком рта. – У меня к тебе есть предложение, Магда фон Зальц… даже можно сказать выгодная сделка!
- Даже так?! – изобразила удивление собеседница. – Что ж, послушаем!
Голова Хелены отделилась от тела и, перелетев на плечо Магды, что-то зашептала ей на ухо. Та изредка кивала.
- Действительно, звучит очень интересно! – наконец решила она. – Договорились!
Голова Хелены вернулась на место.
- Надеюсь, твои потомки не будут против? – уточнила Луциан.
- В них моя кровь, и они уже давно стали подобными мне… ну разве что кроме одного исключения,… но это и к лучшему. Мы начнем готовиться сегодня же ночью.
