своих дел.
— А если ты будешь не один? — она смотрела ему в глаза ожидая что он сам продолжит её фразу.
— Но остальные слабы.
— Сейчас слабы. Научи их, покажи путь в наш мир, покажи им, как дорогу к этому озеру, и они очистятся.
— Я… Не уверен, что это возможно, но быть может со временем… Скажи… — проговорил Аран и, присев, подвёл руку к пламени. Тепло заставило его улыбнуться. — Он станет твоим мужем?
— Кто? Клевер? — удивлённо спросила она. — Не знаю, возможно. А почему ты спрашиваешь.
— Мне интересно. Ты любишь его?
— Нет! Это так быстро не случается, не мне судить об этом, но нет.
— Тогда я окончательно запутался. Ты не любишь, но готова связать с ним свою жизнь. Что тогда любовь? И зачем это чувство?
— Любовь… — задумалась девушка и сменила руку. — Это когда ты радуешься тому что этот человек есть, когда ты заботишься о нём, когда хочешь делать его счастливым и не взирая ни на какие трудности, ни на какие повороты судьбы, ты готова отдать себя за этого человека, отдать всё, даже свою жизнь. Она, наверное, не приходит так сразу, со временем, с годами.
— А если она не придёт? — прошептал он, всё так же рассматривая свою руку.
— Тогда я буду несчастной. Но пусть даже я не полюблю его, но я буду любить его детей, своих детей. Я буду любить их до безумия, и заботиться о них, и о их отце. А они будут любить его, значит и я полюблю его через них.
— Мы, проживая сотни веков, не можем познать такой привязанности друг к другу. Даже грустно. Если можно, так сказать.
***
И вновь солнце палило землю, но к вчерашней жаре, добавилась духота. Василина насыпала курам зерна и посмотрев на чистое, без малейшего облачка, небо, подумала о том, чтобы не было дождя. Отец потратил много сил с сенокосом, и будет обидно если его старания испортит погода. Расстраивала её и мысль о том, что намокшее под дождём, и высушенное сено, пахнет совсем иначе, теряя свою душистость, и на нём не так приятно спать. Она бы бросилась перевозить его, только отец с мамой, уехали в город на единственной телеге, а вручную осилить такой труд, ей невмоготу.
— А что, если… — подумала она о своих силах и тут же прогнала эту мысль. Ей на смену пришла другая, даже если ей удастся перенести сено, то как она объяснит родным — как она это сделала. — Что ж, пойдёт дождь, пойду на сенокос.
Хлопотный день пробежал незаметно, девушка затопила печь, напекла пирогов с яблоками, убралась в доме, приготовила кашу, и справилась по хозяйству. Ближе к вечеру, на горизонте, хмурой волной, появились чёрные тучи, подгоняемые далёкими раскатами грома. Ветер разошёлся не на шутку, и Василина переживала что родители задерживаются, когда стало понятно, что ливень не заставит себя долго ждать, она бросилась к сенокосу. Бег её был лёгким, и она смеялась, радуясь прохладе, несущейся ей на встречу. Ей было до жути интересно, сможет ли она остановить дождь, хотя бы на одном, совсем не большом лугу.
Округа почернела в мгновение ока, девушка стояла на холме, осматривая участок земли, который ей просто необходимо было защитить от стихии. Но все её планы перечеркнул силуэт, силуэт человека, неподвижно лежавшего у основания холма. Бросившись к нему, пытаясь не верить своим глазам, она истерично всхлипывала, усмотрев знакомый доспех.
— Нет, нет, нет! Клевер…
Упав перед ним на колени, перевернув его окровавленное тело она припала к груди. Сердцебиение, казалось, невозможно было услышать сквозь тяжёлый нагрудник и свист ветра, но она услышала. Он был жив.
— Потерпи, потерпи, родной мой… — протянула она, принявшись расстёгивать застёжки и снимать латы. Рука его была сломана, из раны между рёбер текла кровь. Он попытался заговорить, но лишь слегка пошевелил разбитыми, опухшими губами. — Молчи, молчи. Всё хорошо. Я рядом. Скоро всё закончиться.
— Василина… — захрипел он задыхаясь.
— Спи! — крикнула она и воин обмяк.
Сняв с него металл, девушка попыталась его поднять, но у неё ничего не вышло и в этот момент огромные капли, плотными рядами посыпали с неба. Сделав несколько шагов назад, Василина взмахнула рукой и Клевер, оторвавшись от земли, завис в воздухе.
— Домой, домой. — дрожал её голос.
***
Двери открылись беззвучно, и Клевер опустился на пол. Девушка не увидела во дворе телеги, значит родители решили переждать непогоду, и помочь ей было не кому. Клевер застонал, и открыл глаза. Схватив со стола тряпку, Василина не заметила, что тарелка почти опустела, и протерев ему лицо, принялась разрывать его рубаху. Он пытался что-то сказать и она, наклонившись, замерла пытаясь услышать.
— Сзади… — из последних сил выдавил он.
В этот момент к её горлу был приставлен острый нож, а сильные пальцы, словно клещи, сдавили плечо.
— Ребята! — раздался грубый мужской голос. — Идите посмотрите кого я здесь нашёл!
Послышались шаги, и из комнаты вышли ещё двое.
— Ты смотри, это же тот вояка, который от нас удрал.
— Точно он.
— Да плевать я хотел на этого слабака, — рявкнул человек с ножом и повернул девушку к приятелям. Рука его скользнула по мокрому платью, сжимая упругую грудь, оцепеневшей девушки.
Василина не могла пошевелить ни одним мускулом, она хотела закричать, но и это было не в её силах. Лишь поднявшиеся глаза увидели двоих мужиков.
— О да! — крикнул один. — Ночь будет сладкой!
— Как те пирожки. — заржал второй и шагнул вперёд.
Руки его легли на ягодицы, а губы впились девушке в уста. Затхлый запах табака и хмеля мог бы вызвать у любой представительницы прекрасного пола рвоту, но она терпеливо стояла, пытаясь взять себя в руки. Стоявший сзади, выбросил нож, и ладони его, скользнув по коленям поползли в верх. Борода его, сотней иголок вонзилась ей в ухо, а пальцы устремились между ног, продавливая тонкую ткань, царапая задеревенелыми ногтями нежную кожу. Василина опустила глаза, на расстёгивающийся ремень и спускающиеся штаны. У стола стоял третий и явно получая удовольствие от происходящего, доедал пирог, который не так давно, девушка с трепетом пекла для отца и мамы.
— Хватит… — чуть слышно проговорила она.
— Что? Что ты говоришь, душенька? — спросил бородатый, пытаясь преодолеть последний барьер, её тельной одежды. — Тебе понравиться, честно. Я может даже женюсь на тебе потом.
От этих слов, третий засмеялся чуть, не подавившись мучным. Клевер попытался пошевелиться, но тяжёлый сапог, обрушившись на его лицо, заставил его бросить эти попытки.
— Хватит. Я говорю хватит! — крикнула Василина и человек
