Дело не столько в том, что информация о деятельности кронпринца могла дойти до короля или просочиться в массы, нет. Он мог вывернуться из любой ситуации, так как рейтинг доверия от населения зашкаливал.
А вот потеря национальной реликвии могла не только нанести удар по имиджу королевской семьи, но и осложнить ритуал Очищения на День Чёрного Солнца. Никто не мог предугадать, чем всё обернётся. Останется только надеяться, что силы четырёх из пяти хватит для предотвращения начала тёмных времён.
* * *
POV
— Как же хорошо, — выдохнул я, погружась в тёплую пенящуюся жидкость.
Бадью принесли служащие гостиницы, как и воду. Этриан сэкономил на разогреве, сообщив, что он маг. Я всё это время прятался под кроватью, так как Рэй ещё не вернулся из Астрала и не мог скрыть меня.
— Что теперь делать будешь? — спросил Этриан. Он сидел на стуле возле окна и скучающе смотрел на меня.
Ну да, когда ещё говорить о сложных вещах, если не в ванне? С другой стороны, выгнать его не мог, так как это будет выглядеть странно для посторонних.
— Хороший вопрос, — нехотя ответил я спустя несколько секунд. — Но почему только я должен думать? Нам обоим надо решать эту проблему.
Этриан не смог сдержать смешок.
— Так я не напарник тебе, а слуга. Ты решаешь, я подчиняюсь. Так прописано в моём договоре.
М-да, а я договор в глаза не видел. Без понятия, что он должен, а что нет.
— А я несовершеннолетний, если ты забыл, — с явным недовольством скосил я на него взгляд. — Ещё и память частично потерял. Мог бы и помочь советом как старший товарищ.
— Помочь советом? Хорошо, — он пожал плечами. — Какой смысл продолжать путь в Ильмарион? Судя по твоим рассказам, находиться рядом с родственниками не безопасно. Уж лучше к Ширейлину Веройонис, он определённо имеет на тебя планы и найдёт применение.
— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Все его планы строятся на том, что я буду принцем при отце-короле.
— Где бы не находился, везде останешься принцем. Это правило действует, пока ты жив, — резонно заметил он.
— Может, ты и прав, — не мог я не согласиться с ним. — Мне самому хочется вернуться в Ксилтар. Хотя бы потому, что есть куда. В этой же стране я будто чужак. С другой стороны… — я посмотрел на него, — а не будут ли у Шира проблемы из-за этого? Он и так пострадал из-за моего побега годовалой давности.
— Ты не можешь предвидеть всего. Никто не может, — покачал Этриан головой. — Жаль, что нельзя связаться с Ширейлином и узнать его мнение. Всё же, ситуация непростая.
— Почему это ты решил, что нельзя? — улыбнулся я. — Можно.
— Как? — не понял парень.
— Через Рэя.
— А он у тебя ещё и на поиске эльфов специализируется? — удивился Этриан. — Любой хранитель повод для зависти, а такой талантливый — тем более. Скажу может и очевидную вещь, но… лучше помалкивать о его способностях.
— А то что? Ты обзавидуешься и убьёшь меня? — засмеялся я. — Ты мой слуга, а потому должен знать. Так эффективнее.
Когда закончил с водными процедурами и оделся, то почувствовал себя белым эльфом. Забавно, что здесь так называли обеспеченных эльфов, которые не работают ручным трудом, когда чёрные это наёмный низкоквалифицированный персонал.
— Я позову работников убрать всё это, — Этриан поднялся со стула. — Заодно закажу завтрак в комнату на одного, сам поем позже.
— Это не обязательно. Просто дай мне походную тарелку и ложку, а сам поешь внизу, чтобы не привлекать внимание.
— Но как же ты?
— А что я? Рэй вернулся, — пожал я плечами и заглянул под кровать, намереваясь туда залезть. — Так что это не проблема.
— Э-э-э… Ну ладно.
Этриан ушёл, а когда персонал закончил с уборкой бадьи, из невидимого состояния с тарелкой еды вынырнул недовольный Рэй.
— Спасибо, — сказал я ему. — Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Проблем же не возникло?
По моим указаниям дух стянул еду тайком прямо из кастрюль, так что вряд ли кто-то из работников кухни заметит недостачу. Я грёбанный гений!
— Не представляю, конечно, — недовольно пробубнил хранитель. — Да за такое ты должен неделю меня закармливать! Нет, дольше! Эксплуататор!
— Ты сам знаешь, я только с радостью, — ответил я с набитым ртом и разводя руками, в одной из которых была ложка. — Если б не ошейник.
— Мог бы дать из озера хлебнуть…
— Ага, чтобы ты отрубился на несколько часов, а то и на целые сутки?
— Да когда такое было⁈ — возмущённо воскликнул фей.
— Действительно, — хмыкнул я. В прошлый раз он продрых почти двадцать часов.
В комнату зашёл Этриан, чем напугал меня. С другой стороны, не стучаться же ему в собственный номер?
Его взгляд задержался на тарелке и кружке с чаем. Точнее с тем, что местные называют этим словом.
— Твой хранитель воистину всемогущ, — выдохнул он. — Создавать еду…
— В смысле создавать? — не понял я. — Он её с кухни стащил.
— Что⁈ — почему-то эта информация повергла парня в шок. — Ты попросил своего хранителя украсть еды?
— Да, а что, у тебя проблемы с этим?
Тот захихикал, прикрывая рот ладонью, после чего засмеялся уже без стеснений. И чего я такого забавного сказал, интересно? В общем, пожал плечами, после чего продолжил доедать свой завтрак. Вкусно, конечно, но мяска не хватало. Совсем меня растащило при жизни с ксилтарцами.
— Ты ни капли не похож на принца, — сказал Этриан, когда перестал ржать. — Скорее на уличного сироту.
— Ага, а тут такие есть вообще? — с недоверием покосился на него. — Разве среди эльфов не всё идеальное?
— Идеальное? Ну… — он задумался. — Порядок поддерживают кланы, но это не значит, что совсем уж нет криминала, как и обездоленных. Да и не все справляются с обязанностями, разное случается, — нахмурился он, будто вспомнил что-то плохое.
— Понятно, да только это всё лирика, — кивнул я, протягивая ему пустую тарелку. — Иди помой и погуляй немного. У меня дела есть.
— Дела? — удивился он, забирая посудину и смотря на мою
