и, видимо, удача сегодня ему благоволила.
– Как вы узнали?
– У вас в руках дело, значит, вы работаете в государственной конторе. Я сначала предположил, что в полиции, но… я знаю там почти всех. Соответственно, вы работаете в административной сфере, но в другом месте. Если не полиция, возможно, мэрия, но… и тут, пожалуй, тоже будет промах. Вы не проходите туда по возрасту. Можете счесть это за комплимент. Остается не так много мест, но я остановился на адвокатской конторе. У вас сосредоточенный вид, пытливый взгляд, азарт в глазах. Когда я отвлек вас, все ваши думы были погружены в эти бумаги. Вы ищете там зацепки, чтобы помочь какому-то человеку.
Девушка улыбнулась глазами.
– Наверное, дамы без ума от вашей догадливости.
– Разве это не производит впечатления? – Лайон наигранно оскорбился и сел в пол оборота, притворившись, что рассматривает проезжающие по улочке машины. Выждав небольшую паузу, он вернулся в привычное положение.
– Разве что на молодых особ, в жизни которых существуют только богатенькие мальчики на помпезных вечеринках высшего света.
– Оу, - её ответ был достаточно жёстким. Похоже, она принадлежала к небогатой семье. Возможно, рабочие на фабрике или мелкие клерки. – Может, представитесь? Меня вот зовут Лайон Нейгард. Можно просто – Лайон.
– Вы ведь умный, догадайтесь, - улыбнулась девушка и положила дело в сумочку. Лайон ей подмигнул.
– Пожалуй, для этого мне нужно научиться читать мысли.
– Тогда вы будете всё обо всех знать и вам станет скучно жить, - адвокатесса поднялась из-за стола. – А теперь прошу простить – работа. Далеко добираться.
– Вас подвезти?
– Не привыкла ездить в машинах незнакомцев.
– Но я ведь представился, так что, технически, мы знакомы…
Но она ушла не оборачиваясь. Парень еще некоторое время смотрел ей вслед, не в силах отвести взгляд от вьющихся волос. Лайон не мог определиться, понравилась ему адвокатесса, как девушка, или он был сражён остротой её ответов.
Сэнвелл подъехал к ресторанчику в оговоренное время.
– Все в порядке, господин Нейгард? – заметив рассеянный взгляд хозяина, поинтересовался помощник.
– О, да, Сэнвелл. Все хорошо!
Пока машина скользила по узким улочкам уютного Редвина, Лайон поменял планы и попросил отвезти в департамент.
Глава 3
Департамент полиции города Бёрк находился в самом сердце административного района Винслоу. Его исполинское тело вытянулось на добрую сотню метров вдоль проспекта Рэдуорта. Известняковые стены от времени и дождей почернели и придали ему жутковатый вид.
Два параллельных блока этого здания соединялись узкой пристройкой, где находились глухие допросные, камеры для краткосрочного заключения и самый передовой в городе вытрезвитель.
Каков был замысел строителей по отношению к центральной части здания, никто так и не узнал, но со временем там образовался огромный ботанический сад, укрытый стеклянным куполом, перекинутым между блоками.
Кабинет шефа полиции находился в левом крыле здания на четвертом этаже. Лайон поднялся на скрипучем лифте, прошёл по коридору с вечно приглушённым, как в винном погребе, светом и привычно стукнул три раза.
– Входи, Лайон, - послышалось изнутри.
Эдвард Слок стоял у окна и вглядывался в безмятежную гладь залива святого Мартина. Его блестящая лысина горела красным сигналом светофора. Редкие чёрные волосы по краям торчали в разные стороны, лишь подтверждая это сходство.
В кабинете было нестерпимо душно. Капитан сопел, во всю спину его белой рубашки проступало мокрое от пота пятно. Мешковатые коричневые брюки на подтяжках были забрызганы до самых колен – похоже, утром, он попал под дождь.
– Капитан?
– Любуюсь собственной никчемностью! Я, шеф полиции, сижу сутками в желудке этого кашалота, потею, как ишак, и не могу просто выйти на улицу и прогуляться до залива, - Слок обернулся. Лицо капитана было гранатового цвета, нос картошкой раздувался, как у разъяренного буйвола, толстые губы подрагивали от нервозности, а от испарины на лбу и под безусым носом уже образовались капельки. Клетчатую рубашку шеф полиции расстегнул уже на две пуговицы, отчего проглядывали короткие черные волосы на груди. У Слока отвисал животик и занимался второй подбородок. Сейчас капитан полиции больше походил на дебошира, доставленного в департамент после пьяной драки.
– И правда, жарковато, - подтвердил Лайон, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки.
– Седьмое пекло! Быстрей бы эти хреномонтёры поставили винты в воздуховод, а то я вкрутую сварюсь скоро! – Слок с досады махнул руками и обошел стол. – Какими судьбами, Лайон?
– Проезжал мимо, вот, решил зайти, - соврал Лайон. Слок хмыкнул в ответ и почесал щетину.
– Чтоб сам Лайон Нейгард посетил меня просто так? – усмехнулся Слок. – Брехня!
Лайон наигранно улыбнулся.
– Колись, Нейгард, что тебе нужно?
– Разрешение… поговорить с одним старым другом семьи.
Капитан самодовольно хохотнул и положил Лайону на плечо большую мокрую ладошку. Молодой человек едва сдержался, чтоб не дёрнуться.
– Ну и кто он?
– Картер Лэнсберри.
Слок присвистнул и почесал затылок.
– К Лэнсберри нельзя… Он объявлен персоной нон-грата.
– Просто за слухи вокруг мэра? Это же чепуха!
– Согласен. Но ничем не могу помочь. Личный приказ мэра.
Капитан порылся в кипе бумаг на столе, вытащил папку и протянул их парню.
Подпись и печати были подлинные. Лайон прочёл текст. Составлено второпях, кое-где даже забыли расставить знаки препинания. Если Лэнсберри просто параноик, зачем нужно отправлять его на обследование к психиатру? Ещё и изолировали!
– Теперь я захотел поговорить с Лэнсберри ещё сильнее, - сказал Лайон, возвращая приказ Слоку.
Капитан полиции задумчиво прошелся по кабинету и снова подошел к окну. Лайон понимал, куда сейчас смотрел капитан. Вряд ли на неровную линию берега или на серые крыши домов, размоченные утренним дождем. Его взгляд был устремлен к зданию мэрии – почти такому же высокому, почти такому же монструозному «киту» в паре километрах к югу от департамента, длинному черному изваянию с белыми ребристыми трубами по углам. Эти два здания строили, будто противовес и дополнение друг другу, вот только Черный дом был куда влиятельней, куда жестче, а люди в нем принимали обличия теней самих себя.
– Лайон, тебе не кажется, что ты просишь слишком многого?
– С чего бы вдруг? – удивился Лайон. Слок ничего не ответил. – Капитан, я помогаю вам всегда. Ночью или днём – не важно.
