поверю. Может, ты еще служишь в армии? Да тебе нет и восемнадцати!
Юпитер пропустил язвительные замечания Шона мимо ушей. Проблема будет заключаться в том, что в подобных помещениях реверберация стуков настолько глухая, что они не смогут отличить отдельные сигналы друг от друга. Да и расстояние усложняет передачу сообщений.
- Подсказать тебе кое-что умник, это бесполезно! Никто кроме тебя не знает азбуки Морзе! Так что твои умения здесь ни к чему.
Юпитер покачал головой.
- Я признаю, что у меня нет доказательств, подтверждающих мои подозрения, но я уверен, что мои друзья где-то поблизости. И они смогу расшифровать сообщение.
Юпитер тут же пожалел о своих словах. Потому что насмешки Шона через секунду сменилась холодной яростью.
- Ну надо же. Какое признание! - прошипел он.
Юпитер невольно сделал два шага назад.
- Что, прости? Нет, я...
- По-моему это означает одно! Ты замешан в том, что здесь происходит! Как иначе ты узнал, что твои друзья здесь? Перестань врать и скажи мне, что это за игры! Как мы здесь оказались? Кто ты?
- Это недоразумение! Я действительно не знаю, где мы находимся и как мы сюда попали. Мое предположение, что мои друзья могут быть здесь, основано исключительно на том факте, что мы часто оказывались в непредсказуемых, пугающих и угрожающих ситуациях. Мы детективы.
- Я же просил, хватит нести чушь!
- Это правда. У меня есть визитка в кармане. Минуточку...
Юпитер порылся в карманах. Но он не нашел ни визитки, ни чего-либо еще. Карманы оказались совершенно пусты.
- Мой бумажник! Мои документы! Кто-то забрал у меня все.
Шон нерешительно проверил свои карманы.
- У меня тоже пусто. Но это не значит, что я поверю в твои глупые истории.
- А теперь послушай меня, - сердито сказал Юпитер и сделал решительный шаг вперед. - У нас с друзьями есть детективное агентство. Мы раскрыли много загадочных дел. Веришь ты мне или нет, мне, честно говоря, все равно. Но дело в том, что у меня есть определенный опыт, как действовать в подобных ситуациях. Так что было бы неплохо, если бы ты мне помог. Вместе мы сможем выбраться отсюда быстрее. Но если ты против, пожалуйста. Буду действовать один.
Шон молча посмотрел на него. Было очевидно, что его отношение к Юпитеру не изменилось. Но постепенно до парня дошло, что его недоверие тоже не приносит много пользы.
- Что ты задумал?
- Я хочу пообщаться со своими друзьями, если они там. В дверь стучать бесполезно, слишком уж плохая акустика. Но я как раз обдумывал, как бы использовать водопроводную трубу наверху. Металл полой трубы передаст сигнал четче и лучше. А если нам повезет, то труба еще и идет в правильном направлении. Но я не могу добраться до нее один. Ты должен помочь мне.
Шон нахмурился, посмотрел на Юпитера, потом на водопроводную трубу и, наконец, снова на Юпитера.
- И что мне делать?
- Подними меня, сцепи руки в замок, а я...
- Поднять? Тебя? - Шон впервые засмеялся. - Как ты себе это представляешь? Наверняка ты весишь...
- Слишком тяжело для тебя? – Юпитер не позволил себя поддеть и насмешливо фыркнул. - Я вообще-то подумал, что ты спортивный, сильный парень. Но я, должно быть, ошибся. Ничего, кроме злобы под рубашкой, да?
Улыбка испарилась с лица Шона так же быстро, как и появилась.
- Да, ладно. Помогу. Но поторопись! И давай на плечи, так получится выше.
Шон присел, прижавшись спиной к стене, Юпитер забрался ему на плечи. Застонав, Шон поднялся. Его ноги тряслись, и он покраснел как рак, пока, наконец, не смог встать прямо и немного расслабиться.
- Начинаю! - Юпитер постучал по трубе.
Два стука коротких, два длинных, еще два коротких. Перерыв. Два коротких, два длинных, два коротких. При этом он представил себе, как звук разносится по трубе, снова и снова, разветвляясь и разлетаясь во всех направлениях, через множество комнат и здания, пока, наконец, его сигнал бедствия будет слышен повсюду. Совершенно нереальная идея, но она придала ему смелости. Два стука коротких, два длинных, два коротких.
- Ты стучишь одно и то же! - пропыхтел Шон. - Что это, SOS? Разве он выстукивается не как-то по-другому?
- SOS, три коротких стука, три длинных, три коротких, - ответил Юпитер и продолжал стучать. - Но сигнал SOS настолько известен, что ее узнает даже тот, кто не знает азбуки Морзе. Я не хочу привлекать внимание не тех людей.
- Так что же тогда ты стучишь?
- Вопросительный знак. Два коротких, два длинных, два коротких - вопросительный знак.
- Прости? Вопросительный знак? Не мог бы ты разъяснить мне, как, черт возьми, вопросительный знак должен помочь нам?
- Подожди, - выдохнул Юпитер и продолжил стучать.
- Подождать? Слушай, заканчивай! Ты отнюдь, не легковес, Юпитер!
Шон внезапно покачнулся. Юпитер попытался удержаться за трубу, но Шон сделал два шага в сторону, и Юпитеру пришлось отпустить ее. Они оба потеряли равновесие, и вдруг Юпитер оказался в свободном падении. Он сильно ударился о холодную плитку.
- Эй! Да, что с тобой?
- Мне это надоело, - зло огрызнулся Шон. - Знак вопроса, какая ерунда! Я не верю ни одному твоему слову! Ты что-то скрываешь от меня. Я не тупой! Что за дурацкие игры разума? Но только знаешь, что? С меня хватит! Продолжай играть в одиночку! Я больше в этом не участвую!
Шон вернулся в угол, где Юпитер впервые увидел его час назад, и сел, мрачно глядя на него исподлобья.
Юпитер вздохнул. Как ему убедить Шона? Что бы ни делал, и не говорил Юпитер, все только усиливало его подозрения. Может быть, ему действительно стоит действовать одному и притвориться, что Шона вообще не существует. По крайней мере, тогда ему не будет угрожать опасность снова упасть.
Но прежде чем Юпитер смог прийти к какому-либо решению, его отвлекли. Глухой металлический стук нарушил тишину. Юпитер и Шон одновременно посмотрели на водопроводную трубу. Сигнал был не очень громкий, но четкий. Два коротких, два длинных, два коротких. Юпитер улыбнулся.
- Я думаю, у нас теперь есть
