Иден не могла отрицать, что ей польстили слова Блэйна. Она сделала глубокий вдох и тут же об этом пожалела, потому что ее ноздри защекотал древесный аромат его одеколона. Это заставило ее думать о вещах, о которых не следует думать во время деловой встречи. Представлять себе, как она лежит в объятиях Блэйна.
— Я могу узнать, почему ты так считаешь? — спросила она, прогнав опасные мысли.
— Конечно, можешь, — мягко рассмеялся он. — Я следил за твоей карьерой.
— Правда?
— Да.
— Я знаю, что за последние четыре года ты написала три песни, которые попали в сотню чартов ар-н-би и хип-хопа. Ты работала как с легендами музыки, так и с начинающими певцами. Ты можешь сделать демонстрационные записи своих песен. — Он снова встретился с ней взглядом: — Ты для нас идеальный вариант, Иден. У тебя есть все для того, чтобы написать прекрасные песни для Найи.
— Ничего себе. Вижу, ты действительно следил за моей карьерой.
— Тебе это неприятно?
— Буду с тобой честной, Блэйн. Когда я покидала этот кабинет много лет назад, я не собиралась больше никогда с тобой работать.
Его кадык дернулся.
— Иден… Я уверен, что ты понимаешь, что в основе моего решения лежали деловые причины, а не личные.
Иден горько рассмеялась про себя. «Это и есть твоя главная проблема, Блэйн Вудсон», — подумала она, но, небрежно махнув рукой, произнесла вслух:
— Это давно быльем поросло. Несмотря на решение, которое я когда-то приняла, сейчас у меня есть веские причины для того, чтобы принять твое деловое предложение. Именно поэтому я и согласилась с тобой встретиться.
— Ясно. Не хочешь рассказать, что это за причины?
Иден покачала головой:
— Зачем? Ты мой работодатель, и я не собираюсь выходить за рамки деловых отношений.
Глядя на Иден, сидящую напротив него, Блэйн думал о том, что за прошедшие годы она стала еще красивее.
Семь лет назад ей было чуть за двадцать, и она мечтала стать звездой. Сейчас ей было около тридцати, и она производила впечатление уверенной в себе зрелой женщины.
Иден была среднего роста, но туфли на каблуках делали ее выше. Красное платье подчеркивало изгибы ее фигуры, а помада в тон делала ее губы еще более чувственными. Ее длинные темные вьющиеся волосы с золотистым мелированием обрамляли лицо в форме сердца. Когда ее выразительные карие глаза смотрели на Блэйна, ему было трудно сосредоточиться на делах.
— Блэйн, ты слышал, что я сказала?
Он потер ладонью шею.
— Прости, я отвлекся. Должно быть, мне не хватает кофеина. Что ты сказала?
Иден прищурилась:
— Я сказала, что между нами могут быть только деловые отношения.
Блэйн нахмурился:
— Почему ты вдруг об этом заговорила?
Она почувствовала, что он по-прежнему находит ее привлекательной.
— Я просто хочу все прояснить с самого начала. Когда мы в прошлый раз смешали рабочие отношения с личными, из этого не вышло ничего хорошего.
— Да, я помню.
Разве мог он забыть, как от ее пения по его коже бегала дрожь? Как кровь кипела в его жилах, когда они целовались?
— В таком случае ты должен быть со мной полностью согласен.
— Я уважаю твое решение, Иден.
— Хорошо. Потому что, если ты хочешь со мной работать, тебе придется выполнять мое условие.
Он знал, что она все еще обижена на него за его решение распустить группу и заняться сольной карьерой Камбрии. Если бы он только знал, как убедить Иден в том, что был вынужден так поступить.
Блэйн прокашлялся:
— Иден, я просто хочу сказать, что ты мне очень нужна.
Ее глаза расширились от удивления.
— Успех этого альбома очень важен, — быстро продолжил он, пока она не увидела в его словах то, чего в них не было. — Ты — ключ к этому успеху. Можешь быть уверена, я не буду нарушать твое условие, касающееся наших отношений.
Она шумно выдохнула и дерзко вскинула подбородок:
— Правда? И почему я должна в это поверить? Один раз ты уже нанес мне удар исподтишка.
— Я никогда этого не отрицал, — ответил он. — Я понимаю, почему ты не торопишься принять мое предложение. Но от успеха этого альбома многое зависит, и я не могу себе позволить ненужный риск.
Блэйн не стал делиться подробностями. Ей не нужно было знать, что в случае неудачи его компания может вылететь из «Хэмилтон хаус».
Иден покачала головой и грустно улыбнулась:
— Семь лет назад для меня тоже было многое поставлено на карту. Но я готова сейчас поверить тебе на слово.
Блэйн вздохнул. У нее были основания не доверять ему, и они оба это знали. В тот злополучный день он пытался объяснить Иден и Эйнсли, почему был вынужден распустить группу, но они обе не захотели ничего слушать и выскочили из студии разгневанные и расстроенные.
— Полагаю, ты составил контракт?
Открыв ящик стола, он достал из него документ и положил перед ней.
— Если у тебя возникнут вопросы, дай мне знать.
Иден принялась читать контракт. Наблюдая за ней, Блэйн заметил, что ее лицо в какой-то момент приняло ошеломленное выражение, но она тут же взяла себя в руки. Когда она закончила читать и подняла глаза, Блэйн положил перед ней ручку.
Иден покачала головой и произнесла:
— Мне нужно время, чтобы обдумать твое предложение.
— Сколько времени?
— Думаю, недели мне будет достаточно.
Она пододвинула к нему ручку в тот момент, когда он за ней потянулся. Их пальцы соприкоснулись, и по его телу пробежал электрический разряд. Эта реакция напомнила ему о долгих ночах, которые они когда-то проводили в его студии. Судя по тому, как резко Иден отдернула свою руку, она их тоже не забыла.
— Если ты решишь подписать контракт, мы сразу выпишем тебе чек на половину суммы гонорара.
Она кивнула, и ее плечи немного расслабились.
— Звучит здорово. Если соглашусь на эту работу, когда я должна буду к ней приступить?
— Как ты смотришь на то, чтобы встретиться со мной и Найей в следующий понедельник? Тебе будет удобно?
— Да, понедельник мне подходит. В котором часу мы встретимся?
— Давай часов в десять в конференц-зале.
Иден поднялась:
— Я могу идти или у тебя еще остались ко мне какие-то вопросы?
— Нет, можешь быть свободна. Спасибо, что пришла и согласилась рассмотреть мое предложение.
— Постарайся сделать так, чтобы я об этом не пожалела, Блэйн, — ответила она с мягкой улыбкой, повернулась и покинула кабинет.
