В городе Санкт-Петербурге наступило самое противное времягода — уже не осень, но еще не зима. Собственно, наступило оно повсеместно, нодело в том, что в Петербурге такое время является самым настоящим стихийнымбедствием и продолжается сколь угодно долго. С залива дует мокрый и холодныйветер, небо выкрашено грязно-серой тюремной краской, к тому же на него всевремя набегают свинцовые тучи, которые проливаются на город грязной водой, какпротечка от соседей-алкоголиков. Темнеть начинает очень рано, да и днем-тосолнце никогда не выглядывает из-за туч, и кажется, что на улице всегдасумерки.
На мостовых и тротуарах в это время года всегдаотвратительная каша из тающего снега и грязи, ибо встретить рано утром на улицеработающего дворника так же нереально, как найти потерянный с вечера кошелек.Обыватели же, осмелившиеся сделать дворнику ненавязчивое замечание по поводукачества уборки улиц, вообще чувствуют себя камикадзе, поскольку после такогозапросто можно получить метлой в ухо.
Прохожие, с трудом пробирающиеся по скользким улицам, лютоненавидят автомобилистов, которые норовят окатить их грязной водой из лужи намостовой. Автолюбители же клянут этих идиотов, которые выскакивают прямо подколеса автомобиля, не понимая, что человек иногда не может вовремя затормозитьиз-за состояния дорожного покрытия.
Над городом висит стойкий дух всеобщего раздражения. Шоферыв маршрутках нарочно включают погромче свой любимый «Русский шансон», чтобы неслышать просьб остановиться. Мужчины перестают уступать дамам место в трамвае ипридерживать двери в метро. Дамы в свою очередь норовят острым каблукомнаступить на ногу или задеть зонтиком и не извиниться. Дети капризничают ихулиганят. Жены устраивают мужьям внеочередные семейные сцены. Мужья выпиваютчаще и больше, чем обычно.
Словом, в это время в городе творится форменный кошмар,который не всегда кончается с наступлением нового года.
* * *
Лоле не приходилось ездить в общественном транспорте, когдаправый бок намертво прижат к поручню, в левый вонзился зонтик соседки, колготкирвет замок чьего-то портфеля, а нос щекочет воротник чьей-то шубы, пахнущийсамой натуральной псиной.
Лола была женщина обеспеченная и ездила только на машине.Причем в такую темноту и непогоду она не любила самостоятельно ездить на своемновеньком «Фольксвагене», где сиденья и руль обтянуты красной кожей, в салонетепло и уютно. Лола предпочитала, чтобы в такие дни ее возил компаньон ЛеняМаркиз. Или кто-нибудь другой.
Не приходилось Лоле и шагать по грязным тротуарам,ежеминутно рискуя свалиться в лужу. Она выходила на прогулку только с Пу И —крошечным песиком древней мексиканской породы чихуахуа, в которого вложила всезапасы любви и нежности, которые дремлют в душе каждой бездетной женщины. Но ПуИ терпеть не мог позднюю осень и зиму, поэтому норовил заранее сделать лужу наполу в прихожей, чтобы не устраивали ему этот кошмар, называемый прогулкой.
Леня Маркиз был мошенником экстра-класса, причем этопризнавали многие, кто знал его по многочисленным делам. Операции побезболезненному отъему денег у некоторых обеспеченных индивидуумов, проводимыеЛеней, всегда отличались незаурядным остроумием и внешней легкостью исполнения.На самом деле Леня каждую операцию долго обдумывал и тщательно планировал.Работал он всегда один, привлекая по мере надобности несколько проверенныхпомощников. Так продолжалось до тех пор, пока Леня не встретил Лолу и не угадалв ней своего верного и незаменимого партнера. Лола и вправду очень ему подошла,поскольку по образованию и по призванию была актрисой, стало быть, обладаланекоторым артистизмом, умела перевоплощаться и очаровывать мужчин, когдавозникала такая необходимость.
Они давно уже решили жить вместе для удобства. Лолаутверждала, что Леня Маркиз — удивительный неряха и обжора, как все мужчины, ноэти недостатки не перевешивают Лениных достоинств, и что нельзя требовать отмужчины слишком многого. Леня же в свою очередь утверждал, что Лолка —взбалмошная и капризная девица, редкостная лентяйка и что она совершенноразбаловала Пу И. Но в трудную минуту Лола умела забыть про капризы имобилизоваться, а также в спорах Лола всегда умела вовремя остановиться, что,согласитесь, для женщины качество немаловажное.
Таким образом, компаньоны вполне сносно существовали вместевот уже более двух лет. И хотя Лола изредка устраивала Маркизу сцены,напоминающие семейные, ей и в голову не приходило менять свою жизнь.
Вместе с ними кроме Пу И в квартире жили еще двое питомцев —огромный угольно-черный кот с аккуратной белой манишкой и лапами и говорящийпопугай Перришон. Кота Леня нашел на лестнице в трудную для того минуту жизни ипредложил пожить у него. Назвал он кота Аскольдом в память о своем погибшемдруге и учителе. Коту так подходило это имя, что Леня иногда подумывал опереселении душ. Попугай же прошлой зимой просто сам влетел в открытуюфорточку, да так и остался жить у них, быстро вписавшись в веселую компаниюзверей. Лола всей душой обожала Пу И, Леня был безмерно привязан к котуАскольду, а попугай считался у них общим.
Итак, на первый взгляд у Лолы совершенно не было причинвпадать в депрессию в это время года. Но это только на первый взгляд. На самомделе причины были, и много. Во-первых, Лола терпеть не могла темноту. Онапрочитала в каком-то журнале, что в этом она не одинока, что от отсутствиясвета можно получить сильный стресс. И если в масштабах города Лола была не всостоянии бороться с темнотой, то в собственной квартире она устраивалаиллюминацию, как в Париже в день взятия Бастилии.
Осенью Леня не раз просыпался в недоумении. На часах — триночи, а в квартире включен свет везде, кроме его комнаты, и то только потому,что с некоторых пор он стал запираться на задвижку, опасаясь Лолкиных хожденийпо квартире с фонарем. Спать в такой обстановке было невозможно, Лене спросоньяказалось, что он попал в детство и проснулся в пионерском лагере. Там горелсвет в коридоре всю ночь. Звери тоже реагировали на Лолины новшестванеадекватно. Попугай Перришон в клетке, прикрытой платком, сидел тихо, но кот,проснувшись при свете, считал, что уже утро, и требовал внеочередногокормления. Пу И темноты не боялся, поскольку зимой спал у Лолы в кровати.
