Глава 2
Увидев, что люди с повозок не собираются уезжать и точно ждут их, запыхавшийся Артём перешёл с бега на быстрый шаг. Рядом пыхтел Славка. Приближаясь к повозкам Артём стал замечать странности. Повозки эти выглядели совсем не так, как те, что он привык видеть в деревнях. Это были довольно крупные конструкции с большими деревянными колёсами и кузова их были покрыты высокими тентами. Но больше всего его поразили люди – их одежда, как из фильмов про старину. Особенно эта одежда бросалась в глаза у женщин – длиннополые старинные платья и идиотские чепчики на головах. А ещё насторожило Артёма наличие в руках у мужчин двустволок. Причём оба мужика были в дурацких округлых шляпах и с усами.
- Эй, ребята, мы тут с сыном заблудились – обратился к незнакомцам Артём – Где тут трасса на Самару?
Ответом ему было молчание. Артём недоумённо остановился метрах в пятнадцати от телег и стал переводить взгляд с одного на другого незнакомца.
- Подскажите в какую сторону идти? – снова обратился он к ним и развёл руки в вопросительном жесте.
Тут заговорил старший мужчина. Он сказал что-то непонятное и перебросился несколькими фразами с другим мужиком. Артём только и успел понять, что те говорят на иностранном языке, как Славка тихо сказал сбоку:
- Пап, они говорят на английском.
Артём глянул на сына. увидел его удивлённые глаза, снова посмотрел на незнакомцев, потом на Славку и спросил:
- А что они говорят? Ты понимаешь?
- Что-то про нас. Типа кто мы такие и как с нами быть.
Сказать, что Артём был тугодумом вряд ли можно. Но сейчас он ненадолго завис. Мысли запрыгали в его голове. «Откуда тут англичане? И почему они так странно одеты? Получается это какая-то англоязычная территория. Ладно оружие в дикой степи открыто таскают, но почему в таких нарядах? И почему на музейных телегах? Да что за чертовщина тут вообще происходит?» Мелькнула даже мысль, что это какой-то розыгрыш. Но потом Артём взял себя в руки и попросил сына:
- Поговори с ними. Ты же маленько знаешь английский. Попробуй спросить у них где мы и чего они тут делают? Давай, давай, не тушуйся. Спрашивай!
Славка обратился к незнакомцам. Видно было, что он теряется, путается в словах. Но его поняли и диалог завязался. После нескольких фраз Славка повернул к отцу изумлённое лицо.
- Они говорят, что это территория Монтана, что они переезжают в какой-то Вирджиния Сити и спрашивают, кто мы и чего хотим?
Артём непроизвольно выругался. «Это розыгрыш? – думал он, но, глядя на лица чуждых ему людей вдруг с ужасом в душе понял – Нет, не розыгрыш». Игнорируя заданный вопрос, потребовал у сына спрашивать дальше:
- А далеко до города? В какую сторону? А до города, откуда они приехали?
Видя его неподдельное изумление, незнакомцы стали отвечать Славке. И постепенно тот переводил:
- До Вирджинии Сити миль двадцать - тридцать. Ехать надо по этой дороге (никакой дороги Артём не увидел, вместо неё виднелась скорее тропа). До другого города миль сто и туда путь через горы.
Артём опять подвис немного и заметил, что незнакомцы уже нетерпеливо переговариваются. Надо было что-то решать.
- Скажи им, что мы совсем заблудились и попроси их довезти нас до города. Скажи, что мы с ними рассчитаемся без обмана – и для убедительности, растопырив пальцы, показал золотое обручальное кольцо с лазерной насечкой.
В этот раз первой заговорила одна из женщин. После нескольких фраз с другими незнакомцами, она махнула рукой, указывая на задок второй телеги. Мужики согласно покивали и все стали грузиться. В этот момент Артёма словно током прострелила мысль и он попросил сына:
- Спроси у этой женщины, какая сегодня дата по их летоисчислению?
Славка, после уточняющих фраз, с удивлённо-тревожными глазами перевёл ответ:
- Она точное число не помнит, но говорит, что уже начался август 1876 года от Рождества Христова…
Теперь, когда они сели в фургон и Артём рассмотрел его «внутренности», увидел вещи, которыми тот гружён, то с замиранием сердца осознал, что это не шутка, не глупый розыгрыш. Это самая настоящая реальность – они в 19 веке, да ещё и в Америке!
Ошеломление, шок, ступор – вот состояние, в котором пребывали отец с сыном. Долго ехали молча. Хозяева фургона, разместившись впереди, периодически поглядывали на них и переговаривались между собой. Но ничего этого Артём не замечал, погружённый в себя. Славка с испуганно-растерянным видом сидел рядом. Наконец он нарушил молчание:
- Пап, что же теперь будет? Как же мама?… И где мы возьмём инсулин?
- Не знаю, сынок… - сказать, что здесь нет инсулина у Артёма не поворачивался язык. Он не боялся за себя, не боялся попасть в прошлое, не побоялся бы даже попасть в 13 век. Он боялся за сына – инсулин начали производить где-то в период между мировыми войнами. Здесь инсулин не найдёшь ещё лет 50 минимум. А без инсулина, точнее с тем количеством, что у них есть, сын скорее всего не протянет и месяца. Это приговор!
Артём перестал воспринимать окружающий мир, пытаясь осознать ужасную реальность, потерял счёт времени. В себя его, даже не сразу, а с какой-то задержкой, привели выстрелы и крики, раздавшиеся от первой телеги. Он оглянулся, чтобы увидеть, как мужчина – хозяин их фургона – дёрнулся словно от удара и повалился назад. Характерно так дёрнулся. Под звук выстрела.
Артём, действуя на инстинктах, тут же толчком повалил сына на бок.
- Лежи и не высовывайся! – А сам соскочил с остановившейся фуры, прихватив лежавшее рядом ружьё. Передёрнул цевье, быстро огляделся, присел и осторожно выглянул из-за левого борта. В глаза сразу бросились два всадника в присущей эпохе вестерна одежде. Один был напротив первой телеги, а второй совсем близко держал их фуру на прицеле длинноствольного револьвера. Артём ни мгновения не думал, а навскидку выстрелил в ближайшего. Пуля вынесла всадника из седла, а Артём, действуя словно автомат, продёрнул цевье и прицелился в дальнего. Тот увидел опасность и даже успел направить в его сторону какое-то ружьё, но пуля «Гуаланди-магнум» снесла того с коня словно пустую куклу.
Вновь передёрнув цевье, Артём, озираясь по сторонам, быстро достал из кармана и отработанными годами движениями дослал в магазин четыре картечных патрона. После чего также по низу переместился к правому борту.
